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前一段时间，杨云枫接到上海方面转来的一封南京“孤雁”的密电——“蒋拟投送毒气弹给黄。”杨云枫立即将这一消息报告了粟裕和总前委常委。中共立即在报纸上公开揭露了这一阴谋并进行强烈抗议，北平、上海、南京等各大城市的学生和民主人士都冒着生命危险纷纷组织起来举行游行示威，声称使用毒气弹违犯国际公约，是冒天下之大不韪的反人类行径。解放军一直以为，迫于这样的压力，十二兵团无论如何也不敢贸然动用毒气弹，但是他们没有想到，黔驴技穷的十二兵团此时已经丧心病狂到置一切于不顾的境地了。

十二兵团施放的毒气弹给解放军官兵造成大量伤亡，有的战士被毒气弹熏坏了眼而导致双目失明，有的战士双肢、双腿因毒气腐蚀而被截肢，随着战斗的进展，牺牲的战士人数剧增。刘伯承到战地医院看望遭受毒气攻击致残的战士时，眼前的惨状让他悲愤难平。在后来发给毛泽东的电报中，刘伯承表示一定要抓住黄维，枪毙这个没人性到令人发指的“恶魔”。

面对敌人的疯狂行径，总前委立刻给前线作战部队运来了简易的防毒用品，并进行了防护培训。李志平所指挥的部队再发现敌人施放毒气时，战士们没有惊慌，立刻用准备好的肥皂水浸泡过的手巾掩住面孔，继续作战，还有的战士用土将未燃烧的瓦斯弹迅速掩埋。中野和华野战士们在这样灭绝人性的攻击下，始终没有退却，以视死如归的气魄咬住黄维，使黄维始终未能从双堆集挪动一步。

随着解放军持续向双堆集发起进攻的频率越来越快，攻击的力度也逐渐加大，十二兵团的阵地被压缩得越来越小。

随着战斗的进行，好消息不断传来。首先是双堆集东侧大土堆制高点阵地被占领，一小时后双堆集北端野堡阵地也被拿下……刘伯承、陈毅非常兴奋，他们也坐不住了，吩咐警卫连：“走，带我们到大土堆上去看看。”

因为这一带都是平原，毫无遮挡，就数这个大土堆地势最高。站在大土堆上，他们拿起望远镜瞭望，放眼望去，满目疮痍，四面八方都是挖出的堑壕，曲曲弯弯像一条条僵死的巨蟒横卧在大地上，远处散落分布的村庄里大都浓烟滚滚，不用说都是被炮火打中的房屋在燃烧。在望远镜里，两位将军甚至能看到阵地上支前的民工们正在来来往往救助受伤的士兵。

炮声轰鸣，火光冲天，解放军的攻击一波接着一波，从早到晚一直没有停歇。此时的双堆集地区，地面上升腾而起的浓烟把天地连接在了一起，白昼有时暗如黑夜，黑夜有时亮如白昼。身在战场上的人们，分不清黑白，辨不清乾坤。十二兵团残存的阵地已经支离破碎，横尸遍野，血流成河，十八军以及兵团指挥部完全暴露在解放军的视野之中。

12月15日早晨，黄维、胡琏眼看末日就要来到，还是不死心，商量之后决定突围，想着能带出去多少算多少，保存一些实力，作为今后东山再起的资本。

头一天黄维就让人联系空军总部，指望空军进行轰炸，协助他们突围。可谁知第二天一大早，空军王副司令乘飞机在双堆集上空转了两圈，与黄维通话说：“我们不能按照原计划执行了，你看怎么办？”黄维坚定地说：“你们不能按原计划执行，我们也要自己突围，否则只有死路一条。”

当天中午，黄维召集胡琏、杨伯涛、吴绍周等高级将领开会，研究突围的计划。会议一开始，黄维气愤地说：“空军已经指望不上了，现在空投越来越少，我们不能再这么耗下去了！当断不断，反受其乱，大家在这里只有等死。我决定今天傍晚开始突围。”停了一下，见众人都面面相觑，沉默不语，又接着说，“我想主要采取四面开花、全线反扑、觅缝钻隙而冲出重围的方法。据我观察，共军的主力大多布置在东南和南部方向，主要是防止我们向蚌埠方向突围，西北和北部、东北方向等相对较松懈，可以作为我们突围的主攻方向。”

黄维讲完，胡琏开始部署作战方案：“十军方面，十八师向东北角小王庄方向突围，由东北绕过共军的部队再向蚌埠方向转进；七十五师和一一四师的残部向双堆集以东突围，出去后再沿津浦路向怀远、蚌埠方向行进；十八军方面，十一师向双堆集正西方向突围，然后再转向蒙城方向；一一八师及所有的工兵、炮兵尚存部队向西北方向突围，出去后向西绕一圈，然后向南往蒙城再向蚌埠方向；各军集合地一个是蚌埠，一个是安徽凤台县。”

黄维接着说：“你们命令部队把能带走的武器都带上，笨重的战车、坦克、火炮等不能带走的都要破坏掉。所有的文件资料都烧毁，总之，清理得越干净越好。”

商定突围方案后，胡琏对黄维说：“司令，我们两人一起走吧，找一个师护卫我们突围。”黄维略加思索，摇摇头说：“我看还是分开好。这样目标不是太大，说不定成功的几率还大一些。”胡琏想想也是，说：“也好，等我们都突围出去了，到蚌埠再见。”

停了停，胡琏又悲观地说：“司令，之前我有什么对不住的地方，您不要往心里去。如果您出去了我没有出去，您一定要代为照顾我的一家老小，老弟在此先谢过兄长了。”

黄维听了，眼里涌出了泪水，悲伤之情溢于言表：“伯玉，这也正是我要对你说的话啊。如果我出不去或者为委员长尽了忠，也请你代我照顾一下家眷。”

随后，黄维给下属的几个军长都分配了战车，以便他们指挥部队向外突围时更加安全快速。安排完毕后，胡琏还特意私下交代战车营把最新型号的一辆战车安排给黄维使用。下午四点多，黄维和胡琏指挥十一师和战车营提前行动，向西北方向突围。正如黄维和胡琏所预料的，解放军的主力都摆在双堆集的南面和东南角，因为这里是通往蚌埠的方向，一直在提防着十二兵团首先向这个方向突围。西北方向兵力则相对较弱，他们就选择了较弱的地方下手。

由于解放军一直在猛烈炮击，战车营的突然移动，致使不明真相的十二兵团其他部队以为因抵挡不住共军的进攻，当官的准备乘车逃跑了，军心立刻大乱。待突围命令正式下达，更像是天塌一般，部队乱成了一锅粥，原本计划的有组织的突围演变成了溃逃，大家纷纷狼狈地逃窜。

国军阵地上一出现异动，解放军就发现了。各纵队首长判断他们一定是要突围了，于是下令各自坚守阵地，狠狠打击，争取不让一个敌人漏网。