第58章 黄金衔尾蛇(八)

拉斐尔坐在议会大厅的会客室里,低头吹着热气腾腾的红茶,水蒸气在他面前拢出了一层薄薄的雾,雾气散了之后,他看见费兰特从装饰拱门走过来,轻轻俯下身体:“圣父,王室护卫队都进去了。”

拉斐尔侧过脸:“带着武器?”

“带着武器。”费兰特肯定。

“看来女王陛下也心急了……但是按理说不应该这么早——亚述那边出乱子了?”教皇猜测着,放下手里的瓷杯,“好了,也该到我们上场的时候了。”

他的话音刚落,门口就传来了礼貌的叩门声,不轻不重正好三下。

费兰特过去打开门,身着笔挺礼服的女王执事朝他颔首:“奉陛下之命,请冕下前往议会大厅参会。”

“知道了。”黑发的修士声音带着变声期的低沉沙哑,他关上门,回到自己的圣父身边,对方已经站在镜子前面打量自己的仪容,一个半人高的矮脚凳上用猩红丝绒托着一顶冠冕。

丛生纠缠的荆棘上泛着岁月的冷光寒芒,一圈细碎的无色宝石镶嵌在底座上,用黄金打造的冠冕带着长久被时光洗礼的古老痕迹,边缘上还有磕碰留下的伤痕,但这无损于它作为世界上历史最悠久的冠冕一次次地现身人前。

费兰特小心翼翼地托举起这顶教皇冠冕,将它轻轻放在那一头璀璨的金发上,拉斐尔伸出手指调整了一下冠冕的位置,拿起费兰特递过来的牧杖:“走吧。”

沉默的修士如同阴郁无声的魂灵一样紧紧跟随在教皇左右,一路上所有的大门都紧闭着,守门的护卫在看见他们时纷纷低头,吝啬地将大门开启,随后又立刻关上,这种肃杀的气氛令费兰特不由自主地抚摸上了捆绑在袖子里的匕首。

一扇扇门在他们面前打开,又在他们身后合拢,逐渐升高的温度象征着他们正在靠近议会的中心,当最后一扇门被推开,恢弘华丽的厅堂便映入了他们的眼帘,与此同时还有大理石长桌旁瑟瑟发抖的贵族们。

拉斐尔不动声色地快速扫视了一圈四周,利刃在手的护卫们像是雕塑一样屹立不动,上首坐着面无表情的女王,被包围了的贵族们或愤怒或惊慌,看见有人进来,纷纷转向这边。

“感谢罗曼忠诚的盟友翡冷翠的援手,作为一个中立的第三方,有着世间所有美德、身为神之化身的圣座,足够成为我们这一次会议的见证者和仲裁者。”亚曼拉女王开口道。

“在方才的商议中,诸位已经签署了同意修改《萨里克继承法案》的文书,根据规定,从即刻起,《萨里克继承法案》将进入暂时无效的阶段,而我们的下一步,就是要制定合法的条约,对落后的法案内容进行补充,让它再度成为罗曼王座的基石。”

女王指着她面前桌上那一卷羊皮纸,上面签署了长桌边三分之二贵族的名字,以此证明继承法案将进入补充修改阶段。

“一切的修改都是为了更好地适应时代,我的丈夫拉夫十一世逝世将近五年,罗曼的王冠依旧空悬,我的孩子桑夏公主作为拉夫十一世唯一合法的婚生子嗣,有权在王位继承中获得首席地位,因此我提出,废除《萨里克继承法案》中不允许女性继承王位的条款,将婚生子女视同如一。”

贵族们像是河蚌一样闭紧了嘴。

良久,终于有人发出了附和的声音:“依照最古老的承袭制度,推定到罗马法时期,也有婚生女在婚生子死亡或无继承人的情况下继承父系财产的,这是有先例的。”

“对,桑夏公主作为拉夫十一世陛下唯一的婚生子,本就有权获得王位继承权。”

“那是在拉夫十一世没有别的孩子的前提下!”有人激烈地反对。

“王室有更合适的男性继承人,比起一个女王,我们应该考虑的是正当壮年的男性国王……”

纷乱的争议声再次在大厅内嗡嗡响起,拉斐尔坐在亚曼拉身边,两人看着下方的闹剧,彼此都已经对这场剧目的结果心知肚明。

利益的交换早在昨天晚上就已经结束,该收买的都已经收买,所有的争议不过是暂时的,为了让他们的投降显得不那么草率。

“然而女性永远无法拥有和男性一样的智慧!”一名贵族大声说,“从神为人类区别男女以来,男性就是领导者、支配者,他们是智慧、果敢、勇毅、冷静的化身,而女性敏感、固执、顽愚,身为一个国家的君主,我们怎么能将王冠放在一个尚未成年的女孩手里?这将是诸位犯下的最大错误!”须发皆白的老贵族中气十足地呼喝道,唾沫甚至飞溅到了他身边那位倒霉蛋的头顶。

亚曼拉听见这一席话,无动于衷地抬了抬眼皮,她早就习惯了这类对于女性的嘲讽,而桑夏……她迟早也要习惯的。

拉斐尔抬手,拿起桌上那枚小巧的铜铃铛摇晃了两下,清脆悦耳的声音制止了桌上的争论,过分年轻俊美的教皇放下铃铛:“我本不该在这件事上插嘴,但是我听见了对于神的谕旨的曲解。”

他歉意地向身边的女王点点头,对方朝他露出了一个微笑。

在亚曼拉微笑的那一瞬间,仿佛与桑夏有了神似的重合,拉斐尔忽然感觉脑子里闪过了混乱的片段,但是这个片段很快就碎裂消失了。

“神在创世之处分别男女,为使天下的事务各有负责,”教皇慢条斯理地说,“男性天生强力,于是承担获取食物、打猎、抵御外敌的职责,女性敏锐细心,于是负责医疗、养育。听这位阁下的话,神创造的女性似乎一无是处——这是您对神的指责和轻视吗?”

“您在我面前说这番话,是为了向教廷挑衅?”

“您宣告女性的缺漏,是为了证明神也会犯错?这是您个人对教义的新的解读,还是您受了什么人的影响?”

他的语气始终温柔平和,但是话语里的含义一层比一层加重,眼看着教皇张嘴就要宣布他同异教徒有勾结,那位雄赳赳气昂昂的老贵族两腿一软,开始奋力解释:“不!我没有这个意思!冕下,请宽恕我的无心之语!”

拉斐尔含蓄地笑了一下,对他的认错不置可否。

这一出插曲令所有人都冷静了下来,他们用隐晦的视线在亚曼拉和拉斐尔身上逡巡,暗暗心惊于教皇毫不掩饰的偏帮,坐在席位前方的霍顿公爵难以置信地瞪着拉斐尔,在漫长的争论中他一直没有说话,他很清楚自己这时候不适合直接出头,只要让他的狼犬们替他冲锋陷阵就好了,但是他此刻简直不能相信眼前看到的一切——他明明告知了教皇维塔利安三世的死因!可是教皇居然依旧心无芥蒂地和亚曼拉合作了?