第三五章 占城人的嫁妆

1643年3月16日,占城,宾童龙(今越南宁顺省的藩朗-塔占市)。

克雷格·费格森在码头边,看着几个占城官员热情地将一名明国人模样的年轻男子迎下船,然后坐着几顶滑杆,被人抬着往城里走去。

“那是明国人吗?”克雷格·费格森好奇地问身边一个通译兼牙人。

“不,是齐国人。”那名精瘦的通译说道。

“齐国人?”克雷格·费格森来自英格兰,数年前也曾来过一次远东地区,听到“齐国”这个名称时,似乎脑海里隐约听过这个名字,但却不知道这个国家在什么地方。

“一个位于南边大陆的国家,嗯,他们的民众都是来自大明天朝。”那个通译说道:“他们帮我们占城击败了安南人,而且一直与我们占城保持着非常密切的友好关系。”

“那么,可以说他们是源自明国了,也就是相当于明国的属国?”

“不,他们与大明天朝是不一样的。”那个通译纠正道:“听说他们占据了南方一块巨大的陆地,比明国还大。对了,那个地方叫汉洲。”

“汉洲!”克雷格·费格森惊讶地看着通译,“我想,我应该知道这个齐国一点情况了。呵呵……,他们可是与强大的荷兰东印度公司进行了三年多的战争,而且还迫使对方不得不坐在谈判桌上,相约结束战争。嗯,一个不畏强敌,敢于反抗东印度公司霸权的国家,也是一个值得尊敬的国家。”

对于荷兰东印度公司垄断远东地区海上贸易,尤其是控制所有的香料贸易,不论是英格兰,还是葡萄牙、西班牙等国的商人,都是是非常嫉恨的,甚至就连荷兰本土众多的远洋贸易公司也是对东印度公司厌恶至极。这家公司将整个东印度群岛看做自己的禁脔,不许任何国家和地区的商人染指其中。

数十年前,为了争夺安汶,荷兰东印度公司先是赶走了葡萄牙人,然后大肆压制当地土人,而英格兰在安汶有一个商站,也遭到了东印度公司的暴力驱逐,其中有十名英格兰人、十名名日本人和一名葡萄牙人被处决,造成安汶惨案。此后,荷兰人还没收了英格兰人设在安汶岛的工厂,将所有英格兰商人赶走。

克雷格·费格森在欧洲听闻汉洲与荷兰东印度公司发生了战争,所有致力于远东海上贸易的欧洲商人,都在默默地为这个新生势力祈祷,希望它可以给东印度公司制造更多的麻烦,或者能将它击败。

然而,在一年前,这个位于南方大陆的汉洲势力与荷兰东印度公司签署了和平协议,结束了三年多的战争,但出于对东印度公司的憎恶,英格兰人克雷格·费格森就对汉洲充满了好感。

克雷格·费格森是从印度而来,将船上的货物销售一空后,准备在此收购一些粮食、珍贵木材、象牙,玳瑁,然后启程前往明国的广州。而听到汉洲的名字后,心中不由生出几分好奇,琢磨着,是不是在从明国返回印度的时候,去这个国家看一看。或许,就能发现一些不为人知的商机。

宾童龙是一座沿海城市,也是一座沿江而建的军事重镇,作为占城的王都,这里聚集了国中近三成的人口,以及一半以上的军队。此前为了防御广南国的入侵,占城人围绕着王城,修建了大大小小数座军事城堡,更是在沿海地区修筑了许多护墙,一直连接到宾童龙王城附近。

然而,孱弱的武力,即使建有如此多的防御工事,在过去一百多年里,安南人要么从陆路,长驱直入,攻入宾童龙,要么坐着船直接杀到王城附近,随后就是割让了一块又一块北方土地。

不过,占城人祖上也曾阔过,在7世纪至10世纪之间,那是占城国势最鼎盛的时期(当时中国正处于唐朝的鼎盛时),北击大唐安南都护,占领驩、爱二州,西破真腊(今柬埔寨),趁其分裂之机侵入真腊,攻破王城;在海上,也数次击退昆仑(马来亚)、爪哇的海盗袭击。

到了后来,占城人就开始走下坡路,像王小二过年一般,一年不如一年。西边的真腊(后面的柬埔寨王国)不断与其发生战争,几乎绵延了两百年,直到真腊西部的素可泰地区独立(是为暹罗建国之始),削弱了真腊的实力,这才让占城稍稍喘了一口气。

可不幸的是,北方的安南又开始强盛起来,然后遭到的压迫,并最终在1471年,被安南大军攻破阇盘(毗阇耶),俘虏占城国王盘罗茶全及其臣民三万余人,杀死四万余人。随后肢解了占城,将其本来就显得狭小国土分为三个小国,华英王国、南蟠王国和占城王国,还派流官监视国中。

也就是在数十年前安南分裂,北边的郑氏和南边的阮氏陷入长期的战争之中,占城又被续了一点“血”,继续苟存。但可恨的是,南边的阮氏一旦在北边的郑氏那里吃了亏,就一定会扭头朝南蟠、华英、占城来找补,不是割几块地,就是勒索大量的财物。

所以,对占城等小国来说,苦安南人久矣。

占城国王巴弼(婆罗靡)觉得自己这五年来做得最为正确的事就是,在五年前派出使者阖礼拔前往新生岛,探寻这个外来的新生势力。抱着死马当活马医的态度,试探性地询问汉洲人可否提供帮助,以抵御安南人的不断侵袭。开始,占城人并未得到新生岛上汉洲人的积极回应,只与他们进行着不咸不淡的粮食交易。

直到几年前,那个妄自尊大的安南阮氏,居然派出军队攻击新生岛,不想一败再败,损失数千人,水师船只更是被灭泰半。

随后,汉洲人为了对付大家共同的敌人,开始加大对占城的援助,不仅将缴获的安南军械半卖半送给他们,甚至还提供了十几门火炮,三百余支火枪,以及十余名火器教官。

从四年前开始,占城人就开始跟着汉洲人在每年七八月间,像打草谷一般,袭击安南阮氏的沿海城镇,虽然分得的财物占小半,但占城人为此并不介意。他们感到有种从未有过的扬眉吐气,杀到安南阮氏的沿海地区,攻破他们的城镇,击溃他们的数路救援军队,掳掠他们的钱粮布帛和人口。

事后,安南阮氏竟然还派军队试图报复占城,但在凶猛的火炮轰击,凌厉的火枪攒射下,安南军队被占城守军轻易击退,狼狈逃回边镇。

占城受印度文化影响,采纳了种姓制度,将全国人口分成四个等级,分别为“婆罗门”、“刹帝利”、“吠舍”及“首陀罗”。婆罗门和刹帝利在占婆社会享有较优厚的保障,以及拥有投身政府之权利。