第一五八章 “劳工”

4月25日,郭全一行三艘浆帆船抵达了金华城,在码头处,他们遇到了一群正要被流放至金岛的第一批居民。

“哟,怎么还有拖家带口的!这是在汉洲犯了什么事?”郭全下了船,赫然发现正在上船的人群中有男子身旁跟着一名妇人,还有两个孩子,不由惊讶地询问负责解送的乡兵。

“听说是在本土杀人了。”那名乡兵瞄了一眼那边,眼里带了几分同情,“那汉子的媳妇在村里被附近屯殖农场的几个新来移民调戏了,结果那汉子直接拿刀将人砍了,一死两伤,被判流放我们威远岛,管束十年。咱们金华的大理寺官员瞧着可怜,索性将其送到金岛(今世巴布亚新几内亚的利希尔岛上),刑期可酌情减半。”

“这汉洲本土的大理寺官员是不是贪赃枉法呀!”郭全也是愤愤不平,“自家媳妇让人欺负了,自然要奋起反抗,怎么能判人家受刑流放?”

“呵呵,本来那汉子可以不杀人的。”那名乡兵笑着说道:“那几个混账新移民见那汉子拿刀出来了,立时就怂了,没再敢调戏人家媳妇了。可好死不死的,一个不着调的新移民竟然说,一个蛮夷婆娘(柔佛女子),何须大动干戈,给些银钱睡上一晚又如何。结果,那汉子当即就怒了,一刀将那人给砍了,然后凶性大发,要继续砍杀其余的人。幸亏那些家伙跑得快,只是又两人被砍伤,余者皆逃脱。”

“辱人妻女,活该被砍杀!”郭全恨恨地说道:“那些新来的移民,一点规矩都没有。大王曾数次下诏,国中民众不论曾经身为何人,但在我齐国,皆为齐人,所有人等一律平等,无分贵贱。”

“那些新来的移民吃了几天饱肚子,又瞧着各处农庄和矿场里都是被驱使的土人(土著),就觉得自己也是人上人了。”那个乡兵附和道:“待他们过上几年,分予了土女,或者西洋夷人,他们就晓得自家的媳妇也是何等的珍贵了。”

二人之间所谈及的国中民众,自然是忽略了众多被驱使劳役的土人(土著),仅仅算上那些从大明、安南、朝鲜,以及日本转运而来的移民,至于那些嫁入齐国人的土女或者波斯、西洋女奴,当然也是随同夫家被认定为齐国正式居民的。

郭全让自己的副手将船上的数十名土人桨手带至金华城外的驻地,命令他们不得随意乱跑,可暂时休整两日,待他请示城中的大人们,再定下一步行止。

那些土人桨手闻言,欢呼一声,开心地跟着郭全的副手往营地走去。休整两日,就意味着他们这些终年被束缚在船上的桨手(有时也兼水手)可以彻底放松一下,喝着汉洲人的蜜酒(甘蔗酒),吃着美味的饭食,躺在凉爽的木屋里,然后……,好像也没有什么然后了。

郭全向金华副指挥使俞茂辉复命后,却被告知,三日后,他将驾驶两艘小型桨帆船携带一百余乡兵,沿金华河(今巴布亚新几内亚流经莱城市的马克姆河)上朔至上游数十公里处,寻找可能存在的土著部落,然后尽可能多的将其捕获,为金岛矿区开发提供相应劳力补充。

金华地区自七八年前建立以来,为了本地安全着想,曾数度征召乡兵剿杀附近的土著部落。遇到凶残野蛮的食人部落,一般是尽数屠灭,以绝后患。但随着地方开发劳力的短缺,金华城便开始对部分性情温顺的部落展开怀柔手段,将他们捕来,为当地伐木、耕种,以及其他需要繁重劳力的工作。数年下来,在该地也积蓄了两千多土著。

但要在金岛开矿,那需要的人手可是以数千人来计。若将当地的土著都送了过去,金华主政的官员们是万万舍不得,那会影响整个金华地区各项事务发展的。

但是,对于金岛开矿所需的劳工,工部和威远总管区只能提供总数的六成,至于剩下劳力缺口,自然要由就近的金华地区提供。

金华当地官员对于这种安排,心中是直骂娘。我们整个金华地区也就四千多人,还要分出部分移民到金岛进行屯殖,派乡兵进驻管理,如今还要承担数百,乃至数千人的苦力,那我们金华本地还要不要发展了,民生经济还要不要搞了。

但抱怨归抱怨,上头的命令还得必须去执行,否则,上头要给当地官员都落个考绩劣等,说不定猴年马月才得以升迁。

金华附近的沿海地区,都已经被当地的乡兵扫荡过数回了,想必隐藏的土著部落已然很少了。因而,负责“劳工”搜集工作的副指挥使俞茂辉便把主意打到了金华河上游两岸。

虽然金华河河水浅且急,不适合大船通行,但走一些一两百吨左右的桨帆船,那还是勉强可以上朔几十公里,运气好的话,就能在沿河两岸发现几个土著部落,弄些人口回来。

4月29日,金华城征召了附近一百多名乡兵,分乘两艘小型桨帆船,沿着金华河,便朝内陆深入而来。

武洋虽然怀里抱着一杆火枪,但右手还是下意识地将肋下的太刀紧了紧,确保自己在危险时可以随时将之拔出,看着河水两岸苍翠的山岭,心中不由拿此地与日本的家乡做一番比较。这里相较于日本,还是太荒僻了,他们沿河已经行了一天,未曾看到过任何有人类活动的迹象。

武洋,原为日本流浪武士,武井洋二。在琉球岛被齐国人征召,先是在汉兴岛作为戍守乡兵,维持当地秩序。后来,齐国人在苏禄王国与土人征战,他随同数名日本裔乡兵被抽调至和乐岛(今菲律宾霍洛岛),带领两百余从日本征调而来的雇佣军,与不断登岛侵来的苏禄素丹势力进行拉锯征战。

去年七月,齐国人又组织四百多人的武装,联合苏禄东王势力的部队,携带数门火炮,在四艘武装商船的掩护下,登陆附近的巴西兰岛,以打击和削弱临近的马巾达瑙素丹王国。

此战,他们击溃土人部队三千余,在火炮轰开城门后,部队大掠数日,最后一把火将土人王城付之一炬。在战斗中,因为自己带队猪突猛进,陷入土人重围,右肩被土人用木矛扎透,幸赖随军医官救治及时,保住了他的命。

战后评定功绩,因为作战勇猛,被齐国人授予正式国民身份,并提拔为乡兵中队长。在今年初,又随着齐国移民船队来到金华城,定居于此,任职该地的兵备处,负责征召和训练当地乡兵。

今次,受指挥使大人指派,带着金华城和附近几个乡镇征召而来的一百余乡兵深入内陆,抓捕土人,武洋作为乡兵中队长,深感责任重大。虽然指挥使大人没有给他下达人数指标,但他却知道,那个金岛矿区铜金储量巨大,那么需求的“劳力”也将是巨大的。