第332章 【三言】

刘仁吉是灵州本地人氏,能够坐稳别驾这个官位也与他背后的人脉有关。与薛涛共事二十年,他很清楚这位方伯的性情。

回首当年的峥嵘岁月,薛涛的确算得上一名干吏,颇具名臣潜力。他从一个下等县的县令做起,敢于任事又不拘泥于陈规陋习,很快便在芸芸官僚之中脱颖而出,仅仅十二年的时间便升为灵州刺史府长史,乃是大梁官场上一颗冉冉升起的新星。

也就是在那时,刘仁吉与其结识,几番畅谈之后被他胸中的志向折服。

后来薛涛调回京都,入东府参政,刘仁吉以为他能实现抱负,成为执掌这个王朝朝政大权的宰执。然而没想到仅仅两年之后,薛涛便离开京都回到灵州,担任灵州刺史。虽然这是首屈一指的封疆大吏,可是大梁官场上历来有个不成文的规矩,凡刺史者不可再任执政。

从此以后,薛涛的性情便愈发沉郁阴冷,加上灵州的重要性,他渐渐养成唯我独尊的心态。

今日城外锣鼓喧天,薛涛身为刺史却闭门不出,自然是因为那个裴越来到灵州后,几次三番让薛涛丢了脸面。

便在此时,薛涛的身影从内间出来。

刘仁吉松了一口气,连忙上前说道:“方伯,裴钦差大概午后会至城外。”

薛涛问道:“你不是已经安排妥当了?”

刘仁吉勉强笑道:“下官只是做了些准备,但下午那般大的场面,还是得方伯亲自出面主持才行啊。”

薛涛冷笑道:“主持什么?”

刘仁吉一听就知道这位刺史大人不愿露面,毕竟西吴骑兵是裴越领军剿灭的,跟薛涛没有关系。而且在此前裴越判断西吴会大军犯境,薛涛却认为不会,两份奏章同时送到御前,结果没几天边关就传来大战开启的消息,自然让薛涛颜面扫地。

虽然看在他的身份上,京都没有传来申饬的圣旨,可开平帝还是八百里快马送来一封密信。刘仁吉没有看过那封密信,只知道接下来的几天里薛涛的脸色就没有和缓过,整座刺史府都沉浸在无比恐怖的气氛中。

眼下见他满腹怒气,刘仁吉只得继续劝道:“方伯,如果您不肯出面,那么这桩功劳可就全落在那小子的手里。当然,方伯不会看上这点功劳,更不会自降身份与一个小辈争锋,可若是局势任由裴越掌控,灵州人心将来若何?他这一路慢慢悠悠,满天下宣扬自己的功劳,将自己打造成挽救灵州百姓的大英雄,更放出话来要在灵州募兵,其人志向不小啊。”

薛涛微微皱眉,自从在京都的权力争斗失败,自己被赶到灵州之后,他就将这里视为自家的花园,决不允许任何人染指,这其实是当朝左执政莫蒿礼的默许。

他之所以想要从石炭寺的手里夺过蜂窝煤的专营之权,很大程度上便是因为这种心理作祟。

刘仁吉见他迟疑,便趁热打铁说道:“方伯,那裴家子在灵州毫无根基,能仰仗的只是几百军卒。可若是让他趁着这次剿灭吴军骑兵的势头,在灵州进一步扩大影响,招募大量本地年轻人入军,焉知他不会成为一头下山虎?”

薛涛终于动容,正色道:“你说的对,本官身为灵州刺史,自然要去迎一迎这位斩将立功的钦差大人。”

刘仁吉抹了一把额头上的汗,连忙去安排仪程。

午后,荥阳城外张灯结彩,大红地毯从刺史府门前一直铺到城外五里处。

红毯的尽头是一座凉亭,刺史薛涛和钦差正使秦旭并一众官员在此等候,旁边数百亲兵紧密守卫。

道旁则是荥阳城中的达官贵人,普通百姓压根靠不上前。

在远处城墙根附近站着许多百姓,其中有一名身段颀长的年轻人,一身士子打扮,只是眼神格外锐利。他旁边站着几名虎背熊腰的男子,若有若无地将他围在中间,和旁边的百姓分隔开来。

他便是王黎阳。

陈希之和韦东奇落败的消息传来后,他便立刻让手中的力量隐藏下来。

按照之前和陈希之的商议,在后者对付裴越的时候,他应该集中所有人手刺杀薛涛。只要薛涛一死,灵州全境在短时间内都会陷入混乱,即便朝廷立刻派人接手,也需要时间去了解和整备。这么长的权力真空期,西吴人有很多手段可以继续搅乱灵州境内局势。

然而相较于裴越动辄领兵外出,薛涛却十分惜命,刺史府守卫森严水泼不进,即便偶尔出门也会像今日这般随身带着数百亲兵护卫。

王黎阳自然不知道,当边关战事开启之后,薛涛便立刻加强身边护卫,毕竟他在灵州为官二十余载,很清楚这里有多少西吴的奸细。

“公子,来了。”

一名壮汉在旁边低声道。

王黎阳抬头望去,只见人群忽然躁动起来,很多人拼命地往前挤,想要近距离看看那位神勇无敌的年轻钦差。

他不禁双手攥紧成拳,心中无比悲愤。

韦东奇的手下可是有三百名王氏子弟,那些人都是王黎阳的亲人,如今都死在裴越的手里,他怎能不恨?

随着战鼓声轰然响起,藏锋卫终于出现在荥阳城外。

裴越策马行在最前,后面是五位哨官,至于叶七则不愿在这种时刻抛头露面,隐藏在裴越身后的队伍里。

刘仁吉代表薛涛上前迎接,一番客套寒暄之后,裴越下马走向凉亭。

薛涛缓缓起身,不苟言笑道:“裴钦差此番立下大功,本官当上表朝廷,亲自为你请功。”

裴越在他面前站定,微微摇头道:“薛大人,不过是剿灭八百西吴骑兵而已,这等小事就不必劳烦大人了,我自会向陛下奏明原委。”

薛涛面色泛红,隐隐开始后悔今日不该来。

裴越淡淡道:“多谢大人亲自出城迎接,裴越不胜感激。陛下命我为藏锋卫指挥使,我已经决定将临时驻地设在临清县。之所以特地来趟荥阳,是有三件事想请大人帮忙。”

“何事?”

“其一,藏锋卫在此战斩获人头千余,我准备在荥阳城外筑京观,以安灵州百姓之心,以震西吴蛮人之气,以慰阵亡将士在天之灵。”

薛涛望着裴越平静又坚定的神色,缓缓点头。

裴越继续说道:“其二,此战俘虏和西吴人勾结的贼人二百余,我欲在荥阳公开他们的罪行,并且明正典刑,杀之!”

薛涛默然不语。

他身后的一众官员大惊失色,暗自感叹这位年轻钦差好狠的心志!

秦旭站在一旁静静地看着裴越,忽然有种自己已经老迈的感觉。

裴越不等薛涛回应,继续斩钉截铁地说道:“其三,陛下命我在灵州募兵,我已经将消息散出去。如今大战在即,我没有太多时间和当地州府扯皮,还请薛大人发一道明令,让各州府配合行事,不得阻挠那些想要加入藏锋卫的年轻俊才!”