第二百三十二章 泥足深陷

泰和位于颍州治汝阴西北、亳州属县蒙城以西、颍州属县沈丘以东，原是颍水左岸（北岸）默默无闻的一座小城，此时已经完全变成一座军营，城外也是营帐连绵，十数里不绝。

战马啸啸，旌旗林立。

仲长卿坐在马鞍上，正眺望残雪褪去的黑褐色土地抽出一簇簇新绿，听到有马鞭抽打的声音，转头看过去，见是一队民夫大约有百余人，正扛着原木前往不远处的滨河工地。

泰和城小，大部分援兵都在泰和城外沿颍水结营，但考虑到京襄水师的犀利，镇南宗王府新任命的前锋统将、万夫长罕都决定在泰和城东南方向，紧挨着颍水修筑长墙，以便更好的封锁颍水，阻止京襄军人马溯流而上、在泰和附近登岸，也能更好的保护他们的营区。

这些被驱使搬运原木的民夫，都是从附近强征过来的民夫。

兴许早已经被压榨到极点，一名扛原木的民夫脚下一软栽倒在地，督管却无半点同情，如狼似虎扑上去，挥舞鞭子狠狠的抽打，在那民夫瘦骨嶙峋的身上抽出一道道血淋淋的鞭痕。

督管收手也绝非看那民夫奄奄一息，却是他几十鞭子抽打出去，手里有些乏了，抬脚恶狠狠的朝民夫面门踹去，将民夫踹倒泥坑里，也不管死活，才骂骂咧咧的督促其他民夫卖命干活。

仲长卿淡漠的收回眼神，转头朝更远处眺望过去。

与泰和相邻的蒙城、沈丘、城父等城，同样是南下援兵的集结地，此时集结援兵及从颍水沿岸城寨撤下来的残兵，总计高达十六万兵力，其中骑兵更是占到一半以上。

此时冰雪消融、春暖花开，融雪沃入泥土，再加上几场绵绵春雨，大地在马蹄的踩踏之下变得泥泞不堪。

虽说这时候在河淮地区作战，不畏泥泞的骑兵部分更占优势，但是又有什么用呢？

镇南宗王府、平燕宗王府进行全面动员的时间，却要比南朝整整慢了一个月，同时进行全面动员的地区，距离战区又太远。

此时岳海楼率京西等地六万步骑被隔绝在颍水右岸（南岸），而在颍水左岸，南朝司空府除了汝阴城及颍上－鹿沟外，还在獐子沟扎下庞大而坚固的营盘。

选锋军在汝阴就地补充、休整，南朝司空府在颍水解冻之后半个月时间里，还源源不断从各处抽调兵马进驻颍水右岸。

目前南朝司空府以獐子沟、汝阴以及鹿沟三座大营为主，入驻的精锐兵力已经超过十二万之多，目标就是阻止他们的援兵进逼颍水下游沿岸。

除此之外，入春后浩浩荡荡的颍水河道，以及分别在獐子沟、汝阴扎下水营大寨的京襄水师战船，皆是阻挡援兵渡颍进入右岸（南岸）的天堑。

除了紧挨着颍水右岸（南岸）的饶庄等地驻以两万多精锐，进一步巩固对颍水下游的封锁外，南朝司空府在焦陂外围以及淮川等地集结近十五六万人马。

京西六万步骑已经彻底被合围，而他们哪怕后续能有更多的援兵往泰和、沈丘、蒙城、城父等地集结过来，但短时间内粮秣、战械不足，骑兵又不利攻城夺寨，实难对南兵在颍水沿岸的城寨形成多大的威胁。

在春季过后，颍水下游在漫长的雨汛季里，洪涝灾害都十分严重，皆不利大规模军团进行决战。

他们要等到大水退去的秋季，才有可能组织兵马，反攻獐子沟、汝阴等城寨。

问题是岳海楼在焦陂能坚持到七八个月的时间吗？

一大队骑兵从远处缓缓而来，却是镇南王座前的先驱骑队，来到主将罕都的跟前，下马出示旗帜，表示要与罕都安排的侍卫人马，共同负责郊亭到泰和城的警戒，确保镇南王的人身安危不受一丝意外的威胁。

仲长卿等人越发神色凛然的恭候镇南王的到来。

附近劳作的民夫这时候也都被驱赶回营地。

之前被督管踹倒在官道旁泥坑里的那个民夫，兴许这时候才缓过气来，挣扎着要从泥坑里爬起来。

“怎么回事？”

扈卫骑将看到这一幕，神色严厉的质问道。

“一个贱民而已。”

罕都乃是久历沙场的老将，无意过多解释，从身边侍卫手里接过长弓、利箭，将那民夫当场射杀，示意侍卫直接将尸体拖走。

镇南王兀鲁烈的车驾很快抵达泰和城外。

罕都率领诸将臣上前迎接，看着兀鲁烈坐在车辇上凌厉的眼神扫望过来，摩黎忽、仲长卿、阔惕等将扑通跪倒在地，请罪道：

“末将无能，请殿下问罪！”

也不知道是不是罕都将出城迎接的地点，故意安排在一片泥泞地里，又或者故意安排人将郊亭前的空地踩踏得泥泞不堪。摩黎忽、仲长卿、阔惕等将差不多就直接跪在泥坑里，还混着刚才那名被罕都射杀的民夫的鲜血。

罕都以及单薛等将在给镇南王兀鲁烈见过礼后，都是抱手冷漠的看着跪在泥坑里的摩黎忽等人。

岳海楼、孟介、蒋昭德、高祥忠等将被围于焦陂，作为京西镇戍将军、统领京西镇戍军、实际充当监军的摩黎忽自然就是京西诸将之首，仲长卿作为汉军万夫长，在京西地位也在三五人之列。

这仗打成这样子，摩黎忽、仲长卿纵有千般理由，也没法推卸身上的责任。

却是单薛率援兵，部众伤亡如此惨重，有功无过。

兀鲁烈心里深深叹了一口气，局势如此恶劣被动，他想要安慰摩黎忽、仲长卿他们几句却无从说起，只是眼神冷冽的示意车驾继续往泰和城里驶去。

也没有人来拉，等镇南王的车驾进入泰和城门，摩黎忽、仲长卿、阔惕等人才狼狈不堪的从泥坑里爬起来，上马追入泰和城里。

“岳海楼有多大希望能坚守到秋后？”

进入罕都给安排的行辕之中，镇南王兀鲁烈摒退闲杂人等，也没有急于见平燕宗王派来的使者，脸色暗沉的坐在长案后的虎裘上，盯着罕都、摩黎忽、仲长卿等将问道。

摩黎忽、仲长卿下意识都想躲开镇南王凌厉的眼神。

京西汉军对赤扈的忠诚，以及作战意志，都绝非孙彦舟、胡荡舟所部能及，作战经验也极其丰富，老卒占比极高，兵甲也好。

摩黎忽、仲长卿之前也相信京西汉军据焦陂－泉河营垒坚守到新的援兵进入颍州境内集结没有什么问题，事实也证明他们的判断没错。

然而在过去一个多月时间，南朝司空府并没有组织兵马强攻焦陂，而是在焦陂外围依托颍水中下游水道以及西侧的洪泛区形成完整的封锁线，基本上断了他们短期内解焦陂之围的可能。