第717章 不祥之兆

“启禀提督大人，经反复核实，此次风暴我北洋水师共计损失八百七十五人，其中有尸体统计到两百一十二人，失踪六百六十三人，伤者一千两百余，其中有一百七十四人由于伤势严重不能参与接下来的行动。”澎湖城外的海岸上，戚元功拱手禀报道。

一排排的尸首就列在海滩上，由于战船太多，澎湖的龙门海港瞬时被阻塞，不少身上衣服还没干的士兵跪坐在地上，跟死去的袍泽道别。

“战船损失情况如何？”刘鸿渐皱着眉头道。

“回大人，有两艘哨船受海浪冲击解体，万幸的是沉没前临近的靖远号将船上士兵全数救了下来，令有十四艘蒸汽动力的战船蒸汽炉炸锅，其中还有一艘是二号福船。”戚家老二戚元辅接着道。

闻言刘鸿渐心中的石头终于落地，运兵船并未出问题，损失还在预料之中，北洋水师并未伤筋动骨。

“统计死去士兵的详细名单，戚老三，加派人手去附近海域搜救打捞还有望幸存的士兵，高城你负责澎湖周边的探查警戒。

元辅，后勤这块便交给你了，务必安顿好士兵们吃住。”刘鸿渐依次对北洋水师的几个将领下达了命令。

此时的澎湖城说是一个城，其实连内陆大点的镇子都比不了，镇子上多是渔民，平时靠着城东边的龙门港接待些过往的商船，但由于此地距离琉球并不远，商船鲜有来此地者。

刘鸿渐召来了当地一个有威望的老渔民，由他出银子购买了整个城内所有的新鲜肥鱼，以供全军将士们改善伙食。

这老渔民知道来者乃是大明的水师，又闻大军前来是为收复琉球，老泪纵横之余当即号召起全城渔民劳军，还把城内最大的一座院落腾出来给刘鸿渐居住。

刘鸿渐哪里肯受这些穷苦的汉民百姓的恩惠，当即命令戚家老二按市价购买，并严令不得扰民。

城内时不时还下着雨，本地的渔民似乎已经见怪不怪，刘鸿渐一边甩下出师不利的情绪一边下令召集各战舰舰长前来议事。

何斌也被带了来，这厮也不知道是被那场风暴给吓坏了，还是第一次见这么多大明的将领，一时间唯唯诺诺的萎缩于屋子一角。

经过几日来的观察，刘鸿渐发现何斌这厮除了贪财、怕死外并无什么野心，而且此人对荷兰佬以及附近海域极为熟悉，勉强可胜任参谋的工作。

“出征前本提督便说过，海事一途，不可预见性要甚于陆地战争，北洋水师遭此一挫也算是给诸位提个醒了，士兵们士气如何？有没有被吓到？”

议事的院落虽然破旧但空间却不小，屋内摆放了数张桌子，每张桌上摆放着刚蒸出来的新鲜肥鱼以及北洋水师的标配军粮——大饼。

正是到了饭点，刘鸿渐也不好让将官们饿着肚子议事，索性便边吃边说了。

见没人动筷子，刘鸿渐率先夹起一块鱼肉便说便示意将官们不必客气。

“提督大人，如此小小挫折怎会影响到咱的士气，咱北洋水师就没有怕死之人！”戚元功直言道。

北洋水师是戚元功一手组建并训练出来的，朝廷因为刘鸿渐的干涉给北洋水师开出了极高的待遇，征兵计划一发布，一个位子总有七八人适龄民壮去应召。

北洋水师征兵要求不仅筛选严格，倘若在三个月的试训期内不合格就会直接被发放遣散费原路返回。

外加上风暴中刘鸿渐的那句他们的命比战船更重要，更使得将士们的凝聚力爆棚，北洋水师的士兵一见刘鸿渐不再是惧怕，而是敬重、敬畏。

“恩，如此甚好，要妥善救治伤者，死去士兵的抚恤要按时按量发放到每一位士兵的直系亲属手内。”刘鸿渐叹了口气道。

他真后悔出发前没有找人看天象，虽说此时的人看天象肯定比后世的天气预报更加不准，但总比他这么莽撞的好。

“崔更。”刘鸿渐冲后排正在啃大饼的靖远号舰长崔更道。

“卑职在。”崔更拎着大饼吃得正香，被刘鸿渐点名吓了一跳。

“此番你的靖远号救人有功，赏银二百两，陛下御用美酒一坛。”刘鸿渐想了想道。

“谢提督大人！”崔更闻言咧着嘴笑开了花。

倒不是为那二百两银子，从军者向来嗜酒，崔更也不例外，但军中又不可饮酒，平时还好点身为将官偶尔还有点私货，战时想都别想。

而且刘鸿渐赏赐的还是当今陛下的御用美酒，这就更令崔更开心了，一旁的同僚用胳膊肘杵了杵崔更，递给他一个别忘给他留点的眼神儿。

“只允许晚上喝，莫要醉酒，否则军法从事。”刘鸿渐又加了句，算是打消了崔更今晚不醉不归的念头。

“何斌，素闻你熟悉海事，如今水师情势，依你之见当如何应对呢？”刘鸿渐眯缝着眼对屋子角落里的何斌道。

“回……大人，遭遇如此大的风暴也出乎了我的意料，小的认为此是天意，大人应该返回泉州修整，择良日再作安排。”

何斌抬眉看了一眼刘鸿渐，小声道。

“大军出征岂是因为天气原因便返回的，琉球是本提督势必要拿下的。”刘鸿渐瞪了一眼何斌，斩钉截铁的道。

澎湖距离琉球不过大半日时间，这都到跟前了想让他撤回去，除非天王老子来了。

“回禀大人，出海遭遇风暴乃是不祥之兆，这说明老天不希望咱们去打琉球，还望大人三思呀！”何斌当然不会说是他自己怕死，而是以天意来搪塞。

事实上他是希望北洋水师继续打琉球的，只不过他没有想到刘鸿渐会强行将他也带上，早知道如此，当初他是不会建议刘鸿渐马上进攻琉球的。

经常在大明海域以及琉球海域之间行船的人都知道，这片海域夏天会刮偏南风，冬天则刮偏北风，大明的商船皆为帆船，不利于逆风航行。

这倒不是说帆船无法在夏天穿越琉球海峡，事实上帆船也是可以逆风航行的，只不过要走之字形，速度慢不说，在夏季还极容易碰到风暴。

但何斌料定在座的做多将官都不知道其中的道道，事实上即便是渔民出海，还会祭拜再三祈祷出海顺利，更别提大军出征了。

“哼，本王从不信什么天意，来人，取地图来！”刘鸿渐冷哼一声道。

除非上天是好意他才信，刘鸿渐心中又补了一句。

他觉得有必要给北洋水师的高级将领普及一下知识，否则遇到风暴便以为是老天震怒，这对士气来说是个打击。

片刻后士兵取来了地图，在刘鸿渐的授意下，士兵将地图挂在了墙上。

地图挂好后，刘鸿渐站起身来撩了撩袖子，示意后排的将官往前诺诺，继而咳嗽了一声清了清嗓子。