★丸山道

截至10月17日,日军在瓜岛的兵力已达15个步兵大队,计2.2万人,拥有25辆战车和100余门火炮,大战的硝烟正在扑面而来。

不过到任何时候,日本陆军的战术就只有“三板斧”。百武并没有真正从一木、川口支队的失败中吸取教训,他仍然沿用了一个月前川口用过的那一招,即迂回合击。

不是说迂回合击不好,而是要看实际情况以及是否适用。遗憾的是,百武对美军兵力的真实状况两眼一抹黑,他不过是把一只早就做好的模具直接套上去,至于套得上套不上,大小是否合适,完全不管。

血岭之役时,川口实施了三路合击,百武也原封不动地照搬了过来,并确定10月20日前迂回到位,向亨德森机场发起总攻。

硬要说有区别,就是进攻的主角由川口支队主力换成了第二师团主力,同时名为“X夜”的进攻方案,也由辻政信负责执笔。

10月16日,丸山率部进行迂回。当初川口迂回足足用了三天,皆因雨林难以穿越之故,这次丸山提前派师团工兵在原始森林中开辟小道,还以他的名字命名,称为“丸山道”。

第一天行军,主要是穿过椰林和荒秃的高地,大家还觉得很轻松。丸山手拿一根白手杖,走在了队伍的前面,显得意气风发。第二天,部队便进入了奥斯腾山,也就是百武初登海滩时,从远处看到的那座“阴森森”的大山。

在奥斯腾湿漉漉的丛林里,先头工兵已经开好了“丸山道”。丸山以为自己布了个先着,却不料这一着布与不布,好像都没太大区别——“丸山道”只是一条仓促弄出来的土路而已,很多地方甚至连树木都没有砍干净。由于害怕暴露后遭到“仙人掌航空队”的轰炸,越接近机场,道路修得越窄,即使第二师团排成一列纵队前进,都觉得困难。

当然,想脚下生风也做不到。一木和川口支队行军时,携带的都是轻武器,第二师团加上了重武器,每个士兵除了自己的背包、枪支外,还得扛上大炮零件、炮弹及其他装备。要是倒霉,正好碰上悬崖峭壁拦路,就得手拉绳索,做攀岩运动。在这种情况下行军,如何快得起来?

因为不敢点火做饭,第二师团从上到下都只能吃预先准备好的冷饭团。冷饭、冷水、疟蚊,使很多官兵得上了疟疾,连旅团长那须弓雄少将都中了招。

总攻日期已定,即便生病也不能稍作停留,那须往前额上裹一块白布,忍受着痛苦继续一步一步地向前走,其他病员更不能例外。虽然说精神可嘉,但毫无疑问,部队整体的行军速度又被拉了下来。

这说的还是白天。入夜之后,森林里一团漆黑,伸手不见五指,而周围又密布泥潭沼泽,所有人都为之胆战心惊,举手投足无不瞻前顾后,到了此种境地,第二师团便只能像蜗牛一样往前挪动了。

行军至第三天,也就是10月18日,除了一些身体特别强壮的,其余官兵都只剩下了爬的力气,一尊尊大炮也被抛在了道路两旁,无人搭理。

在丛林中行进的日军。当第二师团蓄足怒气值,准备做跃起踢飞腿的漂亮动作时,却发现自己已经陷在了从不按套路出牌的原始丛林中

距离预定的总攻日期还有两天,第二师团仍未能走出奥斯腾山,显然,他们无法按时到达迂回地点。丸山只得致电百武,要求将进攻时间推迟一天。

这时,百武已将第17军司令部往前推进,进入了原第二师团司令部所在地。据说,早在拉包尔时,就曾有幕僚告诫他,即使有了海军的支持,陆军也不可能赢得这场消耗战,但百武不为所动,他甚至已经提前安排好了接受美军投降的仪式。

第二师团是迂回的主力,他们走得慢,百武也只好将举行仪式的时间往后推。原来说是推一天,不料到了10月20日,丸山来电,还是没到,于是时间再次顺延,从10月21日又推迟到10月22日。

1942年10月20日下午,第二师团终于走出了奥斯腾山。随后,第二师团按照“X夜”计划兵分两路,一路由那须率领,从机场左翼发动攻击,一路由川口率领,沿血岭之役时的路线,从机场右翼展开攻势。

要说此时此地,日军将领中还有一个清醒者的话,则非右翼的川口莫属,他领教过美军的厉害,因此在决战上一直持慎重态度。

与血岭之役相比,粮食弹药差不多够了,但在其他方面,川口觉得还不足,比如缺乏地图以及缺少对敌情的研判。他主张11月3日发动进攻,一来时间上更充裕,二来那一天是明治天皇的生日,在日本被定为“明治节”,可以起到提振士气的作用。

从10月20日到11月3日,差了十来天,百武哪里能够同意,不仅如此,他还对川口产生极大不满,认为川口要求延期作战,乃是怯懦加畏葸不前的表现。

说一千道一万,败军之将难免会遭上司嫌弃,川口只好打碎牙和血吞,强忍下来。不过,他仍请求军司令部多拍些航空照片,以便侦察战场附近的情况。

还在行军过程中,传令兵就带来了军司令部发送的四张照片,都是刚刚拍摄下来以亨德森机场为中心的航空照。川口看了之后,不禁大吃一惊。