第33章（第2/4页）

“我先开始吧。”

年纪最大的女人笑了笑：“我名孙闻香，是个绣娘。别看我现在老眼昏花，年轻时候，我的绣品曾被送进过皇宫。”

孙闻香从怀里取出一个香囊，递给右侧的赵流翠：

“这是我亲自绣的荷塘夏景。荷花有出淤泥而不染之意，愿赵姑娘日后苦尽甘来，永远如今时今日这般，怀一颗赤诚之心。”

凡人与妖魔相争，九死一生。

她们洞中的十几个女人，运气不好全军覆没，运气来了，也顶多活下两三个。

此举说是交换信物，其实是临死之际，对另一个萍水相逢的姑娘的祝愿与嘱托。

赵流翠眼眶发热，道了声谢谢，接过香囊。

“我叫赵流翠。”

赵流翠闷声：“爹娘想要个儿子，把我送来这鬼地方……无所谓了。”

她低头，从心口的衣襟后边拿出一本袖珍小册，看向身旁的冯露：

“我家里穷，身上没有贵重的东西。我……我从小就想开酒楼当个厨子，这本菜谱一直带在身上。把它送给你，愿你此生如意，吃饱喝足，幸福安康。”

她打小跟着娘亲学女红和做饭，颇有天赋。

娘亲常会满面含笑地夸她，哄得她喜笑颜开，可下一句话，永远是“今后定能找个好婆家”。

赵流翠觉得好笑又荒谬。

为何她的才能，非要和嫁人扯上关系？刺绣是她的，佳肴也是她的，女红与做饭并不羞耻，可耻的，是将它们视作讨好婆家的筹码。

赵流翠想，她偏不嫁人，偏要开个属于自己的酒楼。

她做饭，是为了自己。

冯露小心翼翼将菜谱接下。

“我叫冯露。”

拿出袖中装有伤药的瓷瓶，少女轻声道：“我小时候调皮捣蛋，没什么志向，有一回，被抓进乞丐窝。”

沈流霜默不作声掀起眼皮。

这件事，冯露的爹娘对他们说过。冯露曾被贩子拐走，送去乞丐窝点，采生折割——

“采生折割”，即是将拐来的小孩折断手脚，亦或挖眼毁容，让他们沦为残疾，再上街乞讨。

这样的孩子，往往更能博取同情，为乞丐窝敛财。

“乞丐窝里，有很多受苦受难的孩子，也有一个同样被拐来、待我极好的姐姐。”

轻轻拂过瓷瓶，冯露道：“我看着他们受苦，却无能为力。当天晚上，姐姐带我出逃，她为我……引开了人贩子，再没出现过。”

独自吸引贼人的注意，被擒获后，她会遭遇什么，可想而知。

后来冯露拼尽全力逃回家中，让爹娘报官去寻。等她带领官差再到乞丐窝点，已人去楼空。

“从那以后，我便下定决心当个大夫，去帮更多人。”

把瓷瓶交给身旁的中年女人，冯露轻扬嘴角：“将这个药瓶赠予你，望你无病无灾，心怀慈悲，逃离生天后，能寻得心之所向。”

中年女人颔首接过。

她生得高挑，眉宇间带有几分冷峻之气，这会儿眼尾微垂，显出少有的柔软。

沈流霜记得，她曾大大咧咧讽刺过几个妖物，是个性情火爆、直来直去的人。

“我叫程梦。”

中年女人随意挠了挠头：“我是被家里那口子灌了迷魂药带进来的。”

想起丈夫，她露出不耐烦的神色：“我家世代打铁，铺子就开在城西。那混账平日里装得正正经经，暗地里竟在赌钱，半月前我知道这事时，他已欠了一大笔债。”

她习惯性张口，想骂几声不堪入耳的脏话，目光扫过几个十多岁的小女孩，生生忍住。

“听说莲仙能赐下金银珠宝，他把药下进我的茶水里头，等我醒来，就在这儿了。”

程梦取下脖颈上的长链，递给身边的沈流霜：“这个给你。无论发生什么事，都别窝囊，你可以是漂亮的花花草草，必要的时候，得做一把剑。”

沈流霜道谢接过。

这是一条朴实无华的绳链，通体漆黑，下端绑着一把小拇指大小的袖珍剑。

她和柳如棠都不是本人，阐述得中规中矩。

一圈下来，每个姑娘都简单介绍了一遍自己。

有浓眉大眼、想成为捕快的宋招娣，有体弱多病、唱曲儿很好听的杨泠泠，也有十岁不到，一边擦眼泪一边瑟瑟发抖说不害怕的秦媛。

没过多久，遽然间，从不知何处响起一声钟鸣。

悠远空灵，沉郁低回，紧随其后，石门被轰然打开。

正如冯露所言，镜女面色苍白站在门后，先是不安地侧头眺望甬道深处，再回过头来，尾音轻颤：“出来吧。”

“你，”柳如棠下意识问，“你要和我们一起走吗？”

镜女微怔，摇头。

她不会，更不敢。

多年前被莲仙俘获，她对那只大妖心存畏惧，连和它对视一眼都做不到，莫说逃跑反抗。

对这些女人生出恻隐之心，协助她们逃跑，于她而言，已是最胆大包天的事。

她没胆子再越界。

有人怯怯道：“可你放了我们，要是被莲仙发现，它……”

“方才没有妖巡逻。”

镜女道：“不会有谁知道，是我放走你们——抓紧时间，快走吧。”

更多的话，她没再说。

所有人心知肚明，她们这一逃，生还的几率不大。

“我之前，不知道你……”

赵流翠摸摸鼻尖，罕见地有些不好意思：“说了过分的话，抱歉。还有……多谢。”

时间紧迫，容不得多话。

女人们或惊恐或戒备地从洞中走出，路过镜女身前，皆低低道了声谢。

镜女一如既往沉默不语，唯有脊背绷直了些，露出几分近乎于赧然的局促。

“我们人数众多，很容易被巡逻的妖怪发现。”

程梦道：“分散还是抱团？”

沈流霜不假思索：“分散后容易孤立无援，不如抱团，能相互帮衬。”

“可是，”杨泠泠低声道，“我们手无寸铁，倘若遇上妖怪，该怎么办？”

她还想再说什么，目光不经意一瞟，愕然睁圆双眼。

头顶的莲花灯倏忽闪了闪，站在她身旁的李家二女儿抬起右手，抚上面颊边缘。

简直匪夷所思。

随她指尖用力，整张脸竟如画皮般卸下，露出另一张截然不同的面孔来！

这幅画面的冲击力不可谓不大，在杨泠泠惊呼出声之前，柳如棠笑盈盈捂住她嘴唇。

“嘘，别出声。”

柳如棠道：“镇厄司办案。”

*

镜女错开了妖物前来巡逻的时间，目前还算安全。

沈流霜与柳如棠卸下画皮妖所绘的面具，一前一后，行在队伍首尾两端。

从隐蔽的衣物口袋里掏出傩面具，沈流霜目色沉凝。

饮下的神酒仍在生效，酒里的毒不仅能让四肢无力，还遏制了体内的灵气。