第二百九十五章 人心有杆秤

转眼到了二月底。

安陆州气氛逐渐变得紧张,城门只有在一早一晚会各开不到半个时辰,且入城要接受严格盘查,意图不明之人,哪怕是本地挑夫,也不允许进城。

府试定在三月中旬进行,但为了防止中途出现什么变故,应府试的考生二月下旬便陆续抵达州城,尤其那些京山县过来的考生,住满了城中客栈,一下子让州城内学术氛围浓烈起来。

这天上午,唐寅难得抽出时间跟朱浩出来参加文会。

以唐寅那一对熊猫眼,很容易让人联想昨日他去花天酒地彻夜不眠,但朱浩却知道这是非常时期,唐寅不会如此荒唐,更多是为剿灭匪寇殚精竭虑。

酒肆二楼,朱浩二人相对而坐,旁边全都是前来参加府试的儒生,此时四张桌子拼凑在一起,一群京山县的考生对着长寿县考生一番“训导”。

“……听说州府这边出了个九岁的县试案首?可真是奇闻……据悉还是个有锦衣卫背景的熊小子,学问必定不忍直视,你们就忍得住,不去文庙闹腾一番?”

京山县一群大龄童生,再次展开群嘲模式。

旁边文会的发起人赶忙阻止:“谈文章就谈文章,无端引此话题作何?”

京山县来的儒生都在笑,显然他们早就想当面教育一下长寿县的考生,可惜之前技不如人没有机会,现在终于找到由头了。

一名长寿县考生站了起来:“州衙、儒学署和本地士绅都出来发话,谁敢顶风作案?另外,就算是县试案首也不代表什么,或许他写的文章一时出色,但谁能保次次都好?只要让我等找到破绽,定叫他身败名裂。”

“对对对。”

长寿县这边的儒生自然觉得言之在理。

京山县挑事的人讥讽道:“我等可不是要让你们为难,对于如此不公之事,就该抗争到底,如此方不负文人风骨。不过既然事情已过去,现在去哭庙已经来不及了,那我们就该联手,在本次府试中压那小子一头,到时候即可真相大白,谁都知道他那案首之位来得不明不白。”

“有道理。”

旁边又有不知从哪儿来的考生站起,“如此一来,院考时我等大可跟湖广提学告状,就算那小子背景深厚,照样当不成生员!”

“好!”

本来是两县考生相互“地域黑”,到最后居然变成同仇敌忾?

这反差?

“诸位公子哥,这都要到用餐的时候了,不知几位点什么菜?小店有珍馐美味……”

伙计看这群人衣着光鲜,高谈阔论,眼看午饭时间到了,当然要上来问问他们要吃点什么,不能点两壶茶就在这里占我们四张桌子吧?

可这群考生,谁愿意在这时候请客吃饭?

这要是吃下来,谁结账?

这么大的开销还是能免则免,三五好友随便找个地方对付一顿,比在酒肆里吃饭经济实惠,最重要是荷包不瘪心不疼。

“没看到我们正在探讨学问?我等都是士林中人,将来注定要步入朝廷,为大明社稷效命……”

有人挺着腰杆对那店小二摆架子。

小二也算客气,满脸赔笑地说道:“就算王公贵胄和达官贵人,也是要吃饭的啊。”

“不吃了,回去用功读书,争取早日金榜题名……走了走了!”

一群人呼啦起身,连桌子都不打算收拾,留下满地瓜子皮和果核,径直往楼下去了。

小二苦笑着走到最后一桌朱浩这边,扬了扬下巴,好似在问,你们两个不会也要走吧?

朱浩大声道:“把菜单给我拿来,鸡鸭鱼肉上个遍,再来两坛十年以上陈酿,我要好好请先生吃饭。”

正在下楼的一群人听了也不知作何感想,不自觉加快了脚步。

“好咧,好咧!”

伙计脸上重新有了笑容。

做这一桌客人的生意,顶上四五桌了。

……

……

“唐先生,开心一点,我请你喝酒吃饭,你咋不高兴?说好了你陪我出来参加文会,到现在一个文会还没去成呢。”

朱浩把菜点完,二楼暂时安静下来,笑着对唐寅道。

唐寅摆摆手:“别提了,最近太累,昨夜州衙熬到很晚才回王府,今日一早又跟王府众多官员商议对策,好不容易出来偷个闲,你就别打扰我了。”

朱浩咧嘴直乐。

难得看到唐寅正经做事的样子。

最近因为商议应对贼匪侵袭策略,唐寅成为王府中的大忙人,袁宗皋干脆把跟官府对接的差事也一并丢给唐寅和张佐,张佐本身没什么水平,基本都是唐寅忙前忙后。

“跟我说说吧,现在备战到什么程度了?贼寇几时到安陆来?”

朱浩问道,“这雷声大雨点小的,不会到最后,贼寇看我安陆州积极备战,没来袭扰就退兵了吧?”

唐寅没好气地道:“你当打贼寇是小孩子玩过家家?本以为就是一二百贼寇滋扰地方,现在越来越多消息传来,至少三五百甚至近千贼寇,一路烧杀抢掠,直逼安陆州而来。

“邝知州没剩下多少任期,此时不想大动干戈,干脆把剿匪事宜丢给兴王府和地方卫所、巡检司,他自己只负责征召壮丁上城墙巡逻,出兵之事概不过问。”

朱浩道:“州衙这么不负责吗?”

唐寅叹道:“人家不过是尽力所能及的义务,不然你指望那些连兵器都没拿过的农夫,上阵杀敌?

“那些丁壮在城墙上巡逻几圈,还要本州士绅提供伙食和御寒衣物,用度方面是个大问题,因为兴王府主动提出剿匪,本州士绅基本不愿意出钱出力,尤其涉及出兵……可能要王府自行承担。”

从唐寅这颇有些不耐烦的讲述中,朱浩能感受到当前面临的阻力有多大。

一般某地闹贼匪时,县令都是依托城墙防守,如此基本不怕贼匪正面来袭,唯一担心的就是贼匪趁着月黑风高,派遣精锐搭梯从城墙防备薄弱处爬上,杀掉巡逻兵丁,然后把城门打开,贼匪顺势掩杀进城……那时城里的官民可就要遭殃了!

所以防备贼匪,不在于出城打仗,而是做好城池的守备工作。

如唐寅所言,知州邝洋名只是尽本分,至于出兵打仗……那是你们兴王府提出的,总不能让本州为数不多的兵丁跟着你们瞎胡闹,为你们兴王府捞取威望吧?我们做好份内之事已算仁至义尽。

“联络黄藩台和王中丞之事进行得如何?”朱浩笑着问道。

唐寅道:“黄藩台那边回信,表明即日湖广都司就将派兵前来协助剿匪,至于伯安……山长水远,信是否能平安送到都是问题,就算成功联络上,最多只能派兵断掉贼寇后路,想让其带兵北上,实现对贼匪的合围,几乎不可能。”