第一百四十九章 前锋

徐怀翻身上马,率先扬鞭驰下平岗。

他所披的大氅早已被大片的血渍浸染,再也看不出曾与冰雪争辉的底色,仿佛一面暗红色的旌旗在晨曦中展开舞动;王举、徐武碛等人在诸侍卫的簇拥下也纷纷上马跟随而去。

飞奔的马蹄在山坡上扬起一蓬蓬积雪。

顾继安脸色阴翳的看着这一切,任他修养再好,也为徐怀最后赤裸裸的威胁感到不快,胸臆间怒气翻腾着,想扬声训斥徐怀不知天高地厚,但看河谷里遍地尸骸,训斥的话堵在喉咙口说不出来。

乔继恩窥着顾继安的神色,打着哈哈说道:

“徐军侯说话是不怎么中听,但继安你也要理解他的心情——杨祁业乃是蔡州兵马都监杨麟之子,蔡州防御使胡楷的义子,郑晋卿乃郑公怀忠的嫡亲侄子,萧郡主更是萧帅的嫡妹,他们率部都随徐军侯进入岚州浴血沙场,他们难道就乐意看到顾家继续留在府州按兵不动?继安,你倘若仅仅是为徐军侯几句话感到不快,你大可以将顾明海他们唤回来。”

顾继安长吐一口气,放缓语气说道:“出兵之事,我也做不了主,只能说尽量劝族兄……”

“继安你能从旁劝说,我相信顾使君不会罔顾大局的。这事不宜延迟,我们这就赶回府州去,让顾明海他们在岚州先玩上两天?”乔继恩看向顾继安,催促问道。

除了曹师雄在宁武还能集结八九千人马,赤扈人在宁武北面的朔州、应州、云州,都能动员一批骑兵增援过来。

徐怀在率楚山骑主力东进突袭太原后,岚州境内仅留两千天雄军步卒及少量的骑兵,乔继恩即便不知兵事,也知道府州越快出兵越好。

能不能解太原之围,将十数万被围一年之久的太原军民从岚州接应撤入府州、麟州,乔继恩现在还是一点都没有底。

赤扈人两次南侵,大越万里辽阔,而真正像徐怀这般活跃战场之上,带领将卒屡创战绩者,实在是太屈指可数了。

乔继恩他也不喜欢徐怀这种刚硬得有些多少嚣张跋扈的性子,但他心里更清楚,景王在真正掌握大局之前,是离不开徐怀的。

这时候催促府州出兵,守住棋盘山、黄龙坡一线,倘若徐怀奔袭太原失利,还能保证他们能从太原安然撤回来。

这会儿见顾继安语气松下来,乔继恩也是连拖带拽,直接叫人安排马匹,护送他与顾继安即刻返回府谷(府州城)去见顾继迁……

……

……

座落吕梁山与汾水之畔的太原城,早已不复巍峨旧貌。

护城河早被填满,高耸的城墙也被投石机轰砸得面目全非,城砖大片剥落,露出里面的夯土墙,布满裂痕——敌我双方的鲜血也将城墙浸染得斑驳不堪。

城墙下堆满剥落的城砖、土块以及投石机砸落下的石弹,成百上千具尸体来不及从战场清理走,就直接掩埋其中;定睛看去,还能看到有残躯断肢伸出来。

一切都仿佛人间炼狱。

在西路军主力南下之前,李处林、阴超两部非但没能攻陷太原,还损兵折将惨重,不得不在西路军主力南下之后转攻为守。

他们将兵马收拢回连营寨,维持对太原城的围困、封锁,直至太原城中彻底粮尽,或待西路军主力攻陷汴梁以及河东、河北等地的其他城池之后,再调集兵马来啃这根硬骨头。

李处林、阴超两部兵马对太原城的围困,主要分为南北两大部分、里外三大层次。

南北两部,李处林、阴超所部各据一方。

里外三层,第一层乃是抵近城下的前垒及护墙深壕,两部兵马平时仅派少量兵马进入警戒,防范城中兵马出城突围;只有在攻城时,大批人马才进入前垒,作为进攻阵地使用。

一架架笨重的投石机,还矗立在前垒阵地,李处林、阴超不时组织人手朝太原城墙发射石弹。

由于抛砸式投石机制造简单,即便被纵火烧毁,重新制造也方便,不撤走反而可以不断的引诱守军出城围剿。

第二层则是围太原城修建的十八座连营,李处林、阴超所部主力平时都主要驻扎在这些营寨里;经过一年的修缮、加固,这些营寨也相当坚固了,将太原城围个水泄不透。

第三层则是大营及辎重营,从云朔忻代征缴过来的粮秣、新卒,都是先源源不断的输入大营及辎重营,然后分散输往第二层的连营;同时也有两万苦役、匠工在此打造各种战械。

李处林作为契丹原西京道兵马都统制,麾下所领的兵马主要是大同汉军。

与统领蕃兵的契丹原西京道都防御副使萧干不同,在投降赤扈人之前,大同汉军构成绝大部分都是步卒,因此在赤扈人第一次南侵之际,李处林就与另一降将阴超承担起围攻太原城的重任。

持续一年围攻太原城而不能克,李处林、阴超两部兵马损失也是惨重,但他们可以不断从大同、忻州强征青壮补入营,维持兵马规模。

一方面需要源源不断的从云朔代忻等地搜刮粮秣、强征兵员补入太原连营,一方面强征物资及役工,为南征大军服务。

因此在赤扈西路军主力南下之后,李处林、阴超两部即便暂停对太原的围攻,但对云朔代忻等地的搜刮却变本加厉了,从忻州南下的运输线也变得更为繁忙。

因为清顺军主力驻守岚州,防范府州及契丹残族,自身的物资消耗极大,无需从岚州往太原输送粮秣,而此时也没有商旅往来岚州、太原之间。

横贯吕梁山、连接岚州、太原的杨广故道在赤扈西路军主力南下之后就变得异常冷清,平时主要是两地的驿骑信使往来其间。

因此,两天时间里,没有人从天门关旧址走出吕梁山,也没有谁觉得存在异常。

清晨,一队队装载粮秣等物资的车马队还没有从宿营地出发,但从忻州往太原的驿道及两翼还有布满大量的斥候。

虽说太原以北早就落入赤扈人及降附军的手里,但除了宣武军、骁胜军以及代忻等地方守军被打散逃入吕梁山迄今还没有投降外,更主要是赤扈人为支撑对太原的围攻,以及虏兵、降附军贪婪无度,对代忻等地极尽搜刮之能事,烧杀掳掠无所不为,使得大量汉民不得不弃家逃入山中,当中有相当多的人与逃入吕梁山的散兵联合起来,形成一股股规模不大、盘踞险地却还没有被消灭的山寨抵抗势力。

这也迫使李处林、阴超不得不分兵保护南下的运输,派出斥候盯住驿道左右的动静。

枝叶稀疏的山林中,徐心庵、杨祁业与周景站在一块山石后,眺望平岗前十数骑虏兵斥候从眼前驰过。