第六百八十八章 决战在即
这场交锋，冯异以八万汉军，大胜了二十多万的赤眉军，光是擒下的赤眉军俘虏，便有八万之众，战死的赤眉军，不计其数。
由于此战发生在崤山谷地，这便是历史上赫赫有名的崤底之战。
崤底之战，可谓是改变历史进程的一战，这一战也成了刘秀与赤眉军之争的分水岭。
在崤底之战以前，赤眉军取得连胜，接近三十万的大军，高唱凯歌，气势如虹，势如破竹，直逼洛阳。
而经过崤底之战后，赤眉军元气大伤，十多万将士被打光了，由原本的近三十万众兵力，锐减到十几万人。
樊崇、徐宣等赤眉军将领，带着傀儡皇帝刘盆子，仓皇向东南方向逃窜。
崤底之战的捷报传到洛阳，朝野上下，无不长松了口气。二十多万的赤眉军，来势汹汹，对洛阳已经构成了最大最直接的威胁。
只要赤眉军再攻破宜阳，便可长驱直入，直取洛阳。
好在是有冯异这位征西大将军在，重创赤眉，于崤山取得大胜，经此一役，赤眉军元气大伤，所剩残部对洛阳已不会再有太大的威胁。
刘秀看罢战报，欣喜万分，在朝堂上，还开玩笑道：“大树将军之才，不亚于当年的淮阴侯（韩信）啊！”
大树将军是刘秀给冯异起到绰号，每次打完仗了，众将官都会讨论一番自己在战场上杀了多少敌军，以彰显自己的功绩。
只有冯异，从来不参与这样的讨论，当别的将官聊得热火朝天的时候，他自己一个人便去到大树底下乘凉。久而久之，刘秀就给冯异起了大树将军这么一个绰号。
刘秀颇有些令人啼笑皆非的小毛病，爱给人起绰号就是其中一条。
当初董宣杀了刘黄的家奴，刘秀让董宣给刘黄磕头认个错，董宣就是不跪，几个人摁着他，都无法把他的脑袋摁到地上，过后刘秀便给董宣起了个‘强项令’的绰号，意思是董宣的脖子可真硬啊。
刘秀给冯异、董宣起的绰号，都是善意的，当然，他也有恶意的时候，这些后文会提到。
冯异取得大胜，朝堂上，刘秀的心情显得格外好，他问道：“这次，赤眉军吃了败仗，诸君以为，赤眉军当逃向何处？”
在场的大臣们面面相觑，这一点，还真不太好判断。
伏湛抬了抬手中的笏板，说道：“陛下，微臣以为，赤眉军很可能会逃往宜阳。”
“哦？”刘秀笑问道：“司徒此话怎讲？”
伏湛正色说道：“向西，那是回头路，也是条死路，赤眉军断然不会向西。向北，地广人稀，缺兵短粮，如同自寻死路，向南，南方的叛军，皆为更始旧臣，对赤眉恨之入骨，只有向东，赤眉军方有一线生机！”
刘秀点了点头，又举目看向其他众人，问道：“诸位以为司徒所言如何？”
文官们都没说话，耿弇拱手说道：“陛下，微臣以为，司徒所言极是，赤眉贼必往宜阳！”
目前，己方最薄弱的点也恰恰是宜阳。虽说邓禹部目前驻守在宜阳，但经过湖县一战，邓禹军的主力已经被拼光了，目前邓禹所率之兵马，还不到两万人。
另外，宜阳是己方西线战场后勤补给的核心所在，囤积了大量的粮草和军备，而这些，又恰恰是赤眉军目前所急需的。
宋弘皱了皱眉头，意味深长地说道：“陛下，倘若赤眉军不向东，而是向南呢？陛下也不得不防啊！”
虽说邓奉部大多是更始旧臣，但敌人的敌人，就是朋友，谁都不敢保证，邓奉军一定不会和赤眉军联手。倘若这两股势力串通一气，那对己方可太不利了。
刘秀认真思考着宋弘的话，沉吟片刻，他扬头说道：“耿弇听命！”
耿弇立刻站起身形，跨步出列，屈膝跪地，说道：“微臣在！”
刘秀正色说道：“我给你三万兵马，驰援宜阳，与右将军一道，务必要将赤眉军抵挡在宜阳城外！”
“微臣遵旨！”
“侯进听命！”
破奸将军侯进，起身出列，向前叩首，说道：“微臣在！”
“我给你三万兵马，驻守新安，以断赤眉南去之路！”
“微臣遵旨！”
刘秀派出耿弇和侯进二将，一人领兵去宜阳，巩固宜阳的城防，一人领兵去新安，以决断赤眉南下之路。刘秀则是坐镇洛阳，静观其变。
赤眉军的动向，还真被伏湛料对了。赤眉军残部绕过崤山，一路向东逃窜，看其方向，就是奔着宜阳而来。
十多万的赤眉残部，仓皇逃到宜阳，在宜阳这里等待赤眉军的是邓禹、耿弇以及麾下的五万汉军。
目前赤眉军的局势已经是岌岌可危，唯一的希望就是打下宜阳，让己方将士能有个安稳的落脚点。
可是邓禹和耿弇驻守的宜阳，又哪是那么好打的？赤眉军对宜阳发起了猛攻，汉军在宜阳城头，拼死抵挡赤眉军的攻势，这一场攻防战，一打就是三天。
生死存亡之际，赤眉军算是把所有的本事都使出来了。各地的赤眉别部，纷纷被召回，另外，连陌鄢麾下的四阿死士都直接参与到攻城战中。
结果三天的激战打下来，赤眉军硬是未能撕开汉军的城防，邓禹和耿弇二人，把宜阳守得严丝合缝，简直如同铁桶阵一般。
就在赤眉军全力猛攻宜阳之际，坐镇洛阳的刘秀终于动身了。刘秀亲帅十万汉军，浩浩荡荡的离开洛阳，直奔宜阳。
与此同时，冯异军、侯进军也在向宜阳方向靠拢。此时的汉军，已经对宜阳城外的赤眉军形成了包夹合围之势。
洛阳距离宜阳太近了，刘秀率军，只用了三天的时间，便兵抵宜阳。
以刘秀为首的汉军，驻扎在宜阳的东面，以樊崇为首的赤眉军，驻扎在宜阳的西面。
这场刘秀和赤眉军之间的最后决战，已悄然拉开了帷幕。
得知刘秀到来的消息，邓禹和耿弇双双离开宜阳城，去到城东的汉军大营。
听闻邓禹和耿弇来了，刘秀亲自迎出了中军帐，看到邓禹的那一刻，他不由得眼睛一热。
邓禹是建武元年开始的西征，现在已经是建武三年，这一场西征，足足打了两年多，刘秀和邓禹也有两年多没有见过面了。
当初西征的时候，邓禹是二十出头，春风得意，意气风发，而现在，整个人消瘦了一大圈，而且满脸的胡茬子，如果不是有甲胄在身，看起来就像是落难的饥民。
见到邓禹这副模样，刘秀心中更是发酸。他轻声唤道：“仲华！”
刘秀看到邓禹心酸，邓禹看到刘秀，更如同离家多年的游子终于见到了亲人。邓禹撩起征裙，噗通一声在刘秀面前跪了下来，哽咽着说道：“微臣拜见陛下！”