★东京快车

川口的冲动是有原因的。他气愤地对田中说:“你知道一木支队为什么会全军覆灭吗?就是因为乘坐了驱逐舰!”

驱逐舰的航行速度要远远快于运输船,当初乘驱逐舰的一木支队还很被大家伙儿羡慕,认为这是“现代战法”。后来才知道,驱逐舰所能装载的部队和武器有限,粮食也带不足,“现代战法”反而拖了登陆部队的后腿。

田中也知道驱逐舰运兵不专业,可这不是没办法嘛,要不然还能怎么登岛?

两个人你一言我一语,谁也说服不了谁,只好不欢而散。

第二天继续。田中已经体会到了陆军犟牛一样的脾性,如果还是像前一天那样含着骨头露着肉,吞吞吐吐,欲言又止,肯定又不会有什么结果,于是索性打开天窗说亮话:海军的“KA”计划已经取消,今后再也别指望航母舰载机的掩护了。

缺少了飞机的掩护,就只能白白挨炸了,运输船一沉一伤已很能说明问题。幸亏当时船上没有载兵,要不然全得葬身海底。

这是田中的亲身经历,没带一点儿虚的,川口听着听着,脸也白了,当下便同意换乘驱逐舰。

没想到,川口同意了,他的部下还有人不认账。联队长冈明之助大佐言之凿凿:“要说危险,驱逐舰难道不危险?‘睦月’号不就沉了吗?”

冈明提议不如乘小汽艇,目标小,还可以在岛与岛之间秘密地迂回行动。

什么时候又跑出来了一个小汽艇?川口的脑袋刚刚转过弯来,这下子又堵塞了。再论证和辩论,不知还要耗费多少时间,而且究竟哪个安全哪个危险,根本就讲不清楚。川口只好妥协:“这样吧,我本人率主力乘驱逐舰,冈明大佐率司令部人员和第一大队乘汽艇,从不同的地点登陆,对瓜岛机场进行包抄。”

30日午夜,川口支队主力乘上八艘驱逐舰,向瓜岛进发。这种运兵方式后来被美军命名为“东京快车”,日本兵则私下称其为“蚂蚁爬行”或“老鼠运输”。

日军运兵船队。与驱逐舰相比,运兵船能运输更多的士兵和物资,日本陆军对“东京快车”的运输方式并不满意,只是考虑到若没有海军的支持,陆军就会像被阉割的公鸡一样没法儿打鸣,所以也只好选择接受

当川口在一木曾经登陆的地方上岸时,已近黎明,成群结队的萤火虫落在腿上,把士兵们照得闪闪发光。

第一梯队进入丛林,在那里,他们遇到了几个像鬼魂一样的人,全都面黄肌瘦,身上穿着褴褛的军装。一问,才知道是一木支队的幸存者。

一名幸存者指点着新来者:“快把你身上的那些鬼虫子抖掉,不然会被敌机发现,还有,在沙地上留下脚印等于自杀。”

这名士兵动手示范,用棕榈叶子扫掉地上的脚印,动作相当熟练。

很难说在这个岛上幸存是好事还是坏事,漫长的黑夜、难忍的饥饿、无边的恐惧,都会让人有生不如死的感觉。很快,川口支队就享受到了这种“待遇”:路非常难行,遍地都是荆棘、野藤和盘根错节的树根,走路就像踩在软绵绵的海绵垫上,常常有人被路上的艰险吓得魂不附体。

31日拂晓,川口率第一梯队到达预定集结地点。在一个荒无人烟的村庄里,部队一边吃饭一边等待后续梯队。

一阵轰隆隆的声音从远处传来,随后出现的便是让一木支队残兵谈之色变的美军飞机,军官急忙命令士兵卧倒。

飞机不是来料理他们的。天一亮,从亨德森机场起飞的飞行员便有了重大发现:岸边停着日军驱逐舰,因为风浪所阻,乘坐登陆艇的第二梯队无法上岸。

“仙人掌航空队”立即出动,在“野猫”式战斗机及俯冲轰炸机的狂轰滥炸下,登陆艇上的日军如同瓮中之鳖,大部分被当场炸死。航空队仍不罢休,继续沿海岸搜索,整个上午,丛林都被震得沙沙作响,爆炸声响彻大地。

好不容易挨到天黑,川口支队发现海滩上又来了一艘登陆艇。

鉴于第二梯队已经完结,川口判断来的是美军,当下便恶狠狠地下达了开火指令。

子弹在登陆艇周围乱跳,有人喊道:“我的胳膊,我中弹了!”

一听还是日语,赶紧停火,这才知道对方原来是日军,是一木支队的第二梯队。

枪声已经惊动了美军,川口支队暴露了。有人劝川口赶紧转移到新的藏身之处。川口不愿意,他事先与冈明有协议,要从亨德森机场的两端进行夹击,不能食言啊!

川口的执拗便宜了范德格里夫特,在“仙人掌航空队”的攻击名单中,随即添加了新成员。美机每天都要来轰炸和扫射,川口支队所在区域成为一片焦土,到处都是弹坑和冒烟的树干。为了不被飞机发现,日军甚至不敢生火,只能靠吃水果和生米充饥。