★防空洞星期天

左翼部队的第一次冲锋终于被打退了。

那须重新集结部队,再次组织冲锋,但是所有这些冲锋都无一例外地归于失败。

拂晓,随着战场的各个角落一点点清晰起来,连日军自己都被其中的一个镜头给骇倒了:整整一个纵队的日本兵,全部被平射炮火击中,士兵们肉血模糊地倒毙在地上,尸体还保持着冲锋时的队形。

第2师团的剩余官兵吓得目瞪口呆,全都躲进了丛林。那须粗略统计了一下,左翼部队已折去一半,第2师团的王牌部队第29联队几乎全军覆没,联队长及军旗均下落不明。

东海林的右翼部队在后半段加入了进攻,但很快也被美军从突破地点清除了出去。

丸山听完报告,无可奈何地向百武发电:“攻占机场尚有困难,敌军在继续使用。”

百武的失望自不待言,另一边,山本已不仅仅是失望,还有一种被陆军忽悠了的感觉。他其实用不着百武通知,当天早晨6点,派驻瓜岛的联络官已经为他做了个总结:“前两次报告撤销,瓜岛机场仍在美军手中。”

山本只得让近藤舰队暂停进一步行动,改为在海面游弋,静观其变。

岛上的杀气并没有消散,还在继续聚积。

自从哈尔西答应范德格里夫特,将以“全部家底”相援后,他便请尼米兹出面求援,以充实自己的家底。

从珍珠港发往华盛顿的求援电报,如雪片一般落在罗斯福总统的办公桌上。罗斯福把海陆军的一把手召集到一起,几个一把手都认为,瓜岛战役可以有效地消耗日军的飞机、舰艇和兵员,削弱日军在太平洋其他地区的防御,这一仗绝对打得值。

既然值,那就得干哪!但是相当于“军队长老会”的参谋长联席会议一直举棋不定,这主要是因为当时欧洲战场也很吃紧,如果像尼米兹请求的那样增援太平洋战场,万一欧洲这边出了岔子怎么办?

罗斯福经过权衡,破天荒地决定支持尼米兹。他给参谋长联席会议的每个成员都发了一份严厉的通知,坚持必须迅速向瓜岛增援,尽可能地把各种武器弹药、飞机和机组人员运上瓜岛。

就在第二师团进攻血岭的当天,经参谋长联席会议批准,美国海陆空军都拨出有生力量,专归太平洋舰队指挥,其中空军给尼米兹拨了70余架飞机。

尼米兹屙金溺银,哈尔西就有得混了,哈尔西混好了,范德格里夫特只需在家里坐等财神:尼米兹派出战斗机50架、轰炸机24架,直接飞往亨德森机场。

“仙人掌航空队”重获生机,现在谁都能看出机场的分量有多重了。

部署于亨德森机场的“仙人掌航空队”战斗机。虽然跑道和地面设施都比较简陋,但亨德森机场却像一根铁棒,把美军撬到了胜利者这一边

整个白天,日军都把劲头使在亨德森机场上,驻拉包尔的第25航空队频繁出动轰炸机,对机场进行空中打击。一种被美军士兵称为“皮特斯手枪”的日军远程迫击炮同样威胁不小,它每隔十分钟,就会给机场泼洒上一遍弹雨。

10月25日是星期天,这一天也被美军称为“防空洞星期天”。起初,美军缺少反击能力,因为前一晚的大雨把机场跑道给冲坏了,战机无法起飞。不过很快,海军修建大队上场了,他们用推土机进行抢修,使亨德森机场在最短的时间内恢复了功用,星条旗再次在机场上空高高飘扬。

随着战斗机一架架飞上天空,“仙人掌航空队”摆开阵势,将猝不及防的日机杀得人仰马翻,一时间,空中到处都是摇摇欲坠的膏药旗飞机。在当天的空战中,美军“野猫”式战斗机共击落22架日机,创造了“仙人掌航空队”成立以来的歼敌纪录,另外还有5架日机被高射炮击落,而美军只损失了3架战斗机。

“野猫”式战斗机实施空中大剿杀,“无畏”式俯冲轰炸机则追到海面上袭击日军舰船,它们成功地重创了日军一艘巡洋舰,这艘受伤的巡洋舰被冲上海滩,当天下午即被其他岛上赶来的美军轰炸机击沉。