第693章 【使团】

皇宫,御书房中。

裴越将戚闵在钦州的见闻一五一十道来,并未像昨日在谷梁跟前说出自己的想法,只是诚恳地陈述一个事实。

如今东府左执政莫蒿礼在家中养病,再考虑到这位四朝元老的年纪,很多朝臣都已经默认洛庭便是东府之首,韩公端也将在一段时间之后接任右执政的位置。这两位文臣在四皇子谋逆案中表现得非常尽职,即便手中没有一兵一卒,也始终没有丢掉东府执政的气节。

两人听完裴越的陈述之后,韩公端当先开口道:“裴侯心怀黎民,实乃国朝之幸。钦州、渝州和邓州南部的旱情,东府已经收到各地的奏报,正在调配处置之中。三地的常平仓将在十日之内开放,一方面救济灾民,另一方面可以打压那些趁机囤积粮食的商贾。”

官员四表乃身言书判,韩公端无论从哪个方面来看都是人中龙凤,此刻听他不疾不徐地阐述,气质自然称得上绝佳,然而裴越却忍不住翻了个白眼。

韩公端似乎没有看见,继续说道:“除此之外,东府决定从这三州就近的利州、思州和蕲州常平仓中调运粮食,防止这三地出现大规模的流民。永州与三地尽皆相连,且是大梁最重要的产粮之地,可以作为居中后备之地。”

裴越皱眉说道:“韩参政,我并非是要越俎代庖干涉东府的决策,只是你说的这几点都是从宏观上出发,压根没有考虑过下面执行的问题。”

韩公端陡然被一个晚辈质疑,面上依旧温和,略显不解地问道:“执行有何问题?”

裴越正色道:“根据我的亲随所言,这次的旱情已经远远超出当地百姓的承受能力,尤其是钦州大部分地区,夏粮几乎颗粒无收。各地常平仓中究竟存粮几何?东府有没有一个确切的数字?有没有立刻派人去核实?”

韩公端平静地应道:“东府已经命户部十三清吏司派出对应州府的主事,七天前离京去往各州,监督当地官府对于常平仓的管理和存粮的发放。为了防止当地官府敷衍了事,本官与洛执政奏请陛下,每位主事身边都有五十名禁军随行护卫。”

裴越楞了一下,定定地看着面色温和的韩公端。

一直沉默的开平帝轻笑出声。

裴越忽然觉得有些尴尬。

开平帝得意地看着他,微嘲道:“你莫不是认为朕的韩卿一直待在翰林院,对于朝政一窍不通,可以任由下面那些人随意糊弄?你这臭小子心比天高,除了谷梁之外恐怕谁都不放在眼里,如今也有你吃瘪的时候!”

说着又笑了起来。

裴越不禁腹诽,你一天到晚就想看我吃瘪是吧?

洛庭淡淡道:“陛下,裴侯公忠体国,这份品格堪称人臣表率。”

开平帝轻哼一声道:“若不是知道这一点,你认为朕会容许他胡作非为?”

裴越苦着脸道:“陛下,臣何时胡作非为过?”

开平帝没有明说,心想你连朕的银子都敢收,却给那些人白送股子,这还不叫胡作非为?旁人就算想给宫中送银子,朕都不一定正眼看着。

裴越隐约意识到真相,知道沁园那边的事情肯定不可能一直瞒着,所以也就装傻充愣,不肯在开平帝面前主动交出把柄。

御书房内气氛似乎变得平和悠闲,谷梁忽然开口说道:“陛下,臣不懂朝政施展,但是臣相信裴越的眼光和预感。这次三州之地的旱情不容小视,而且钦州的局势非常复杂,仅仅依靠户部的一位主事,就算再带着几十名禁军,恐怕镇不住当地那些大族。”

洛庭淡然道:“广平侯此言有理,所以臣想请陛下允准,派一位大员南下钦州,主持赈灾事宜。至于渝州和邓州那边,则由户部右侍郎和工部右侍郎各领一队人手赶去,足以震慑当地的官员。旱情已经无法避免,朝廷唯有尽可能救济受灾的百姓,同时要剔除混在官员中的败类。”

他顿了一顿,面对开平帝行礼道:“陛下,凡是在赈灾过程中行贪墨及其他不法事者,无论官职高低背景深浅,理当一律夺官去职,待查明罪责之后按照朝廷律法顶格惩治!”

开平帝沉默片刻之后颔首道:“准了。”

他想了想又问道:“该派何人去钦州?”

洛庭忽地面露犹豫,便在这时,只听韩公端开口说道:“陛下,臣请为钦州赈灾大臣。”

裴越微微一惊。

其实开平帝说的没错,他对韩公端远远没有对洛庭那般敬重,因为此人一直在翰林院中打转,从翰林编修一直做到翰林学士,二十多年都在养望。许是一些刻板印象的影响,裴越对于这种人很难轻易认同,因为朝政非常需要实践经验,很多人擅清谈却不理庶务,到头来只是祸害百姓罢了。

但是韩公端能够被开平帝看重,显然不只是因为庐陵韩氏的千年底蕴,甚至也无关他的渊博学识,最重要的是这个人的性情很有担当。

开平帝却没有立刻答应下来。

他微微皱眉问道:“裴越,南边的旱情真的严重至此?”

裴越回忆着戚闵的讲述,在众人的注视下,沉着地应道:“陛下,现实恐怕更加严重。这场大旱起于四月底,正是农夫耕作的紧要时节,钦州等地的水利设施不足以应对这种罕见的灾情。换而言之,官府的准备肯定不足,东府的各种措施倒也算得上及时,只是……还是会死人,而且是饿死很多人。”

御书房中陡然沉默下来。

除了裴越之外,他们都是饱学之士,甚至连谷梁都造诣颇深,自然看过很多史书。

他们当然记得在史书上一些角落里有这样一句话。

“是年,大饥,人相食。”

寥寥七个字,不过数十笔画,背后却是无数活生生的人命消失。

开平帝目光深邃地望着裴越,开口说道:“韩卿,朕命你为南境赈灾钦差大臣,负责赈灾诸般事宜。同时赐你天子剑,三品以下官员若违法,只要证据确凿,你可以先斩后奏。”

韩公端大礼参拜,朗声道:“臣领旨,定不负陛下厚望。”

裴越松了一口气,虽然他对谷梁说过,自己有办法解决那些粮商,实在不行就举起屠刀一路杀过去,可那终究是下下策。对于朝廷来说,不到万不得已的时候,当然不会在国境之内大开杀戒。如今有开平帝的支持,相信东府能够妥善处置。

他不觉得自己心怀天下,可是既然来到这个世界,总不能眼睁睁看着无数人易子而食。

就在他准备告退之时,开平帝忽然说道:“裴越,南周派遣使团北上,如今已经接近永州,朕命刘贤为迎接正使,礼部侍郎为副使,你也去给刘贤打个下手。”