第四章 探讯（第3/6页）
黄干高兴地站起身来，又对黄容鼓励了一番，然后催促着说：“你尽快去一趟吧，我走了。”
出了门口，黄干才想起来问道：“水生呢？”
黄容忽然被提醒了似的，神色有点慌张地说：“到他姨妈家去了，怎么这样晚还没回来？”
“他回来了，告诉他去农会吃饭，民兵集中开会，分发区里给我们的子弹。”说完后，黄干即迈开大步，离开了巢山。
眼望着黄干的背影消失了，黄容仍然呆呆地伫立在门口，向远方搜索着儿子的身影。她想等水生回来后，再去黄山。可是，等呀，等呀，等了许久，仍是看不见儿子的影子。她不放心地望了最后一眼，举着沉重的脚步，回到屋里来。她重新坐在灶前，痴呆呆地望着切了一半的青菜，陷入了沉思中。黄干的来访，儿子的迟归，引起了她的心事，往日的家事把她带进了那不堪回首的、漫长的艰苦岁月里去。慢慢地、慢慢地，她眼前出现了一片昏黑……
那是一九三八年的事。武汉沦陷了。国民党一面消极抗日，一面却在积极积蓄力量，准备打反人民的内战，因而疯狂地征兵勒索，胡作非为，弄得千百万的穷人，家破人亡，妻离子散。
黄容的丈夫莫继生，本来是有心气病的，曾被征兵，因不合格退了回来，当时的村长黄四保却逼着他再去一次。去就去吧，除此之外没有别的办法可想。不料，到了村公所，黄四保却说：“不去啦，大家主张掏钱买‘壮丁’，每人两担谷子！”
莫继生一听，不由得气上心头：什么壮丁，分明是想榨穷人的血！于是气忿忿地说：“那我还是去吧，我没有谷子！”
“不行，莫打赖死！快回去，去！”黄四保恶狠狠地把他推了出来。他只好忍气吞声地离开了村公所。
其实，哪里是什么征兵，而是上面来了个什么队长，找黄四保要钱用，黄四保也恨不得趁机捞一把，就这样，便派起壮丁来了。末后，大家知道这件事，可谁也不敢吭声。谁不知道黄四保是黄维心家的忠实走狗，有名的活阎王呢？得罪了他，能有个什么好下场！
第二天，黄四保又来了。他一脚踢开那扇薄板门，恶声恶气地说：“莫继生，谷子准备好了吗？”
“四保哥，坐坐吧！他爸爸不在家，借谷子去了。”黄容小心翼翼地应付着，“实在太艰难了，自己连吃的都没有，不借咋办？四保哥，你看看！”说着，她把米缸米箩一个个掀开叫他看。
“嘿！哪个管你这些？上边有命令，催得紧，不交谷子就得坐牢。像你们这些人，尽是奴隶性子，不逼就是不行。就是骨头，也会榨出四两油来呀，怎么能说两担谷子也没有？”黄四保咒骂着，走了出去。
莫继生回来后，两口子坐在一起商量了半天，还是没有办法。最后，只好把一只小猪卖了，又向东邻西舍借了点钱，这场事才算应付过去。
不久，又征兵了，而且，病的、老的都要，条件比以前低得多。很多人都出了钱，可是到时人仍得去。不知是谁，想了个办法——跑。于是，谁也不老老实实地等着给抓了。跑，是当时抵抗抽丁勒索的行动口号。
村长黄四保，也想了个办法——围。就是不分日夜地把村子、田垌、山头紧紧地围住。
有一天夜里，街上的狗叫得很凶。因为怕抓壮丁，黄容每晚都是半醒半睡的，熬得久了，已经成为习惯。现在听见狗一叫，马上醒了过来。她侧起头来一听，不对头，好像还有人吵。于是，她轻轻地拍醒丈夫，伏在他耳朵上说：“快点吧！抓兵的来了！”莫继生急得衣服也没穿，拔腿就走。黄容一把把他拉住，递过了衣服说：“你先到厕所去等一下，我到外面看看再说。”
她出去一看，街上静悄悄的。一阵阵打门声，从另一头传来。于是，她顺着通往田里去的一条石砌小路，高一脚低一脚地向前跑，希望探出一条能够逃出去的路。过了几家门口，已经来到村边了。刚刚绕到那棵柚子树下，突然有一个人站起来，用刺刀挡住了去路。黄容马上后退了两步，正想回头跑，那人已气势汹汹地问道：“做什么的？哪里去？”
“我丈夫在田里看水，我去找他。”黄容随机应变地对答着。
“不行，回去！回去！”那人差不多用刺刀捅进她的胸膛。她急转过头来，不管路平不平，高一脚低一脚地跑着回家，关上大门，然后对丈夫说：“不能出去了，就在这里藏一会儿再说。”
一会儿，电筒一闪一闪地过来了。黄四保带着头，后面还有三个乡公所的兵，一起来到了门口。他们不由分说，一脚把门踢开，涌进了院子里。
四支电筒忽闪忽闪地一齐射进屋里来，照得黄容一阵眼花。一个气势汹汹的乡丁说：“男人家到哪去啦！”说着就乱翻床上的东西。
“在田里看水没回来。”黄容答道。
“放屁！哪有半夜没回来的？明明有人看见他在家。快说在哪里？”
四个乡丁一面吵嚷，一面搜查。连箱子柜子都翻了，却找不到男主人的影子。
“他妈的！没有，走吧！”黄四保说了以后，又回头对黄容说：“限你明天一早，把继生交出来。跑了和尚跑不了寺，还是老实点好。去当兵，还有四百斤安家粮哩，怎么不去？”
黄四保边说边跑了出来。到了院中，他突然站下来说：“你们前面走，我去厕所看看！”
黄容一听，心怦怦地跳得厉害。想不到过了一会，黄四保却从厕所中走出去了。
黄容看他们走远了，就连忙跑到厕所中一看，不见了人。她轻轻地喊了一声，继生却在外面应着。原来黄四保那帮家伙在屋中搜查时，莫继生已悄悄地跳过矮墙，躲到外面去了。两公婆一商量，决定等外面的岗哨撤了以后，马上到山里姐姐家去躲几天。天亮以前，两人就分手了。谁也没有想到，那竟是一次永别啊！
黄容送走了丈夫，回到屋里，想着明天怎么对付村长，翻来覆去，一夜未睡。
东方蒙蒙亮，黄容就起来了。她淘好了米，叫水生看火，自己去看一下昨晚被翻过的箱子，发现两双布鞋不见了，正坐在床上生气，黄四保又同两个乡丁来了。他们一进屋就恶狠狠地问：“莫继生回来了吗？”两个孩子顿时被吓得哇的一声哭了起来。
“没有。”黄容应着，走过去哄孩子。
“什么？明明是你叫他走的。走，你替他坐牢去！”
黄容心想：反正我是一个女人家，还有小孩，看你能把我怎么样？于是坐着动也不动。想不到就在这时候，猛地一脚踢在她的腰上，紧接着又是一枪托子砸在背上。那两个阎王似的凶神破口大骂：“打赖死，老子揍死你！”两个孩子见妈妈被打，吓得面色俱白，大声号哭，三个人抱在一起，呼天唤地地痛哭起来。