第二百八十章 抽签

马车上,一张张年轻的面孔神情各异……

夏侯阀的四人一脸势在必得!裴阀四人眼中战意如火!崔阀三人则是一脸无奈……

皆因为他们三人最尊敬的大哥,崔阀的希望之星,白羽公子崔白羽,居然在车里酣然高卧,似乎还轻轻打起了鼾……

“哥,该醒醒了,西苑到了。”崔中恒轻轻推了一把崔白羽,这厮却毫无反应。无奈,他只好使出绝招,惊呼一声道:“大哥,好多小姐朝这边来了!”

“好的!”崔白羽眨眼之间,便端坐起来,一手支在车窗上,细长的手指轻拂眉间,朦胧的目光望向车外,姿势完美俊逸,无可挑剔。

另一手则飞快的提上鞋……

……

西苑位于紫微宫西侧,乃是洛京城内最大的皇家禁苑,苑内风光秀丽、楼台俨然,更有数处广阔平坦的校场,朝廷每年盛大的秋季阅兵都在此举行。

此时天已大亮,如今,西苑正中最大的一处演武场上,已经扎起了一圈高台彩楼,其上遍插旌旗,金甲护卫林立。高低错落的彩楼之下,设有十六处比武的高台,又有十六面牛皮大鼓立在高台之上,十六名坦露上身、肌肉虬结的鼓手,手持鼓槌,已经全部就位了。

各阀的车马在远处停下,参加大比的三十二名青年才俊,由鸿胪寺的官员引导至最高最大最华丽的一座高台前整齐列队,与先行抵达的有司官员一道,恭候一众大人物驾临。

今天既是大玄的抡才大典,又是八大家族年轻一辈的较量之日,是以皇帝和七位公爵都会驾临西苑,以示郑重。

距离卯时一刻,夏侯霸、裴邱、崔晏、谢洵、陆尚、卫康、梅怡,七大公爵陆续驾到,前来观礼的各阀人等也都到齐了,所有人都静候皇帝陛下,出现在那高台之上。

卯时一到,韶乐奏起,众人便见许多侍卫、太监、宫女,举着金瓜、打着罗伞、捧着如意,整齐列队登上了高台。

待仪仗立定,一名宦官才在高台上唱了一声:“陛下驾到……”

除了七位公爵只是躬身施礼外,三十二名才俊、有司官员,还有各阀观礼的族人,全都俯身跪地,齐声高唱道:“臣等恭迎圣驾!”

山呼海啸声中,初始帝与夏侯皇后携四位皇子,缓缓步上了高台。

“吾皇万岁万岁万万岁!”

“平身吧!”初始帝难得的心情不错,声音洪亮的说一声,便与皇后并肩坐在龙椅之上。四位皇子却依然肃立,只听初始帝又道:“几位公爵也一同登台就坐嘛。”

“谢陛下。”夏侯霸等人道一声谢,便也登上高台,在早就设好的精美软榻上坐定。这时,四位皇子才在七位公爵的下首坐定。一众观礼的各阀人等也在预设好的观众席上安坐。

片刻的骚动后,场中归于宁静。初始帝先看看七位公爵,微微笑道:“昨夜钦天监来报,北极天宫群星闪耀,乃是群星拜紫微之吉相。”说着他的目光转向台下,精挑细选出来的三十二位年轻人,略略提高声调道:“今日这些优秀的年轻人便齐聚一堂,岂不正应了群星闪耀之相?”

“陛下所言极是,”老太师夏侯霸笑着接话道:“大比为国选材,正是上应天心、下利社稷,看来这次一定能选出一批国之栋梁来!”

谢洵立刻拍起夏侯霸的马屁道:“太师所言极是,我大玄不兴旺都难啊!”

“哈哈哈,”初始帝心里一阵腻味,干笑两声,拿回话头道:“既然上天已经示下,寡人也不能无动于衷。”说着他看向那些年轻人道:“寡人在这里宣布,这次非但将二品的名额增加到十二人,若是谁能在武试文考中都拔得头筹,寡人就将一品授予他!”

“啊,一品……”初始帝话音一落,众人一阵骚动,纷纷交头接耳起来。就连夏侯霸也动容道:“陛下,那可是圣贤之品,向来虚设的啊!”

“是谁规定的?”初始帝却不以为意的笑笑,语气虽然温和,却透着不容商量道:“既然设了一品,就是准备授给最优秀的才俊。这次既然是天意,寡人也就顺天而行了。”

“是……”夏侯霸如今正韬光养晦,怎会为这点事情公然顶撞初始帝。何况这么多届大比,还从来没人能同获文武双第一过。

退一万步说,就算这次能出现奇迹,奇迹也定然出现在夏侯阀。

……

台下,听了皇帝陛下的宣言,三十二名青年才俊虽然还保持着肃穆的神情,但内心早就掀起惊涛骇浪。那可是圣贤之品,在场哪个不垂涎欲滴?这些锐气正盛的年轻人,全都把目标盯在了那唯一的一品上!

只是到不了今天中午,至少有一半人就要美梦破碎了……因为皇帝训完话后,礼部尚书卫庆便向他们宣布了此次大比的安排。与往年先文后武不同,此次大比率先进行的是武试。武试一共进行五轮,三十二人捉对厮杀,最终排出名次。

每轮比试占用半天时间,是以今天中午,就会有十六人落入败者组,与前十六名无缘,自然也不用再奢望什么一品了。

虽然早已对规则烂熟于胸,但亲耳听到礼部尚书宣读,三十二名才俊还是感到了前所未有的重压,所有人的呼吸都比平时粗重许多。就连来为他们打气喝彩的族人,也都纷纷手心冒汗,口干舌燥……

十六名鼓手同时敲响了十六面大鼓,隆隆的鼓声响遍整个西苑,让所有人心跳也随之加速,大战在即的气氛紧张到了极点!

鼓声中,礼部官员捧上一个纯金的签筒,签筒中盛放着三十二枚写着三十二名才俊姓名的金签,开始了紧张的抽签。

第一轮要遵守同族回避的原则,抽出来的对战双方,如果出自一阀,就要将后抽出来的一个放回签筒重新抽。所以抽签的时间要比人们预想的要长一些,自然也就倍加煎熬。

所有人都屏住呼吸,看着礼部官员按照抽签顺序,将预先写好选手姓名的朱红木牌,一对对悬挂在不同的比武台旁。

一号台,皇甫珪对裴元绍。

二号台,夏侯荣升对卫仑。

三号台,梅灵萱对谢漠。

四号台,崔中恒对陆松。

……

确定了自己对手的才俊或喜或忧,不过总之是心头大石落地,再也顾不上胡思乱想,全都拼命回忆阀中收集的情报,针对对手的情况准备起接下来的比试。

渐渐地,所有人都斗志昂扬起来,狭路相逢勇者胜,管你三头还是六臂!