第539章 准备

几人都在互相打量。

日月如梭，大家都上了年纪，变的不仅是发色。

陈萌已经不能很好地直坐在椅子上了，即便在皇帝面前，他也歪靠在椅子上。施季行不但老了，还胖了一些。

祝缨没胖，看着却没有年轻时那么温柔爱笑了。她看得最多的还是皇帝，皇帝也好奇地看着她，两人在此前从来没有见过面。

皇帝的气色看起来并不好，一副大病初愈的样子，行动都带着点虚浮，看来齐王下手挺狠。

皇帝则微有点吃惊：这人看起来不像阿爹说的那样狡诈无礼呀！

即使不笑，祝缨也没有满脸横肉又或者目光游移。也许是已经知道了她是个女人的关系，皇帝心里总是有一点点的成见，认为她要比普通的朝臣们好应付一点。现在一见，礼貌是足的，声音也不冲。

他也见过一些年老的妇人，打扮得比年轻姑娘还上心，锦绣珠玉围簇着，又透着一股子老祖母的威严。其中他最熟悉的就是太皇太后了，慈祥中带着点子俯视。

祝缨不一样，她一点也不显累赘。

皇帝的感觉就不错。当然这大概也与太皇太后劝说的话有一定的关系。之前，对陈萌的提议，皇帝是比较抗拒的。直到太皇太后却告诉他，无论是他祖父还是他父亲，两代帝王继位，祝缨都没有辜负过天子。

这么一想，皇帝的笑容就真诚了几分。

皇帝就着扶人的姿势，将祝缨领到靠近他的一张椅子上坐下，先嘘寒问暖：“疾风劲草，相公这一路可还好？”

祝缨也客气礼貌地说：“谢陛下垂问，为国尽力，不敢言辛苦，一切都好。”

两人又客气几句，皇帝道：“这里都是相公的熟人。”

陈萌也笑道：“可算又见面了。”

施季行也寒暄过。王叔亮才说：“子璋回来不易，还是先说正事吧。”

一句话，气氛便由轻松转为严肃。

皇帝也一脸正经地向祝缨“问策”，他问的内容在之前发往安南的公文里已经写了一遍了。但祝缨知道，这些都是必须的。

先见皇帝，把应对之策同皇帝讲了，不需要多细，但是要皇帝听得明白。过了这一关，才能算是被正式接纳，摆酒，庆祝又做了丞相。然后是开府，把架子搭起来，再与同僚正式开始工作。

祝缨也不假思索地说：“先西后北。”

“诶？”皇帝发出惊讶的声音，不看祝缨，而是看向陈萌等人。

施季行也看向陈萌，陈萌道：“你之前可不是这样说的。”他的语速也比以前慢了，他一开口，听的人都知道他准备说什么，还要耐着性子憋着气等他说完。

好容易他说完了，他们再看向祝缨。

祝缨道：“那是以前，以前我没来，你们只有姚辰英一个现成的可用，当然要分个主次，齐王在北，当然要先处置他。现在我来了，姚辰英在北地又可暂时支应，我就可以先腾出手来解西陲之难，接下来应付北地就会轻松些。”

听到“齐王”时，皇帝眼皮一跳，他最想问的还是这位三哥。王叔亮却说一句：“只怕说起来容易做起来难。”把话题又给带偏了。

皇帝扼腕。他恨齐王，身上的伤虽然好了，却也落下了病根，每当身上隐隐作痛的时候，他就恨不得齐王立时死在他的面前。但是，他不能简单地说要杀了自己的亲哥哥，这是不行的。丞相们也是被这个束缚住了手脚。

祝缨才要搭话，陈萌却是深知皇帝心意的，他咳嗽一声，插了一句：“齐王在北。姚辰英要应付的不止是胡人的铁骑，还有齐王的人心。”

祝缨道：“他能有什么人心？不就是排行靠前、人不可能这么蠢么？弄成这个局面，还说他不蠢？

还人心呢！我在北地与胡人对峙，他倒好，给我全兜回去了！

都到这个节骨眼儿上了，我不知道你们还在忌惮些什么。就算不想杀掉先帝的血脉，也要让他活着跟死了一样！只要他没有那个效用，不就成了？”

这话皇帝爱听。

施季行道：“名份已定，他如今绝非正统。”

王叔亮的脸色也不好：“引敌国入境，实在糊涂。”

定“名份”这事儿是朝廷大臣们的强项，只是有些晚了。接着又是打仗，齐王与对面胡人也不傻，很是散播了一些流言。甚至说先帝是被人谋害的，主谋就是穆家与秦王。

祝缨道：“做了锅夹生饭。”

施季行语塞。

陈萌道：“这锅饭还得吃，怎么救回来？”

“加水、添柴，重新烧一遍。先立威。只要朝廷先有一场胜仗，百官的心也就稳了，接下来再驱动百官安抚百姓，怎么做应该不用我说了吧？天下安稳，名份已定，一个齐王，又能做什么呢？胡人可不是他的忠臣孝子，无利可图也就散了，到时候派一个使者过去，胡人就得把他捆着送回来。”

其实，这个时候大量的封赏、减税也是一个收买人心的办法。奈何如果真的这样做了，日子就过不下去了。

王叔亮道：“西番？”

“西番，”祝缨说，“要尽早，越快一分，人心就越稳一分。刚才说的什么先西后北，又或是之前说的先北后西，都是皮毛，是术。真正的道，是取信于天下，让天下人相信朝廷廷还立得住。一旦信任，就不会生乱，宵小之辈就要收敛。

不然呐，按下葫芦起了瓢，就不要再妄想什么中兴、盛世了。不是么？不要眼里只有齐王，他算个屁。朝廷的事儿多了，不能只围着他转。”

皇帝只要听到这些就足够了，他起道：“多谢相公教我。”

祝缨忙还礼：“臣惶恐。”

皇帝又要设宴款待，祝缨道：“臣还有些随从、土兵，都不习礼仪，臣不约束，恐怕生乱。”

皇帝又下令，召林风、祝彤等入宫，再遣使给土兵们酒食犒劳。同时又请出太皇太后、皇太后，一同饮宴，以示天下将安。

祝缨便请先去拜见两宫：“岂有让两宫娘娘出来就臣的道理？”

皇帝也同意了，祝缨又去拜见两宫。太皇太后是见过的，皇太后倒是面生，太皇太后也很老了，皇太后却还年轻，比皇帝也大不了几岁，保养得宜，好像皇帝的姐姐一样。

在皇太后的身边，祝缨看到了一个熟面孔——岳妙君！

祝缨是女人，在两宫面前便没有外臣那样的拘谨，被太皇太后叫到身边坐着，拉着她的手说：“真是冤孽！我呀，一宿一宿地睡不好。如今你来了，我总算可以放心啦。”

祝缨也要谦虚地说自己会“尽心竭力”。

岳妙君与祝缨却只是寒暄，祝缨问候她，又说还要去拜祭一下郑熹。岳妙君也感谢她千里迢迢地送了奠仪。皇帝元配早亡，还没有续弦，他的后宫们便只在一旁陪坐，眼神好奇，却都不敢插言。