第953章 阴云

乌晴塔格花容失色。

乌洛兰草场位于真羽草场西北,在真羽部诸多草场之中不算最大,但位置却很重要,只因临近贺骨部,所以部署了不少兵马,负责草场的吐屯叫做乌洛兰索,是真羽部的一员猛将,对真羽汗忠心耿耿,亦算是塔格的心腹战将之一。

乌洛兰草场养了数千匹战马,乌洛兰索麾下有两千真羽勇士,实际上就是驻守于边界的守军,用以监视贺骨部族的动静,如果贺骨部有异动,这支兵马也就成为保护边界的第一道屏障。

此时得到消息,乌洛兰吐屯竟然被人所杀,乌晴塔格自然是大惊失色,但却没有慌乱阵脚,问道:“到底怎么回事?”

从几名女鹰卫后面,一人上前来,跪倒在地,上气不接下气道:“塔格,吐屯被杀死在帐内,脑袋不翼而飞,几位百长暂时压住消息,没有传扬出去,派了小的快马赶回汗帐,向塔格禀报此事。”

“你叫什么?”

“小的尸突忽,是吐屯身边的卫士。”

真羽垂也已经听到情况,上前来,沉声问道:“贺骨人可有动静?是不是他们派出刺客杀了乌洛兰索?”

“贺骨部那边还很安静。”尸突忽道:“小的赶回来之时,贺骨人还没有出现。”

“你是乌洛兰索的卫兵,他被人砍了脑袋,你没有察觉?”真羽垂怒目圆睁。

锡勒三部争杀多年,血腥厮杀几乎没有平息过,虽然近些年处于相持阶段,没有再发生大规模的战争,但三部却从来不敢有丝毫的掉以轻心,稍有松懈,可能就会带来灭顶之灾。

乌洛兰索在漠东草原也是威名赫赫,特别是与贺骨部的战争中,胜多败少,贺骨人对这位真羽吐屯还是心存畏惧,也正因如此,部族才会让乌洛兰索带兵守卫边界的马场,就是用来震慑贺骨部,让贺骨部不敢轻举妄动。

真羽汗过世,诸多吐屯长老从各大帐前来参加送葬,乌洛兰索因为身负重任,在这种时候,反倒不能擅离职守,坚守在乌洛兰草场,提防贺骨部有所动作。

如今乌洛兰索莫名其妙被杀,西北边界必然会出现巨大的危机。

尸突忽低着头,愧疚道:“当夜并非小的执勤,是另外两名弟兄守卫在大帐外面,次日早晨,我们换岗之时,才发现那两名弟兄已经被杀,进帐之后,才发现吐屯已经死去,首级不见踪迹。几名百长知道此事后,立刻封锁消息,派了小的日夜兼程跑回来禀报。”顿了顿,继续道:“之前吐屯已经下令,两天之后进行马术比赛,由他亲自主持,这些年来这种比赛吐屯从不缺席,如果到时候大家看不见吐屯,一定会生出怀疑,百长们担心到时候会出现变故,所以恳请塔格尽快作出安排。”

“塔格,这一定是贺骨人的阴谋。”真羽垂神情冷厉,道:“他们知道大汗归天的消息,所以想要趁机出兵,不过害怕乌洛兰索,这才派出刺客刺杀了他,如果不出意外的话,他们已经在集结兵马,很快就会杀过来。”

乌晴塔格虽然觉得事有蹊跷,但真羽垂这番话倒是不假。

真羽汗过世,已经让部族处于困境之中,无论乌洛兰索是不是贺骨人所杀,一旦被贺骨人知道乌洛兰索被杀的消息,他们就绝不会错过机会,一定会出兵南下。

“叱罗云!”乌晴塔格微一沉吟,终是向一名女鹰卫吩咐道:“集合队伍,连夜动身。”

女鹰卫叱罗云躬身答应,转身下去集合人马。

真羽垂摇头道:“塔格,你我之间虽然有些矛盾,但关乎到部族的存亡,在新的大汗确定之前,暂时一切都听从你调派。乌洛兰草场情势危急,你留守汗帐,传令各大帐人马集结,我带人去操场稳住局面。”

乌晴塔格看向真羽垂,见他一脸焦急,神情真挚,犹豫了一下,终是道:“部族集结兵马,是你左大都尉的职责,你留守汗帐召集人马更为合适。乌洛兰草场的情况我比你熟悉,更容易稳住那边的局面。左大都尉,如果贺骨人真的出兵,那就不只是北边的问题,东北的步六达部也一定有所动作。”

“那是必然。”真羽垂皱起眉头,道:“如果不是真羽恪杀害阿毗迦,由他领兵去对付步六达人最为合适。他与步六达人交战多年,对步六达人十分了解,只可惜……!”

“如果情势真的很危急,是否可以让他领兵抵挡步六达人,减轻他的罪责?”乌晴塔格问道。

真羽垂想了一下,才道:“我会和法令官贺赖拔商量,尽快查明真相,如果阿毗迦确实为他所杀,到了情势危急的时候,也希望他能够将功赎罪。”

“左大都尉,事关部族的存亡,我希望不足所有人都能齐心协力。”乌晴塔格向真羽垂躬身一礼,正色道:“如果这种时候部族内部还不能上下齐心,真羽部便将迎来灭顶之灾。”再不多言,转身道:“尸突忽,你跟我们一起走。”

真羽部发生剧变之时,秦逍已经随着商队进入了大草原。

这支商队的人不少,加上车夫马夫保镖等随行人员,亦有六七十号人,二十多辆货车盛载了大量的货物,大都是草原人最喜欢的丝绸、茶叶、药材、瓷器甚至蔗糖等货物应有尽有,这其中不少货物在大唐的价格还算便宜,可是到了草原上,就能够卖出一个极好的价钱,最低也能赚取数倍之利,为此能够进入草原交易而且能够安然返回的商队,往往都是挣得盘满钵满。

西门家族虽然生活在杭州,但贸易几乎都是在边境一带。

途中秦逍和西门浩时不时就凑在一起闲聊,不但从西门浩口中了解更多关于草原的风土人情,而且也了解到大唐与周边诸国的往来历史。

西门家是靠茶马贸易发家,最早的时候与漠南诸部往来频繁,也是依靠与漠南诸部的贸易壮大为整个大唐数一数二的马商,不过从漠南诸部交易的马匹,大部分都直接被太仆寺收购,价格不算太高,但也给西门家留出了一部分利润,这些战马往往刚进入大唐的境内,就被北方四镇的官兵领走,补充军中的战马,也正因此,西门家一度与太仆寺有过频繁的往来,成为名副其实的大唐马商。

禁马令施行之前,西门家在漠东也有贸易,不过远不及漠南的规模大,西门家的主要精力也都是放在漠南,但禁马令施行后,漠南诸部在铁瀚的震慑下,对唐国商贾十分的严格,这也导致大唐商贾与漠南的各种贸易迅速下降。

反倒是漠东草原,毕竟离铁瀚天高皇帝远,真有些动作铁瀚也没那么容易察觉,所以西门家的贸易开始向东部倾斜。