第116章
外公走在葡泸山的小道上, 树木在这个季节中的树叶应该呈现出健康的绿色，但这片混合林中有几棵偏偏是不正常的红褐色，有些枝干明显收缩起皱, 是严重失水的症状。
他蹲下来用枯树枝刮一刮地上的泥土, 表层之下的泥土湿润柔软，并没有干裂, 用手抓起会粘稠地粘在指缝中。
这表明树木能汲取的水分是充足的。
外公凑近打量，在主干部分的细裂纹中看到了黄褐色病菌子实体。
“真菌感染。”走在他身边的同事皱眉, “是烂皮病。”
“这里树木密度不大，传染性应该不会很强。”外公说着拿起手中的笔记本, “不过还是记下，等下回叫人来处理了。”
放在口袋里的手机忽然响了，是自己妻子的来电。
同事捡起地上的松塔, 余光瞥到不远处的野梨树，“这树好像是葡泸本地品种，难得见到长得这么好。”
“森老师, 我去那儿看看能不能捡到落下的果子。”
外公点点头，走到一旁接起了电话, “喂？”
没等他说完, 外婆先开口了，“芒芒这几天会回家, 你得回来一趟。”
“发生什么事情了？”外公问。
外婆叹一声, 语气中写满了忧愁，“电话里说不清楚, 咱们见面说。”
电话挂断了, 没一会儿又一个打了进来。
是好友，胡老师。
“森老师。”电话那头人的语气同样苦恼, “你家小芒遇事了。”
“他受伤了？”外公更加心慌。
“如果受伤，就不是由我来打电话了。”胡谷添摇头，“你还记得之前暑假的事吗？”
*
外公不记得自己是怎么结束这场对话的，他草草地和同事交代完工作就往家里赶。
外婆坐在窗边，桌上的茶凉了也没喝几口。
这一天外婆反反复复看着网上的视频，她从没想过会在新闻上见到自己的宝贝外孙，视频中的他显得有些陌生。
底下的评论成百上千条，数量还在不断增加。
她看到自己丈夫进来也没多说什么，只是把手机递了过去。
外公摇头，没有接，“胡老师都告诉我了。”
“女儿打电话过来说，芒芒的状态很差。”外婆眉头紧锁，手指不停揉搓着书页，“比以往任何时候都要差，我真怕他的病复发。”
“这事对他冲击太大了，熬过这段时间就好了。”外公安慰道，“我们要相信芒芒。”
“我提醒过他，要是那时态度再强硬些就好了。”说着他有些郁悒，“人的心思复杂善变，野生动物单纯但下手不知轻重，离得太近，总归是不太好。”
“话是那么说，见到什么鸟雀受伤，你还不是照旧拎回家给它们上药。”外婆腹诽道，“芒芒把你和白劲秋那样学了个十足。”
“所以我很高兴它们从来没飞回来。”外公说。
“净说些漂亮话。”外婆起身，“芒芒这两天回来，我去把他房间收拾一下。”
“你也累了，洗个澡换套干净的衣服吧。”
外公露出一个信任的笑，“芒芒很聪明很坚强，他从来不是那种能被轻易打倒的人。”
外婆应了声，径直上楼了。
*
刚过了黎明时分，外婆就早早起床了，这时天空未亮，只有微弱的光线照下来，显得阴沉沉的。
她打开窗，一阵带着夜晚潮湿水汽的风吹了进来，吹乱了头发。
煎熬等了一天，她终于在公路的尽头等到了自己的宝贝回家。
森芒的状态不算非常好，外婆心疼道，“黑眼圈重了。”
森芒摇摇头，“我睡饱了。”
胡谷添也跟着从车上下来，开了一天的车很累了，他伸手揉了揉小朋友的头发，然后抬头看向外公，“桃乐丝在后车厢上。”
“森老师，上回我们用的GPS颈圈还能检测到狼群的位置吗？”
外公摇头，“早就没电了。”
“那你们家那只小狗的呢？”胡谷添继续追问，“那个牌子的电量能撑很久。”
外公再次摇头，“一样的，这么久了。”
“这段时间你们监测没有遇到过它们吗？”胡老师疑惑更深了，“不应该啊。”
“没有，一次也没有。”外公叹了口气，“太不正常了，我几乎要怀疑它们离开了葡泸。”
“不会吧。”胡老师脸色难看了几分，他看向后车厢，“问题变得更棘手了。”
森芒的心沉了下去，恐惧阻止他往下深想。
*
带桃乐丝出发的时候，风云大作，卷起林地上被阳光烤干的落叶，桃乐丝的颈上被带上颈圈，嘴边被系上一个止咬环。
森芒仰头看天，层云压境。
“感觉要下雨。”胡谷添说。
“这几天都这样，看着要下雨，但就是没下。”外公把一切准备好了，“山里的天气单靠天气预报，不准。”
他看到鸟群乘着风徘徊在云侧，心中稳了大半，“鸟飞得高说明水汽不重，不怕，咱们就今天出发。”
话毕，大家出发了。
一路上队伍显得格外安静，他们踩着礁石穿过汹涌的葡子江，经过稠密的灌木丛林带和树木纵横的森林，来到了这片往日熟悉的峡谷。
谷底乱石嶙峋，河流被山岩扯碎，在峡谷中发出低沉的尖叫，时间在这里留不下痕迹，见证着春去秋来花开花败的只有石块上被水拍击和打磨过的蚀痕。
“森老师，你哪儿有发现什么吗？”胡谷添问道。
外公摇头，“这片区域太大，它们想要躲起来，我们根本找不着。”
“这可怎么办。”胡谷添叹气，“一只狼能独活吗。”
“唉。”
他的话没说下去，但意思很明显，偷猎者既然能把一只狼弄走，说不定狼群已经全军覆没，又或者它们在悲痛之中决定换新的居所，寻找更安全的栖息地。
桃乐丝一路上也显得格外安静，她竖起耳朵，鼻子低下去不断嗅闻着土地上的气味，经常抬起头朝四周望一圈。
她没有在意身旁的人，面朝群山长嗥。
没有任何回应。
桃乐丝不甘心自己的嗥叫以沉寂告终，仍在期待着其他同伴的回答，接下来一声连着一声，回荡在空旷的天地中。
依旧没有任何回应。
没有狼群回应的狼是孤独的，桃乐丝的尾巴垂得更下了，她低头坚持地嗅闻着土地上枯叶和青苔的气味。
忽然她的身体如电袭般剧震，耳朵顿地竖起来。
森芒心中一颤，顺着桃乐丝的目光定眼看去，一双棕色的眼睛用从所未有的复杂的眼神看着他们，激动惊喜转瞬即逝，剩下的是浓重昏暗的黑色。
“麦克白。”森芒低声喊出了自己狗狗的名字。
麦克白没有像往日一样扑过来，给予小主人温暖的拥抱，身上的毛也不再像家中那样整齐柔顺，更多了几分野性的杂乱。