第973章 大革命(四)

此时坎普上校已经觉察到城里乱了套,骑士团在街头纵马冲撞示威民众,暴力冲突愈演愈烈,而大主教本人却还不肯露面,保持着诡异的沉默。

迅速恶化的事态令坎普上校心神不宁,猜不透大主教到底打的什么主意,同时也为自己的前途担忧:身为治安司令,他有义务维持城里的秩序,现在街头请愿运动升级为流血冲突,事后无论谁得势,都要找一只“替罪羊”出来为秩序失控负责。眼瞅着这口“黑锅”就要扣在自己头上,坎普上校急得好似热锅上的蚂蚁,却又不知该如何是好。

就在这时候,埃尔文一行来到营地,亮出大主教的手谕要求他移交指挥权。

坎普上校半信半疑的看了一下手谕,不由皱起眉头。他是不怎么识字,但是身为菲利普的亲信,对上司的笔迹还是很熟悉的,这封所谓的手谕……字迹看起来有些可疑,但是加盖的印章的确出自大主教之手,魔法徽记做不得假。

面对埃尔文骑士不耐烦的催促,坎普上校咬了咬牙,决定交出兵权。治安司令的职责于他而言好比烫手山芋,交给埃尔文自己乐得置身事外,将来无论闹出多大的乱子都与他无关。

埃尔文顺利接管治安部队,命令这些民兵出身的警察马上去街头执勤,以大棒对付那些闹事的暴民。

治安警察原本接到的命令是消极巡逻,现在突然接到反转一百八十度的新命令,不免感到莫名其妙。有些警察不忍心对乡亲邻里下毒手,但是也有人为了保住饭碗不得不硬起心肠卖命。

治安部队的入场为骑士团分担了压力,人群在骑士与警察的驱赶下四处流窜,跑得慢的少不得挨上一警棍,当场头破血流。反抗激烈者被骑士催马撞翻外地,警察随即扑上来捆绑逮捕。

军警联手严酷镇压收到立竿见影的效果,街头暴动的人流被分割驱逐,受伤倒地的人被拖走,渐变空旷的街道上残留着斑斑血迹和遍地垃圾。

然而就在军警联手恢复秩序的时候,街边店铺中突然窜出一群蒙面暴徒,点燃装有油脂、炽火胶和棉芯的酒瓶抛向军警聚集的地带,玻璃碎裂声中爆开大团火球,喷溅出去的油脂粘在骑士和警察身上猛烈灼烧,受惊的战马咴咴嘶鸣疯狂蹦跳,将背上骑士掀翻在地,在火海中艰难挣扎。

这场明显早有准备的袭击对猝不及防的军警造成极大杀伤,受到鼓舞的民众也不在满足于根本毫无用处的“和平请愿”,将骑士团和治安警察视为帝国暴政的代言人,效仿那些蒙面人的做法,以毛巾蒙住面孔,点燃装在酒瓶中的灯油作为武器投向军警。顷刻之间,以大神殿为中心,周围的街区尽皆变成战场,街头遍布烈火,滚滚浓烟笼罩在城市上空。

骑士团与治安队遭到燃烧瓶攻击,很快就出现伤亡。这时他们意识到自己要镇压的不再是手无寸铁的民众,一不小心就有可能送了性命。局势已经如此严峻,军警不得不优先考虑自身的生存。克劳茨曾下令禁止对民众使用杀伤性武器,现在也没人理会了,骑士们丢开马鞭,咒骂着换上更趁手的晨星锤,催马冲向高举火瓶试图向他们投掷的暴民,劈头盖脸砸下去。

“晨星锤”是一类重型钉头锤,沉重的锤头由精钢铸造,带有放射状棱角或尖刺,类似狼牙棒,杀伤力极大,铠甲都挡不住重锤殴击,那些缺少甲胄保护的平民挨上一锤轻则皮开肉绽骨头折断,重则当场脑浆迸裂。

寇拉斯堡的街头惨案由此进入最激烈、最血腥的高潮阶段,民众与军警都杀红了眼,暴力冲突从上午持续到黄昏,共计二百四十六名抗议者在冲突中不幸丧生,六百余人重伤,近千人被捕。军警一方也付出了不小的伤亡,超过两位数的骑士被暴动者活活打死,死伤的治安警察更是超过百人。

当日暮西垂,街头的冲突有所缓和,然而这并不意味着和平降临。在街头冲突中受到伤害、失去亲友的人们,心头的怒火并未熄灭,年轻的革命者们聚集在隐秘的地下室或者仓库里躲避军警追捕,群情激奋的商量如何才能搞到武器,召集更多同仁志士,团结起来继续与帝国的鹰犬作斗争。

有人提议连夜出城投奔鲁道夫将军,有人不甘心的建议袭击监狱救出被捕的兄弟,有人异想天开的想潜入军营在水井里下毒,把那些残暴的骑士统统毒死,还有人把矛头由“什一税”指向教会,串连志同道合的伙伴,计划纵火烧毁培罗大神殿……

血色黄昏笼罩赎罪堡,在这弥漫着硝烟与血腥的街头,仇恨的种子在人们心中萌芽。现在没有人再提什么“和平请愿”,激情取代理智,以血还血以牙还牙的暴动已然成为多数人的共识;除了杰尼斯和他那群改革派牧师,没有人还对菲利普心怀幻想,白天守在神殿围墙外高喊“我们需要菲利普”的人们已经失望透顶,再提起大主教阁下时总不免撇起嘴角,不屑地骂上一句“缩头老乌龟”……

“菲利普已经被人民抛弃,远东人需要一位新的革命领袖,一位更坚强、更有力量、能够带领我们对抗帝国暴政的领袖。”

叶夫根尼娅夫人回到“觉醒者俱乐部”,如同一位复辟的女王回到她的宫廷,面对在座那些满面失落之色的绅士们傲然宣称:“我们需要的不是菲利普,而是鲁道夫·寇拉斯!”

俱乐部的核心会员们对此没有异议,菲利普虎头蛇尾的拙劣表演令他们大失所望,在大主教身上的投资也都打了水漂,这让大家学到一个教训:嘴上说的再动听也没用,领导革命的关键是掌握军队,拥有武装的先知才能赢得胜利,没有武装的先知注定难逃灭亡。

按照这个原则出发分析时局,任何明眼人都看得出来,唯有鲁道夫将军可以对抗克劳茨的残暴统治。至于菲利普,还是趁早把他忘掉为好……

杰尼斯牧师没有参加今晚的聚会,这里大概也没有谁想念他。叶夫根尼娅敏锐的预感到克劳茨控制了街头秩序,下一步就会辣手打击“觉醒者俱乐部”为代表的异见社团,于是警告会员尽快疏散,最好逃到城外避避风头,等她通知下次聚会的时间和地点。

众人握手互道珍重,心情各异的匆匆离去。

叶夫根尼娅也早已做好疏散准备,“友善之家”暂时歇业,手下特工人员全都连夜撤出城外。

忙碌到了半夜,叶夫根尼娅处理好一切事务,正打算带着两名高阶女游侠乔装的侍女乘车出城,屋外突然传来急促的敲门声!