第109章 贬官

刘长洲涨红着脸道:“你,你凭什么抓我?我有那句话说错了吗?”

“本县令收税还轮不到你一个小小的秀才来质疑。”

“邻县今年都没有收丁税,为何单单我们县收?”

付宾嗤笑道:“邻县是邻县,昌吉县本官说的算,赶紧把他给我押下去!”这种人打他一顿就老实了!

“放开我……放开我!”

围观百姓眼睁睁的看着刘长洲被衙役拉走,竟无一人敢上前求情。

师爷扯着脖子道:“你们还看什么看,不服也进牢里住几天?”

百姓吓得一个个跟鹌鹑似的,作鸟兽散一声不吭的离开了县衙门口。

交丁税就交吧,反正过去每年都交也不差这一年。千百年的压迫,让百姓早已习惯了民不与官斗,只要饿不死就行了。

只可怜那刘秀才,本来是帮百姓出头,没想到自己却被关进了大牢。

县令怕他出去多嘴多舌,命衙役打了他五十杖,文弱书生哪受的了这么重的刑罚,直接打的昏死过去。

付宾之所以胆子这么大,是因为他觉得天高皇帝远,就算自己收了丁税也没人追究。再来他姐夫在上京任五品侍郎,所以才敢这么肆无忌惮的殴打刘秀才。

天色渐晚,刘秀才一直没回家,家中爹娘不放心,叫上邻居出门帮忙寻找。

找了一圈才打听到儿子白日里去县衙门帮百姓讨官司去了,如今被县令关进了大牢!

刘家父母一听吓得差点没晕过去,那大牢是什么地方?去了不脱层皮哪出得来啊!二人赶紧前去县衙求情,希望县令放过儿子。

这个时辰县衙早就关了门,刘秀才父母等了一夜,第二天早上儿子就被两个衙役拖了出来。

只见儿子满身血污昏迷不醒,刘母登时就晕厥了过去,刘父好歹撑住,恨不得咬碎了牙,将儿子背到附近医馆,结果却没人敢救治。

县令下令打的刘秀才,郎中们要是救了他就是跟县令过不去,纷纷闭门不让他们进去。

刘父的头都磕破了,没有一家医馆开门,最后没办法只能把儿子背回家,请了附近的赤脚大夫给开了两剂药,好歹是保住了性命。

可惜杖刑伤了腰椎,两条腿都瘫了,以后走不了路。

寻常人遭受这样的苦难多半一蹶不振,郁结于心不就辞世了。偏偏刘长洲不是气短之人,他非但没绝望,反而愈发坚定了自己的信念。

他写了上百封信,悄悄让过往的行商帮他送到府衙和上京,商人们多半不愿惹麻烦,要么拒绝要么直接把信丢了。

没想到天无绝人之路,一次送信时,他遇上了顺丰镖局,孙家小姐听到他的事迹,对他非常敬佩,主动帮忙把信送到上京,托玄衣楼的关系最终送到了宋玉竹的手里。

*

“混账!真是吃了狼心豹子胆!”宋玉竹看完信,抓起杯子砸在了墙上。

李得海吓得心直颤悠,他还是头一次见皇上发这么大火,怕是有人要倒大霉了。

刚才玄衣楼派人进宫送来几封信,里面除了昌吉县刘长洲的信外,还有六封来自不同地方,信上的内容全都是各地税收的事。

玉平县县令与当地富绅勾结,将田税均摊到佃户身上,佃户交不上钱,就派人去抄家,实在没钱就强迫佃户卖儿卖女,简直丧心病狂!

李桥县将田税私自增加了三倍,原本每亩地三十文,县令收了一百二十文,逼得不少百姓不得已只能卖了田地交税款。

宋玉竹看完信气的肝疼,这还只是冰山一角,他随机派人抽查的几个州府居然都有贪赃枉法,还有许多地方没查到,有没有落实新税法不得而知。

不过可以肯定的一点是,基层官员的腐败程度远远超出了他的想象!

*

第二天早朝,各部议事结束后,原本该下朝时宋玉竹突然开口道:“你们都说完了吧?”

大臣们不知道皇上这话是什么意思。

“都说完了,朕来说几句,昨日朕收到几封信,看完夜不能寐,你们也看看。”说着将那几封信扔了下去。

大殿上静悄悄的,满朝文武噤若寒蝉,不知道皇上所为何事。

徐冰走上前把信捡起来,大致扫了一眼,忍不住摇头叹气,低声将信上的内容宣读出来。

“朕三令五申反复强调,务必把这次的税收做好,你们是怎么办的事?”

“微臣有罪!”户部一众官员跟下饺子似的,跪了一地。

刘蔺道:“下官督促不利,请皇上责罚!”这件事虽然说是户部的责任,但全国各地几百个县,光靠户部怎么监督得过来,说起来还是吏部监管不当的责任。

宋玉竹挥手道:“罚你们户部半年俸禄,回去好好思过。”

“谢皇上!”刘蔺擦了擦额角的冷汗,半年俸禄是最轻的惩罚了,看来皇上并没有迁怒他们。

宋玉竹到:“吏部左侍郎曹清山何在。”

“微,微臣在。”此人正是邱滨的姐夫,他刚刚听完信脸色就变了,双腿软的站不住。

宋玉竹道:“你家娘子可有个好兄弟。”

曹清山伏在地上颤声道:“微臣对此事并不知情……”

“呵。”宋玉竹轻笑一声,从龙椅上走下来。

“七品县令每年俸禄一百八十两、食禄十五石,他每年给你送的上千两银子,你不知道是哪来的?”

曹清山面如死灰,不停地磕头认错:“微臣知错,微臣是一时糊涂啊……”

曹清山快恨死他这个小舅子了,两人本是同窗,当年一起参加的科举,自己侥幸中了进士而他止步与举人。

后来曹清山娶了邱宾的姐姐,利用自己的职务帮他谋了个七品的县令,没想到却把自己害苦了。

可惜现在后悔已经不及了,只能恳求皇上能从轻发落。

宋玉竹指着他怒斥:“就因为你的一时糊涂,葬送了一个读书人的前程!让当地上万名百姓拿出不该拿的钱!”

“微臣知错……”

“来人,将曹清山革职,摘了他的头冠,贬为庶人永不录用,将曹家抄家,所有家产充公,其三代不许参加科举。”

两名侍卫走上前,将他头上象征着身份的玉石发冠摘掉。

曹清山披头散发的呆坐在地上。完了,一切都完了……寒窗苦读十多年,好不容易爬到吏部侍郎这个位置,眼看着大好的前程摆在面前,如今都化成了云烟。

旁边的同僚看着他,眼里有同情也有唏嘘,一个时辰前大伙还聚在一起谈论朝事,这么一会就变成两种身份。

宋玉竹回到龙椅旁继续道:“邱宾此人罪大恶极,判斩首示众。”

他又接连处罚了七县的县令,斩首五人,流放二人,降职了三位知府,罢免了郑州知府。朝中有牵连的官员,全部停职交给刑部调查,凡是发现贪污受贿的一律革职查办!