第二十一章 舞台

最後一个幸存的酒鬼撑得比预期还久，不过他也只是在苟延残喘罢了。他的名字叫作亨利，是个四十六岁的黑人，不过看起来却像已经有六十六岁了。他的酒瘾很大，但肝脏却非常健康，而且免疫系统也一直在勇敢地对抗湿婆病毒。基尔格医生认为这是某种基因的影响，不过仍然无法挽回他走向死亡的命运。如果能对亨利进行家族健康史的调查，了解他父亲的寿命有多长，也许对研究会有不小的帮助，不过这点基尔格医生发现得太晚。就目前的情形来看，亨利已经快完蛋了，他的肝脏终於被湿婆病毒侵蚀，而血液的测试结果也对他极为不利。基尔格向亨利的病房走去。

「亨利，情况如何？」基尔格问。

「糟透了，医生，我觉得肚子好像要爆炸了。」

「会痛吗？」基尔格问。他已经为亨利打了大约十二毫克的吗啡——这个剂量足以使一般人致命。

「有点痛。」亨利苦著脸回答。

「我再帮你打一针减轻痛苦，好吗？」基尔格从口袋里掏出一支五十西西的针筒，以及一瓶Ｄｉｌａｕｄｉｄ（译注：一种麻醉止痛药）。这种药对於一般人来说，二～四毫克就已经是很强的剂量了，但是为了保险起见，基尔格决定增加到四十毫克，因为亨利所受的折磨已经够多了。

「噢。」亨利突然觉得一阵晕眩，脸上的表情僵住不动，瞳孔放大。基尔格伸手去摸亨利的颈部动脉；脉搏停止，这表示心跳也停止了。

「好家伙，奋战到最後一刻。」基尔格对著亨利的遗体说。他把亨利身上的管子拔掉，关掉电子用药监视系统，然後用床单盖住亨利的脸。基尔格心想，也许他们应该在亨利身上施打一种疫苗试试看，搞不好Ｂ疫苗可以让亨利捡回一条命，不过话说回来，计画的目标并不在於拯救这类人的生命。像亨利这种人，对於其他人来说根本毫无益处。基尔格离开房间，招手叫医护人员过来处理善後。十五分钟後，亨利就会化为灰烬，成为滋养花草树木的肥料；这就是这类人的最大贡献了。

接著塞尔格走到另一间病房，探视Ｆ四号的玛丽。

「感觉如何？」基尔格问。

「很好。」玛丽昏沈沈地回答。因为已经注射过吗啡，使她对身体上的不适浑然不觉。

「你昨天晚上偷溜出去散步吗？」基尔格问，一边检查她的脉搏。她的脉搏正常，没有出现什么严重的症状，不过她的前景并不乐观。

「我想告诉爸爸我很好。」玛丽解释道。

「你认为他会担心吗？」

「我来到这里之後，就没再跟他连络过，而且我想……」说到一半她就睡著了。

「是的，你想，」基尔格对著沈睡中的玛丽说，「但是我们必须确定你不会再犯才行。」於是基尔格增加了百分之五十的吗啡剂量，这下子玛丽就不会到处乱跑了。

十分钟後，基尔格离开病房往北走去，看到班．法默的小货车就停在平常的地方。虽然那里看起来像马厩，但却是大楼内唯一可以闻到鸟类味道的地方。每扇门都被紧紧地闩住，防止有人随便闯入，也防止里面的鸟儿飞出去。基尔格发现法默就待在他最喜爱的鸟儿那里。

「还不下班？」基尔格问。

「再一会儿。」法默回答，「法斯特，过来。」一只仓鹗（编注：一种以捕食生物维生的夜枭）鼓动翅膀，飞了六尺的距离，最後停在法默戴著护套的手臂上。「真高兴你已经完全复原了，我的朋友。」

「它看起来不怎么友善。」基尔格说。

「猫头鹰有时很难相处，像法斯特的脾气就不太好。」法默说。他把法斯特放回它原来栖息的地方。「猫头鹰并非绝顶聪明，而且很难训练。」

「为什么不乾脆把它给放了？」

「会的，我想就等这个星期结束吧。」法默点点头，「已经两个月了，它的翅膀到现在才算完全复原。我猜它已经准备好要回到野外去了，它会找个有许多老鼠的谷仓饱食一顿的。」

「被车子撞到的就是它吗？」

「不是，被车子撞到的是尼可拉，它是美洲鹫鱼鴞。法斯特可能是撞到电线才受伤的；它的双眼视力正常，我猜它大概是一时的粗心大意。还好它遇到了我，帮它冶好受伤的翅膀。」法默露出满意的笑容，「不过法斯特似乎不太领情。」

「班，你对治疗非常在行，应该当医生才对。你以前在陆战队时是医官吗？」

「医生，海军陆战队的医官都是从海军找来的。」法默脱下手上的皮制护套，让手指活动一下，然後又把护套戴回去。「你来这里找我是为了玛丽的事吗？」

「详细情形到底是怎样？」

「要听实话吗？我当时离开去小解，回来後坐在位子上看杂志，等我抬头才发现她已经不见了。我猜想在我打电话之前，她大概就已经离开房间有十分钟之久了。医生，这个祸是我闯的。」法默承认。

「没关系，应该不会有什么严重的後果才对。」

「医生。要不要我把电脑搬到上锁的房间呢？」法默走到房间尽头，打开另一扇门。「嘿，男爵。」没多久，一只栗翅鹰跳到他戴著护套的手臂上。「这才是我的好兄弟。你也准备好回到野外去了吗？」

基尔格认为在这些鸟的身上可以看到真正高贵的特质。它们目光锐利，行动时充满力量和决心；这种决心对它们的猎物来说可能太过残酷，不过这就是大自然的法则。猛禽飞翔在高空中俯视地面，决定何者生？何者死？这种生存方式比其他动物要高贵多了。基尔格心想：我们的工作也是去决定何者生？何者死？他微笑地看著男爵；男爵很快就会被放回野外，在堪萨斯州的天空里任意翱翔……

「『计画』实行以後，我还可以像这样照顾鸟吗？」法默问。他把男爵放回木架上。

「你为什么会这样问，班？」

「医生，有人说一旦『计画』完成之後，我就不能再照顾鸟了，因为这样做会干扰自然。该死，我对我养的鸟都很细心照顾——你知道吗，饲养的猛禽寿命比野生的蜢禽要长二到三倍；我知道这有点违背自然，不过——」

「班，没什么好担心的。我了解你和这些猛禽的关系，而且我也喜欢它们。」

「医生，它们就像自然界里的精灵炸弹（ｓｍａｒｔ　ｂｏｍｂ），我喜欢它们猎食时的模样；而且一旦它们受伤了，我也知道如何照料它们。」

「你是个非常好的鸟医生，你的鸟看起来都很健康。」

「没错，我都有好好地喂它们吃东西。我会抓活的老鼠给它们吃。」法默走到工作桌旁，脱下手上的护套挂在勾子上，「这就是我早上的工作。」