第522章 最后的旅途21（第2/2页）

“在不少臣民的眼中，朕发动南洋远征，只是为一己之私欲，好大喜功罢了！”老皇帝哂笑一阵，然后看着刘淳，轻叹着问道：“两年远征，难见家书，军中士气如何？”

闻问，刘淳沉吟少许，拱手应道：“自是不如两年前，主要在于旷日持久，骚乱难已，时有土著余孽袭扰，使得将士不胜其烦。

所幸，辎需供给从无短缺，都部署又采取轮换驻守、抓大放小、分段进剿之策略，方有所缓解！”

“远征以来，伤亡如何了？”

“臣返回之时，亡于南洋之将士，已有4972人，总伤亡约在9000上下……”刘淳沉吟着应道。

听到这个数据，老皇帝面色还算平静，但还是悠悠然地叹了口气：“又是五千忠魂，埋骨他乡啊！”

刘淳的语气也不免沉重，紧跟着向老皇帝拜道：“禀陛下，臣此番归国，还携带着牺牲将士之骨灰、遗物以及战获犒赏、抚恤，恳请陛下降诏褒奖，将抚恤金发放家属！”

“这是应有之义，朕稍后便下诏！”老皇帝肯定地点点头。

“臣代远征将士，拜谢陛下！”刘淳拜谢道，面露少许的犹豫后又道：“陛下，这些将士都是为国死难，他们的抚恤必须完整、周全地交给父母妻儿！”

说完，刘淳便低下了头，老皇帝则有些愣神，但很快便淡定而坚决地表示道：“你的顾虑朕明白，倘若有人敢在此事上伸手，朕不只会砍来了他的手，还要灭了他的族！”

“多谢陛下！”刘淳再拜。

冲他摆摆手，老皇帝又道：“你虽然言辞轻松，但朕听得出来，远征殊为不易，还有什么需要朝廷支持的，尽管说！”

见老皇帝如此表态，刘淳也不客气，立刻请求道：“陛下，远征军当下，最困难的还是兵力不足，南北金洲与爪哇岛实在广袤，在控制上实在有些力不从心……”

“增兵不可行！”刘淳一张嘴，老皇帝就知道他的意图了，果断否决，不留一点余地，道：“当年刘旻也曾向朕讨要兵马，增强安西实力，朕同样予以否决。

远征南洋，是朕一力推动，朝中异议本就很大，虽然嘴上不敢过分，但心里怨朕劳民伤财、虚耗国力者不在少数。

事实上，就眼前来看，弊大于利，钱粮耗费无数，还影响了海外贸易收入。

南洋远征军规模虽不如西征一半，然所费钱粮，却是一点少于安西所费。

继续增兵，朝廷必然是群起反应，朕不在京内，有些人可是跳得欢乐。朕固然可以强行推动，但事情还得下面大臣去做，虽然朕打心里不愿服老，但也清楚，拂众意而为之，已经不是朕这样的老人家所能为之事了……”

不知觉间，老皇帝又将他那迟暮的心态表现出来了，看着若有所思的刘淳，老皇帝收敛着情绪，道：“兵力不足的问题，还得远征军自己想办法，从南洋本地挖掘潜力！”

说着，老皇帝便给刘淳支招：“你们正在南洋执行的政策，可以更大胆些，不论是从南洋商民中征召，还是编练臣服之土著仆从，都是不错的办法，也是立足当地必为之事。

如三佛齐、爪哇国者，难道他们对当地就建立了强势有效之统治？只怕不尽然，否则也不会如此轻易就为王师击破，短期之内，他们的治理办法，还是可以借用，何况，我们还有几十万南洋商民可以依仗。

海外毕竟不比国内，贪大求全实不可取，建立汉统、推行汉制，才是长久之计！”

“陛下所言甚是，南洋之事，也唯有如此来！”对老皇帝之言，刘淳表示认可的同时，又小心地提出：“只是，南洋将士，多离家日久，思亲者甚，虽听令坚持，但士气依旧难免滑落。

臣想，增兵如不可取，是否可效仿安西之故事，逐步对远征军将士进行调换，从国内另外遣兵马。”

听到这个建议，老皇帝琢磨了下，微微颔首，道：“此议尚可，不过，具体如何调换，等你回洛阳吊祭你父之后，向太子提出来吧……”

刘淳心中微讶，但见老皇帝那平静的表情，虽有疑虑，还是拱手道：“是！”

“还有其他请求吗？”老皇帝似乎有些不好意思，又问道。

出乎其意料，刘淳摇了摇头。

老皇帝不禁讶然：“如此远征，军需物资，后勤补充，难道就没有问题？”

刘淳侃侃而谈：“距离虽则遥远，但海路畅通，海军对南洋海域又拥有绝对掌控。

何况，跨海远征，粮秣物资，尽可就地筹集，当地物产实在丰沛，将士们是饿不着的。

真正稀缺的，只有兵器、火药、布匹、药材等当地稀缺之物资，这些供给目前还是很有保证。

在攻灭二国的过程中，也有不少缴获，得到大量金银器物，大大弥补军费……”

听其言，老皇帝笑了：“看来，远征军将士，还是赚到了啊！”

刘淳立即表示道：“此番随臣回国，有十船战获先期随行，准备觐献给陛下！”

“朕就不要了，上缴国库吧！”老皇帝大方地摆摆手，道：“正好堵住一些人的嘴！”

“遵命！”

短暂的沉吟后，老皇深吸一口气，扭头仔细打量着刘淳，表情颇为严肃地问道：“当初朕就有分封南洋之意，只是因为各种阻力，不得不搁置，让你们攻伐南洋，也是做预备分封。

如今你自南洋归，对那边的情况可比朝中那些高坐空谈之辈要深，以你之见，南洋分封，是否正当其时？”