★火刚熄灭的地狱

28团在折钵山顶插上国旗的当天,四师在五师两个团的协助下,正向二号机场发起总攻。这次美军的进攻准备非常细致,把海岸火炮阵地、舰炮、舰载机的潜力都发掘了出来,但是地面部队到达二号机场附近时,马上就像被钉子钉住,上不去了。

从二号机场开始,硫黄岛的地貌出现了变化,岩石嶙峋的荒山秃岭代替了火山灰丘,让人有从太平洋的海滩一下子来到美国西部的感觉,一名陆军记者形容是“火刚熄灭的地狱”。

事实上,这里是日军纵深防御地带的外围边缘,也是栗林准备做最后一搏的起始点。就地形条件而言,它比折钵山还难搞,因为没有侧翼,其防线横越全岛。

日军高地防御火力之强劲,简直超出了美国人的想象。除了像折钵山一样的火炮和迫击炮外,此处的地堡比折钵山的还多,枪眼密密麻麻,起码有好几百个,不走到近处根本发现不了,而等你发现时,早被枪眼里的机枪扫倒了。

陆战队简直是在用血肉来和钢铁水泥拼命,战场上到处是被炮弹炸得粉碎的岩石,到处是烧焦的火山灰,到处是海军陆战队士兵残缺不全的躯体。

一支部队在听到号令向前冲锋时,有人忽然看到前面一名队友直挺挺地坐在地上。他跑过去,在队友后面喊了句:“喂,伙计,怎么了?”

队友完全没有反应。这名士兵很奇怪,就走到队友前面,这时他看到了终生都忘不了的一幅惨景:队友只有半截身体嵌在沙土里,下半身已经不翼而飞。

原来队友早就被炸死了。这名士兵当时就控制不住自己,弯着腰剧烈呕吐起来。

整整一天,美军在北部的推进极为缓慢,犹如蜗牛爬行,全天只有右翼前进了约300米,左翼和中间几乎毫无动静。

如果不是南面攻下了折钵山,这真是丧气的一天。看到山顶的国旗后,已登上硫黄岛并把司令部建于岛上的史密斯,通过用于指挥登陆行动的扩音器宣布:“折钵山我们拿下来啦!海军陆战队第五师已把国旗插上折钵山,干得漂亮!”

大家听得高兴,但是史密斯又在扩音器里画蛇添足来了一句:“我们只要再前进2630码就可以攻下全岛了。”

立刻有人嘟哝道:“只要’,说得轻巧……”

史密斯自己还是有信心的,兵力不够,就增加兵力,把生力军开上去,这就是业已登岸的陆战三师21团。这个团久经沙场,属于精兵部队,且实力尚未损耗,比友军更具攻坚实力。

史密斯把四师、五师的师长找去协商,两位师长也一致同意由21团直接沿中部进攻二号机场,四师、五师则分别在左右向前推进。

战地记者询问史密斯,这场战役还需要打多长时间。史密斯回答:“今天不算,还有五天,上星期我曾说过,这次战役需时十天,我现在没有改变这个想法。”

特纳原来说五天即可占领硫黄岛,事实证明他错了。史密斯在此基础上翻一番,他希望自己的预测是对的。2月24日,在他的策动下,美军发动了一场强有力的进攻,以求打破战场僵局。

上午9点30分,在火炮掩护下,21团二营率先向前跃进,和前面的部队一样,它被挡在了防线以外。

此时三营突然发起冲锋,陆战队员们拿着手榴弹和刺刀,奋不顾身地向日军阵地扑去。

这是自美国南北战争以来,美军最果敢、最坚决的冲锋之一。它显示出,只要有战术需要以及认为具有价值,美国军人的热血精神可以被扩展到无限大。

日军一直认为用火力就可以阻止美军的进攻,但没有想到对方也会悍不畏死,也会不顾伤亡。战场的奇迹就发生在这一瞬间,三营冲力之猛,让他们一头撞破了似乎牢不可破的日军防线。

防守高地的日军主力是独立第145步兵联队。这支部队原计划增援塞班岛,因塞班失守才转至硫黄岛,战斗力居岛上各部之首。被三营冲开缺口后,145联队竭力进行封堵,两军在据点和工事之间展开了惨烈的血战。

战斗场面看起来就像是停留在第一次世界大战中,美军用他们的所有武器进行近战拼杀,当武器被火山灰塞住不能使用时,就用枪托、镐头进行肉搏。双方伤亡之惨令人毛骨悚然,三营的一个连在几分钟内就损失了四名军官。

缺口是关键,史密斯把附近的预备队和坦克全都集中起来,从缺口处冲入。冲进缺口后,这些后续攻击波又绕过日军的据点,从侧面和后方进行攻击。

硫黄战事进入第五天后的航拍照,美军已在利用一号机场。如果仅凭照片判断,要占领硫黄岛似乎已经板上钉钉,但实际情况并非如此

“多米诺骨牌效应”带动了二营,趁日军火力减弱之机,他们也开始往前猛冲,使得缺口被迅速扩大。沿着缺口,二营、三营一口气向前推进了730米,拔除了近800个碉堡。

至此,美军已控制了硫黄岛近一半面积,他们付出的代价也极其高昂。陆战队总计伤亡数已达6000人,其中阵亡1600人,另有558人患上了战场疲劳症。