第124章 角斗场

杨元吉这宗案子结束后,宋玉竹把心思着重放在调查黑矿上面。

冀州府衙后院的回廊里,程进眉头拧成了疙瘩,背着手在这已经转了一个时辰。

旁边的侍从见状忍不住上前道:“老爷,要不您喝杯茶,坐下歇一歇?”

“我哪还有空歇着!”不查不知道,一查吓一跳,冀州管辖下的十七个县里,竟然半数都存在黑矿场。

之前他倒是听人说起过县里有黑矿,一直以为是家族作坊式的开采矿石小打小闹,根本没放在心上。

谁能想到他们闹得这么大,居然从全国各地私自买人囚禁在矿场干活。高阳县最大的黑矿场光扣押的矿工就多达上千人!这两年竟然一点风声都没听见,瞒得可够死的!

程进知道后,立马给各县传达命令,让他们在三日内关停私自开采的矿洞,放出拘禁的劳工,抓捕涉事人,如果不照办,那就等着掉脑袋吧!

他这次是真着急了,从上京回来嘴上起了一堆燎泡,吃不下睡不着,眼瞅着瘦了一圈。出了这么大的差错,自己若不作出些实绩,甭说这官职,就怕脑袋都保不住。

各地县令接到命令后都是一脸为难,私矿每年给他们贡献了不少银子,这次不光要关停,还要把人抓了,这不是强人所难吗?

再说,这些人岂是那么好抓的?他们手里都握着贿赂的证据,真要是把他们抓上去,怕是自己也难逃一死。

命令下达后,只有邯郸县令把当地的两家黑矿关停,并且抓了涉事人员送到府衙,其他县令一点动静都没有。

程进气得两眼一黑,这是要他的死啊!既然如此,那就都别想活了。

他立马派兵将其他县的县令全部抓回冀州府,准备七日后一起带进京面圣,要死一起死,谁他妈也别想跑!

县令们见瞒不住了,这才纷纷求情,将各县的黑矿一一上报出来。

最终赶在七日前将所有黑矿全部关掉,搜缴银子数十万两,抓捕了涉事的人员一百九十余人,从矿场里放出来三千多名矿工。

这些矿工来自天南地北,有的是被卖来的,有的是被骗来的,来了就走不了了。

他们衣衫褴褛的从矿坑中走出来,满脸麻木的看着外面的景色。

当程进高声告诉他们可以回家的时候,这些人才有了表情。他们先是低声议论,渐渐的声音越来越大,最后变成了嚎啕大哭。

这些人跪在地上磕头,嘴里大喊着:“青天老爷开眼了!”

“终于救我们出去了!”

“俺回去就给您供长生牌位!”

程进羞愧难当,若不是自己失职,他们也不会遭受这些苦难。

不少人因为长期的饥饿和劳累,身体患上了各种病症。更有甚者死在了矿坑中,埋在了附近的砂石堆里,永远没办法回家了。

程进又派人找来十多名郎中,替这些人免费治病,将收缴的银子拨给每人十两,送回故乡。

七日后重返上京时,程进将的处理后的结果汇报上去。

宋玉竹看完后放下奏折道:“你可知罪?”

“臣罪该万死。”

“朕原本想砍了你,念你将此事处理的还算得当便免了你死罪,不过你已不再胜任知府一职,贬为刺史发配岭南吧。”

程进伏在地上哽咽道:“臣,谢皇上不杀之恩。”

有了冀州的前车之鉴,中州、晋州等州府全部开始从上到下的大摸查。所有未经官府批准的矿场全部关闭,搜剿银子充公,囚禁的矿工补偿劳务费后安置归乡。

过去睁一只眼闭一只眼就算了,如今再敢放任不管,自己这头冠也就戴到头了。

经过一个月的速查,黑矿场一事终于落下帷幕。

为了避免这些黑矿死灰复燃,宋玉竹命刑部将私自开采矿区入了刑法。

凡是私自才采矿达到五百石以上者,杖三十予以警告,采矿达到一千石,杖五十流放一千里,扣押矿工采矿者,视情节处以流放或死刑。

有了刑法规制,这些黑矿场才算彻底消停下来。

*

时间一晃到了五月底。

前几日连着下雨,船上的猪病了几只,赵骁命人将病了的猪和好猪分开照料。郎中们虽然不会给动物治病,但照葫芦画瓢,喂些理气健体的中药准没错。

今天是难得的好天气,阳光将海水照耀的波光粼粼。趁着天气好,士兵们把小猪们都赶到了甲板上晒晒太阳。

离开布里斯托尔后,希望号沿着原路返航,中途因为蒸汽机出现了故障,切换了备用机器,航行的速度慢了许多。

姚庆举着望远镜道:“再有几个时辰就到安顿特普港了。”

葛中顺抱着一只小羊羔道:“怎么感觉船越来越慢了,照这个速度今年恐怕是回不去了。”

陈靖笑道:“不然今年也回不去,将军说打算在安顿特普停留三个月呢。”

“啊?!”葛中顺吓得一紧,把怀里的小羊勒的咩咩叫。他赶紧松开手将小羊放回地上,小羊愤怒的顶他的膝盖。

“栓子,一边玩去。”他把淘气的小羊拨弄开,小羊仿佛听懂了一般,咩咩叫了两声,扭头朝前面的羊群跑去。

陈靖噗嗤笑出声:“你叫它栓子?谁给起的名?”

葛中顺道:“它娘生了一只就难产死了,我看它可怜就给起了个好养活的名。”

“将军,咱们为啥要在这劳什子港口蹲这么久啊?”

赵骁正靠在船舷边晒太阳,闻声道:“收集种子。”

“直接买种子买不到吗?”

“一部分可以买到,还有几种买不到。”其中就有辣椒和番茄,这两种东西听老乔说,当地人将他们称为恶魔的果实,没人敢种植,几乎都自然生长,所以也就没有种子售卖。

葛中顺满脸失落,“我真想飞回大启啊。”

陈靖拍着他肩膀道:“行了别抱怨了,早晚都能回去。”

*

很快希望号抵达了安顿特普,这次的到来没再让当地人害怕,反而欢呼着迎了上来,嘴里念叨着:“丝绸!丝绸!”

“他们在说什么呢?”赵骁握着腰间的匕首,警惕的躲开几个热情的妇女。

宋玉堂道:“他们在喊丝绸呢。”

赵骁还不知道,从东方泊来的丝绸已经在这里流行起来。凡是有钱的贵族都会买一匹做成衣服,用来彰显自己的身份。

老约翰将丝绸炒到了一百枚金币一匹,依旧供不应求。

当地甚至有商人开始研究丝绸是怎么织出来的,结果研究半天也找不到跟布料相同的丝线。

他们怎么能猜到,这东西竟然是一种虫子吐出的丝。

“噢,我亲爱的老朋友,终于又见面了!”老乔听闻希望号靠岸,坐着马车匆匆赶来。

只见他穿着一身得体的丝绸长衫,头戴高帽,手里拿着手杖朝,与第一次见面时的狼狈简直判若两人。