第248章 改进

育婴堂的位置较为偏僻，为的就是取一个“僻静”，谁扔孩子的时候也不想叫别人围观。

祝缨和花姐两人带上了小柳和牛金两个，再加一个胡师姐，五个人都着便服。冬天时节，五人衣服保暖，让人一看就知道家境不错。越往育婴堂走越偏僻，通往育婴堂路上亦有人家。

这些人家见惯了穿着不错的人去育婴堂，从门里往外一看，一男一女看着像主人家夫妇，又带小厮、女仆，心道：看着像是殷实人家，不知道哪个小东西要走好运啦。

祝缨路过一间临街的小店铺，见一个老头坐在门槛上晒太阳，周围一片安逸。

走近育婴堂就听到里面的孩子吵吵的声音，小孩子尖细的声线袭来，听着还挺活泼的。

小柳抢上一步，看了一眼道：“咦？大白天的，门怎么关了？”

他拍了拍门，里面才有一个苍老的声音问：“谁呀？”

小柳道：“来看孩子的。”

一个驼背的老头开了门，抬起昏花的老眼打量了一下小柳，问道：“你是什么人？是要什么样的孩子？”

小柳道：“主人家要先看看。”

老头往他身后看到祝缨和花姐以及牛金、胡师姐，道：“要抱孩子？好模好样的小子向来抢手，要是府上找几个整齐的丫头，养上两年就能做活计的倒是有不少。要是不计较脑子、只要有人卖力气干粗活，小子也是有的。不管带走哪个，育婴堂养了他们这些年，要带走须得算还些房宿钱。”

小柳道：“您老人家说这一堆做甚？我们进去自己看。”

老头道：“年轻人，慢来慢来，里头还有人哩！有人看时，你们不能见的。等会儿里头的人走了，轮到你们，也不叫别人看着你们带了什么人走。送养的跟领养的不见面，领养的人也都岔开了不叫别人知道你来过，这是规矩。”

小柳好奇地问道：“这是什么规矩？”他还年轻，并不会无事逛育婴堂，老头不认识他，他也不知道育婴堂还有这等讲究。

老头道：“送来的都是养不活的，父母不养，就是断绝人伦了，此后生死听天由命，不再找回。不然，谁个替你白养孩子？养个一二十年，将孩子好好地养成了人，扔了孩子的父母知道了，又将孩子抢了走，别人岂不冤枉？那谁还来抱养？”

小柳被老头说得一愣一愣的，也不便硬闯，跑去对祝缨和花姐讲了。花姐道：“既然里面有善心人，那咱们过一时再来吧？”祝缨看着这座育婴堂，牌匾已经很旧了，房子看着虽然结实，却是透着股破旧的气息。她点了点头。

育婴堂的门在他们面前关上了，小柳有点好奇地又回望一眼，心道：怎么这么巧？也不知道是谁……

…………

小江冷着一张脸。

她和江舟一大早就到了育婴堂，她想领养个孩子。育婴堂向来不拒绝“正经人家”领养孩子，开了门就请她们二人进去了。照例是稍作询问，得知小江是梧州的官员之后，育婴堂的妇人立时变得热情了起来。必要给她“找一个好的”。

妇人拉着一个五、六岁的男孩子对她说：“您瞧这个，面相看着是不算俊。可是个好孩子呀！又老实，又听话，是个以后能顶门立户的！”

小江伸出手中的手杖，将他们拦了一拦，道：“我屋里不要男的。”

这话一说出来，妇人就摸着她的底了，心道：原来是个雏子，哪有亲自来看的？这不就露底了？不都得托个信得过的做中人？

妇人叹了口气：“我这儿女孩子倒是有，您既说是要养，我得给您挑个好的，不能坑了您。女儿是贴心，再贴心长大了还是要嫁出去的。纵您不发嫁了她，要坐产招婿，到时候还得挑女婿不是？还要看女婿人品。女婿哪有儿子靠得住？不如打一开头自己养个儿子，自己养出来的，知根知底，将家业交给他也放心，多好？”

江舟道：“娘子要看女孩儿，你就带女孩儿来便是。旁的事儿，娘子自会斟酌。”

小男孩儿看了看他们，知道眼前人是看不中自己了，他低下了头，用力吸了吸流出来的两管黄鼻涕。

小江心底生出一股烦躁，说：“走吧。”

妇人忙说：“娘子请留步！端正的丫头也是有的！还有才送来的没断奶的，一准儿不记得亲爹娘的样儿，打小养，容易养得熟……”

小江看了看门外、墙边往这里看过来的眼睛，不动声色：“下次再说。”拄着杖站了起来。

妇人道：“哎，那您这边儿请。娘子，您再想想，我说的都是真心话。”

小江走出了育婴堂，脸色不太好，江舟道：“娘子咱们不急！哎？那不是？”她伸手往前一指。

听到大门打开了，小柳下意识地一回头：“咦？”

他这一声让另外三人都回过头去，却见两个女子从里面走了出来，步态有些眼熟，其中一人手中拄着一根手杖。

几人都是等闲不来育婴堂的，一般人也不会没事往这地方跑，此时一遇，都觉得对方有事。小江以为祝缨等人应该也不会是来育婴堂堵她的，那就是巧合了？刺史应该不至于要抱养育婴堂的孩子吧？难道是要养仆人？

两下对望四下一片安静，一阵细风吹过，微冷。

育婴堂的门又打开了，老头喊了一声：“那位小官人……”送走一人，他要喊下一人的，却见两拨人还是撞了个对脸。

祝缨道：“一起去看看？”又顺口问小江，对育婴堂有什么看法。

小江道：“就那样，大人看了就知道了。”

她没有马上走，而是跟着祝缨又折返了，边走边说：“都是父母双亡的孩子，哪有不苦的？哪个都巴望着有人来领她们走，见了你就拿一双眼睛看着你。心肠但凡软一软，就得哭着出来了，什么时候再提起来心里都不好受。”

她始终认为祝缨是个心软的人，这样的人进育婴堂是令人不太放心的，带着江舟又跟着杀了回来。

老头却对小江道：“这位娘子，您不能与旁人见面。”

小柳道：“您老的话好多，您还看不出来么？我们是认得的，一起来看看。”

老头这才闪过身，冲内叫一声：“张大娘，又有官人来了！”然后对祝缨道，“官人，您里边儿请。”

祝缨打量着这个育婴堂，她到南府以来没到过这里，不过于府衙日常开支里支取这么一笔时签个名画个押按时拨付钱粮。南府升为梧州之后，也给这里再涨一点钱。她要项安不妨雇女工，项安也曾汇报往这里挑选过几个小女工。有家的女工颇有两个家里容易闹事的，这里的女孩子无父无母更没个兄弟丈夫也要向糖坊讨工钱，孤儿充做学徒干活拿钱，非常便利。