第三章 天空的新发展（第2/2页）
爱幻想的德国人已经发明了一种他们称作“毒气外套”的系统，他的设想是：在一个城市上空布下一片看不见的密度大于空气的毒气云雾，慢慢接近地面，毁灭地面的一切，不管是地下室还是摩天大楼的阳台，没有一处是安全的，没有地方可躲，没办法逃脱。
飞机和毒气在一战中已经使用，但当它们刚刚出现在战争中，还没有发明恰当的使用方法。目前我们还没有实例来讲述现在和将来毒气的使用问题，但是关于航空兵却已经有了很多实战经验。今天航空武器的潜力比比一战结束时大了将近10倍，今天，装有2000、3000甚至6000马力发动机的飞机已经在制造或使用。在这方面，要感谢当时意大利的航空部长巴尔波，他的才能和创新精神使意大利走在了其他各国的前面。他已经委托意大利著名的飞机设计家兼制造家卡普洛尼去负责这个事情，意大利最初的重型轰炸机就是以卡普洛尼命名的。部分飞机已经造成，有的正在进行中。6000马力的飞机总重约40吨，其中有一半是有效载重，也就是说它就像是四节可以飞行的铁路货车。这种飞机用来高速、安全地运送旅客是非常理想的，它也能成为强大有力的战争武器：带有一前一后两门炮，16～24挺大口径机枪，6吨炸弹，将成为真正的空中巡洋舰。它的关键部位可用轻装甲防护，巨大的机身使它能在水面安全降落。由于它有多个发动机，基本可以避免迫降的危险，因为它能在飞行中排除小的发动机故障，即使有一半发动机故障，也能继续飞行。
这就是现在和将来的航空武器，它用金属制造，不需要机库停放。相比之下，一战中的航空器更像一些玩具。忘掉那些用木料和帆布制造的可敬的但脆弱的旧飞机，感谢在飞机制造方面按几何级数取得的进步。300马力的卡普洛尼飞机逐渐变成了600马力、1000马力、2000马力，现在是3000马力和6000马力的飞机。
一位英国军官司算出，今天的一支独立空军在一次飞行中能够投下的炸弹为800吨，这个重量比一战中全部英国飞机投下的全部炸弹还要多。事实上，人们算出今天一支独立空军一次飞行能携带1500吨炸弹，相当于150节铁路货车的运载量。
英国舰队每次能发射出总重200吨的弹头，一支独立空军投下的炸弹重量是整个英国舰队舷侧同时射出的7倍。英国舰队只能向对它还击的舰队或海洋目标发出舷侧齐射，而对方也有办法还击，航空队则能向敌国领土领海任何地方包括最重要的目标猛烈投掷炸弹。英国舰队射出的钢铁远远多于炸药，而独立空军投下的钢铁远少于炸弹和毒气。即使英国舰队能飞起来，也比独立空军的进攻威力小得多。
一战时，特雷维佐市市民在被投下80吨炸弹前就早早撤退了。假如这80吨炸药在空袭中投下，由于大火不能扑灭以及给人民带来的精神上的影响，特雷维佐的损失肯定会更大。今天，一支普通的独立空军能向20个特雷维佐这样的城市各投下80吨炸弹，这种行动除能极大地破坏物质外，对精神上造成的影响也将是不可估量的。
飞机每天从伦敦飞往巴黎后再返回，1000架飞机从法国北部飞到伦敦，这在任何时候都是很容易办到的，同样它也很容易由英国的南部飞到巴黎上空。没有人会怀疑今天1000架飞机各带1吨炸弹由巴黎飞到伦敦的能力，也没有人会怀疑1000吨爆炸弹、燃烧弹、毒气弹会毁灭巴黎和伦敦，它们是各自国家的心脏。
我希望读者能长久深入地思索我提到的可能性，这是今天的现实，而不是明天或未来10年、20年后的情景。可以确定的是，不管地面上陆军和海军的情况如何，今天的飞机能够对敌人领土发动更强大有力的进攻。航空兵提供了到达敌人中心的手段，而毒气把这种进攻的破坏程度发挥到最大。
这就是事实，虽然它是不人道的、残酷无情的行动。不管它被认为多么不人道和残酷，如果有需要，没有人会拒绝使用这种手段。在这之前，敌对双方能用盔甲保护自己，而努力以沉重的打击击穿对方的盔甲，只要盔甲存在，盔甲下面的心脏就是安全的。可是现在情况改变了，盔甲失去了它的防护效力，它再也无法保护心脏，心脏能由航空兵直接达到，用毒气加以杀伤。
罗瑟米尔勋爵写道：“从现在起没有一个国家再能夸耀海上霸权，这对我们英国是一丸苦药，但我们不得不吞下它。”
鲍德温首相1924年7月24日说：“很多人认为英国应当与欧洲隔离，这说来容易，但必须记住，我们隔绝的历史结束了，因为随着飞机的出现，我们不再是一个岛。不管我们喜欢不喜欢，我们现在不可分割地与欧洲拴在一起。”
这是英国必须吞下的第二丸苦药。事实上，不管多么强大的海军，也阻止不了准备充分的敌人，不管是德军还是法军，都可以攻击这个迄今为止自以为不可被侵犯的伟大城市——伦敦。它没办法阻止它的腹部商港受到攻击，也没有办法阻止它的心脏海军基地受到攻击。英国的舰队已经没有了它的防护能力，它的安全只能依靠建立一支能够对付空中威胁的空军。
这就是一幅战争革命性变化的图卷，足以让人们明白未来战争与以往战争的不同。当然它的意义不止这些，它还意味着诸如潜艇、飞机这些纯技术因素的影响已由军事领域进入到政治领域。飞机和潜艇不可否认地动摇了英国政治地位的基础，并肯定是不利于日不落帝国的。技术因素带来的政治影响是有趣的，但我只是想说明在未来战争中，错误评估航空兵，重复一战前所犯的对技术的估价错误是很危险的。因此，密切关注航空对战争形式和特性的影响是至关重要的。