★提前拔除了一颗钉子

基于冲绳岛在日本本土防御中的重要战略位置,它被称为日本的“国门”,冲绳岛登陆战也因此成了“破门之战”。为了打好“破门之战”,美方制订了“冰山行动”计划,这是一个规模堪与诺曼底登陆相比的庞大军事计划,所用兵力几乎囊括了太平洋战区所属的全部陆海军。

攻占冲绳岛是进攻日本本土的前奏,行动计划之所以取名“冰山”,就是要显示美军的实力和雄心:如此多的部队也仅仅是冰山露出水面的一角,水下更多更厚的部分,将在登陆日本本土时出现。

由于美国陆军部的坚持,执行类似作战任务的老搭档第一次被拆开,特纳仍是执掌支援舰队的总指挥,但登陆部队的总指挥由史密斯换成了陆军中将巴克纳。

在塞班战役中,“咆哮的疯子”史密斯撤换陆军步兵师师长的做法,曾大大激怒陆军,现在陆军部希望巴克纳能让陆军的腰杆挺得更直。巴克纳指挥的第十军团由海陆部队共同组成,一半是陆军,一半是海军陆战队,前者为陆军第24军,后者是第三两栖军,皆为有战斗经验的精锐部队。

第十军团的全部兵员计六个加强师,15.4万人,而根据情报,冲绳岛上的日军只有约七万人,仅在人数上,美军就超过日军一倍有余。包括尼米兹在内的海陆军将领们都认为,战争固然可能会很艰苦,但要打垮冲绳岛上的日本兵应该十拿九稳。

大家都觉得胸有成竹,有些细节上的问题就容易被忽略。在冲绳岛西南有一座由十余座岛屿组成的庆良间列岛,主要岛屿礁石林立,地形崎岖,无法修建机场,日军认为该群岛对于美军冲绳登陆作战没有多大作用,因此防御力量非常薄弱,同样,“冰山行动”计划的大多数制订者也觉得庆良间列岛没有多大价值,可以不予重视。

唯一看好庆良间列岛的人是特纳。他认为虽然列岛岛面一时用不上,但庆良间海峡却值得拥有。庆良间海峡海面开阔,水深数十米,且海峡两端可以布设反潜网,乃天然的避风锚地,特纳根据硫黄岛战役的经验,认为在靠近战场的海域最好能取得这样一个前进基地,从而为第五舰队的紧急修理和补给提供方便。

最后,大家都被特纳说服了,攻取庆良间列岛成为冲绳战役的第一步。

3月26日,美军支援舰队对冲绳实施炮击,以吸引日军注意力,掩护真正的登陆行动。当天步77师登陆庆良间列岛,日军的抵抗非常微弱,到黄昏时分,美军已占领了列岛的四座岛屿,并开始在庆良间海峡布设浮标等锚地设施。

第二天,77师继续向其余岛屿扩展,很快就占领了整个庆良间列岛。当天,美军的供应舰和其他后勤辅助舰陆续进入列岛,并在此建立起能够对舰队进行补给和小修的海上基地。

对美军而言,占领庆良间列岛还有一个意外收获,那就是俘获了250余艘自杀摩托艇、100余发“人操鱼雷”(即载人的自杀鱼雷)。这时美军才知道,原来庆良间列岛还是日军的自杀艇基地,日军准备在美军冲绳登陆时,用这些自杀艇来实施夜间“特攻作战”。特纳的远见卓识,不仅让美军获得了一个初具规模的前进基地,还为登陆行动提前拔除了一颗钉子。

攻占庆良间列岛之后,77师又占领了离冲绳岛更近的庆伊濑岛。两个炮兵营在岛上建立起阵地,他们的155毫米野战炮可以发射到冲绳岛南部,对登陆部队进行有力支援。

下面就该轮到冲绳岛了。

自进攻庆良间列岛,美军对冲绳岛的火力准备就已经开始了。在登陆前一周,仅特纳的支援舰队就消耗炮弹四万余发,空中支援更是竭尽所能,参加轰炸的除第58特混舰队的航母舰载机外,还有来自马里亚纳、吕宋岛,甚至中国大陆的陆军航空兵。参战飞机各负其责,有的炸日军机场,有的炸防御工事,有的校正舰炮火力,有的实施空中警戒。由于数量过于庞大,美军还专门成立了空中支援控制分队,以对所有参战飞机进行统一指挥和协调。

冲绳岛上一切能看得见的地方,包括坟地都遭到了轰炸,但令人奇怪的是,牛岛没有进行任何还击,冲绳岛上的七万日军就好像完全不存在似的。

3月31日,支援舰队的炮击达到最高峰,爆炸声如同雷鸣一般。驱逐舰来回巡逻,按照做数字题一二三四的顺序,将3英寸和5英寸炮弹一排排射向岸上的密林。外围的巡洋舰和战列舰承担着更重要的任务,它们的6英寸、8英寸乃至16英寸口径的炮弹集中飞向陆地目标,这些目标先是跳一跳或者抖一抖,接着便沦为一阵烟雾或者一堆废墟。

水下爆破队开始行动。蛙人们戴着鸭脚蹼、护目镜,拿着捆有许多炸药的拖缆,向海滩游去。步兵登陆艇在他们后面进行掩护,用机关枪向海滩上任何可能的阻击位置进行扫射。

蛙人们得以毫发无伤地全部登岸,没有一颗子弹落到他们身上,这是水下爆破队做梦也想不到的——只要挨上日军狙击手的一颗子弹,蛙人身上的炸药就可能会爆炸,大家原以为多少都会付出一点儿伤亡。

美军巡洋舰的主炮塔向冲绳岛上的日军阵地猛烈开火,火炮引起的震动使得镜头画面都出现了一定程度的模糊

浅滩上纠缠一团的倒刺铁丝网和电线杆,被蛙人们用炸药炸开,登陆部队登滩的道路由此畅通。

为什么爆破如此成功?也许直接负责登陆准备的布兰迪少将可以给出一个说法,因为当天支援舰队向冲绳岛发射了2.7万发炮弹,这是太平洋战争以来从没有过的。

硫黄岛的炮击准备也是由布兰迪负责,如果说那次还存有遗憾的话,这次他可以负责任地说,冲绳这里的火力效果绝对是摧毁性的。

炮击停止,布兰迪宣布:“准备工作已足以保证登陆成功。”