第768章 大明崛起的秘密

帝国中央实验室!

许多人都曾听说过这里,在大明它简直就是一个奇迹般的存在。

如何是奇迹?

因为在过去的十几年里大明所有影响深远的发明,都是在这里研发,它的原型机都是出自于这间实验室。

1875年,尽管这家机构已经存在了十几年,但它仍然是非常神秘的,它的身上似乎蒙着一层厚厚的面纱。

这间实验室在什么地方?

是由谁负责的?

一直以来都是一个秘密,至少对于外界来说,这一直都是一个秘密。

既然是秘密,就有人想在窥探。而好奇心最为旺盛的,就是英国驻大明大使斯坦利·霍华德·哈里斯,他的父亲第三代马姆斯伯里伯爵,曾经两度出任外交大臣。

从这一任命中就可以看出,英国对大明的重视。当然也是国际地位的体现,不过斯坦利并不是靠着裙带关系出任的大使,作为大使的他从就任的那天起,就开始了他的工作,其中最重要的一项工作就是情报搜集。

尽管这个时代英国还没有专业的情报机构,什么MI5、MI6之类的情报机构连他们的娘都还没出现,但这并不意味着英国没有情报机构,至少英国外交部派出的领事以及大使,本身就肩负着搜集情报的任务。

“我们是在和一个截然不同的对手打交道,他们不同欧洲国家,也不同于清国,对于这个国家一切,我们都是陌生的,因此在接下来的时间里,我们必须要尽全力了解它!”

两年前,在斯坦利就任的时候,他曾对使馆的工作人员如此说道。也就是从那天起,英国才真正开始了解大明。他们通过各种方式了大明人生活方式、习俗、国内经济以及科学发展等英国政府十分感兴趣的情报。

也正是从那时候起,在斯坦利的桌前,总是不断的浮现一个机构的身影——帝国中央实验室。

这一天上午,斯坦利的办公室房门被推开了,走进来的是海军少校布莱恩。

“大使先生,您要见我?”

“是的,少校,请坐,”

斯坦利开口说道,

“刚才我在一些旧报告中,看到了你的一份报告,或者说其中的一份。”

“我的报告?”布莱恩说。

“哪?是的,就是你从临海那个地方回来后写的,那个地方叫什么来着?临海造船厂?是那个地方吧?”

“哦,先生,是叫临海造船厂。那是三个月前的事了。”

三个月前,布莱恩曾经访问过临海,其实也是一次情报搜集活动,不过那种搜集是公开的。

“对,对啦。当然是三个月以前。我读这份报告时注意到,你提到了‘帝国中央实验室’?”

“帝国中央实验室?”

布莱恩的脸上露出了微笑,然后说道。

“是的,这是我第三次注意到这个机构,我发现即便是在临海,也同样深受它的影响,先生。”

“可以说来听听吗?”

“是的,先生,在临海造船厂,我参观了正在建造中的‘临海级’装甲舰,当然,那是一艘非常优秀的装甲舰,无论是以海军军人的角度,还是以其它的角度来,都是如此,但是真正吸引我注意的并不是军舰本身,而是另一个发现。”

“另一个发现?”

“是的,我发现它的船身形状似乎有些不同,所以就好奇的问了一句,然后我得知,那种船身形状是帝国中央实验室的最新研究成果,可以有效的减少阻力,增加速度,然后我再问,就被人阻止了,后来我又试探了几次,对方很警惕,没有给予更多的回答。但是我可以肯定的一点是,大明的造船体系截然不同于我们,我们的造船体系往往是船厂自行其事,而他们呢?”

布莱恩少校说道。

“他们的军舰设计机构在设计军舰,船厂在建造,同时在大学之中,还有与造船技术相应的研究,当然我们也有,但是他们更全面,比如在帝国中央实验室进行的船舶形状的设计,这是一个非常新奇的研究方向,他们已经形成了一套远远领先我们的技术体制,这个体系是什么呢?工厂、研究所、大学,还有一个汇集各方面最优秀科学家的‘帝国中央实验室’,大使先生,当然这只是我的猜测,但我认为,这正是他们领先于我们的原因。”

“你干得太对了。”

斯坦利立即拍手说道。

“你知道,过去我也常常这么说,我们要尽可能的搜集他们的资料,毕竟,大明之所以能在短短的十几年里,发展成为如此强大,他们必定有很多方面值得我们借鉴学习的地方,当然,最重要的是,我们要了解他们的一些动向。当然,现在看来我们了解的晚了一点,不过,毕竟算是开了个头。”

在说“毕竟”这两个字的时候,在大使的办公室里,他挥动着手加重语气。

“帝国中央实验室,在过去的两年中,我不止一次的听说过这个机构,这个机构不仅仅只是拥有许多先进的技术,而且非常神秘,没有任何人知道他在什么地方,由什么人主持,有那些人在那里工作。”

斯坦利接着说道,

“我甚至一度觉得这个机构是不存在的,但是一个不存在机构,是不可能接连出现在你们报告之中,对,你不是第一个注定到他的人,在其它人的报告中,也提到了它。跟我谈谈你的临海之行吧。”

“好,那就是一次正常的海军之间的参观,我在五个月前向海军部提出参观‘临海级’5号舰的请求,他们批准后,我到了临海……”

布莱恩随后一一说着他的参观过程,以及通过参观了解到的大明海军的动向,当然,在聊天的过程中,斯坦利反复询问了有关“帝国中央实验室”的问题。

“那么说,你可以肯定它不在临海了?”

“是的,因为对方曾提到,实验室里的工程师是乘火车来的。”

“乘火车……”

斯坦利的脑袋向后靠在椅背上,想了一会,然后说道。

“也不在南华,更不在应天,你觉得会在什么地方?”

“巴塔哥尼亚高原,大使先生。”

想了一会,布莱尔说道。

“那里足够辽阔,而且非常荒凉,甚至可以说是人迹罕致,在那里隐藏一个实验室根本再简单不过的事情,我认为那里最有可能。”

在听到这句话的时候,他有些激动的说到,

“说得太对了,少校,你和我想到一起了,我也注意到了这一点,我想我们怎么样才能够去了解这一切?我们是不是可以考虑一下这个问题。”