第032章 出埃及(2)

“命中!”轰炸手高兴地大叫起来,尤伯上尉立即收起襟翼开始加速并爬升——刚才为了保证观察他已将高度降低了,然后另一枚Hs-293被迅速激活,他准备再来一次——1枚Hs-293充其量只相当于一颗500公斤的航弹,如果不是命中特别重要的位置,仅仅1枚是摧毁不了战列舰的。

在尤伯上尉拉起后,其他炸弹也分别炸响了,“轰”、“轰”声大作,一共响起了3声巨大的爆炸声,速度较慢的罗德尼号、纳尔逊号、洛林号分别吃到了一枚Hs-293,只有速度最快的声望号凭借着舰长最后时刻的灵活操作躲过一劫。

15时26分,罗德尼号右舷尾部再次命中一弹,这一次破坏比上一次还严重,炸弹贯穿装甲在舰底爆炸,破坏了右舷主机,航速下降至13节,整条军舰吞进了3000多吨海水,整体向右侧倾斜9°,而纳尔逊号是左、右舷各吃了一枚,被硬生生撕开2米方圆的大口子,海水汹涌着扑向这艘老舰。最可怜的是洛林号,他的防御能力本就不如罗德尼号和纳尔逊号,第二Hs-293又命中了炮塔和舰桥之间的位置,不但贯穿了装甲还引发了大火,最后引起弹药库剧烈爆炸,整艘军舰如同一个被点燃的火炬那样迸发出冲天烟柱,5分钟之后,这艘法国布列塔尼亚级战列舰挣扎着沉入海中,全舰只有73位水兵逃得性命。

声望号又一次成了幸运之舰,第二枚遥控炸弹落下来时,旁边的重巡洋舰阿尔戈号替他挡了一下,声望号依旧毫发无损,阿尔戈号却被炸得当场倾覆,挣扎着沉入水中。

8弹7中,面对如此恐怖的命中率,哈伍德、安德鲁一干人等吓得面如土色,此时距离本方第二批支援机群抵达至少还有9分钟。当第三轮Hs-293袭来时,众人已麻木得不知道该怎么办了,只能机械地闪避然后一个劲地画十字祈求上帝保佑,或许是上帝听见了他们的心声,亦或是官兵们应付遥控炸弹开始有了心得,这一轮只有罗德尼号再次被命中一枚,而声望号吃到了近失弹,飞舞的弹片瞬间夺取了左舷几十位操作高射炮水兵的性命。

当第4轮齐射下来之后,地中海舰队的掩护机群终于再次出现,观察到敌人增援机群上来后,4架He-177轰炸机草草收工退去,没有了轰炸手的精确引导,炸弹最后全扑了空,成就了冲天水柱。

这次来的居然不是P-40,而是挂载了副油箱的飓风,看来亚历山大将军已经被逼急了,抓住机群就往舰队头上塞,可问题还是来晚了一步。面对海面上的惨景,众人欲哭无泪:罗德尼号首先撑不住了,整体右倾已达17度,速度降低到只有7节,注水后虽然恢复了一些平衡,但整体倾斜还有13度,速度降低到了只有5节,只有三分之一的锅炉还在发挥作用,其余全淹没在冰冷的海水中了。由于大量进水的缘故,军舰整体吃水加重,舰首几乎都要与海面齐平,仿佛一个浪头扑来就能将军舰压下去似的。

哈伍德只能命令他们弃舰,然后让驱逐舰用鱼雷将这艘老舰送入海底。

“长官,我们还去截击德国登陆舰队吗?”安德鲁哭丧着脸问道,4艘战列舰沉了2艘,2艘重巡洋舰沉了1艘,纳尔逊号还带着不小的伤势,哪怕不考虑空中力量对比,剩下的这点力量也不见得能拼过德国登陆舰队——对方也有1艘战列舰,3艘重巡洋舰呢。

“前进……即便寡不敌众,皇家海军没有退缩的道理。”

“可是……”安德鲁迟疑地,不知道该不该把下面的话说出来。

“我收到情报,意大利主力舰队出动了……最快明天中午他们就能赶到交战海域,如果我们今天不去截击登陆舰队,明天就再也没有这样的机会了。”哈伍德的情绪很低落,“回去的话,我们还能去哪里呢?是在亚历山大港坐等投降还是现在通过苏伊士运河溜之大吉?”

很明显后两个选择也是安德鲁不愿意选择的。

“与其耻辱地退缩,不如光荣地沉没!至少,我们战斗到了最后一息!”哈伍德的神情愈发严肃起来,“升决战旗!今天我们要与德国人决一死战!大英帝国虽然衰落了,但他的海权、他的威严依然不允许任何人挑衅!见敌必战是我们的传统,有战死的皇家海军,没有苟活的皇家海军!”

“是!”

安德鲁只感觉自己浑身上下的热血都沸腾了起来,士兵们本来低落的斗志也变得激昂起来!

但哈伍德的挣扎注定是徒劳的!

4:49分,从黑海秘密转场至克里特岛的德国海军航空兵出动了,48架Bf-219(海航战斗机已全部换成了该机种)掩护着64架Ju-87C猛扑过来,虽然36架飓风竭尽全力地抵挡,但他们并不是Bf-219的对手,不过他们依然击落了7架Bf-219和6架Ju-87c。

5:27分,德国海航完成了所有攻击并扬长而去,战列巡洋舰声望号、战列舰纳尔逊号、重巡洋舰卡律布迪斯号等主要舰艇悉数沉没,除此之外又损失了4艘驱逐舰,亨利·哈伍德中将拒绝了部下让他转移的要求,最终与旗舰一起战沉,安德鲁根据他最后的命令退回亚历山大港,全舰队最后只剩下4艘驱逐舰,其中3艘还带着滚滚浓烟,不过他们的拼死反击也给海航编队造成了不小的杀伤,机群又陆续损失了6架Bf-219和8架Ju-87c。

傍晚时分,唐宁街10号的首相官邸里,温斯顿·丘吉尔收到了地中海舰队发来的诀别电:“本舰队奋战到最后一息,光荣沉没……天佑不列颠!”这位前第一海军大臣忍不住伤心地哭了起来,仅仅一个白天,拥有4艘战列舰/战列巡洋舰的地中海舰队主力成为了历史,虽然罗德尼、纳尔逊、声望号都是老舰,洛林号是俘获舰,但像现在这样一个舰队基本全军覆没、中将舰队司令战死是大战开始后从未出现过的,他的眼窝子深深陷了下去,仿佛一瞬间老了10岁。

周围一圈人看着他,谁也不知道该怎么安慰他。

沉默许久之后,丘吉尔强忍住了悲痛,重新恢复了坚毅之色,他问英国参谋总长阿兰·布鲁克道:“海军也失败了,现在我们应该怎么办?”

“现在的当务之急是保住埃及。快速登陆部队已从南非出发,只要顶住10天,增援部队就能赶到,只要顶住20天,全部10余万登陆部队和上千架飞机的支援就能迅速投入对德作战,而只有保住埃及和苏伊士运河,大英帝国才有未来。”布鲁克咬着牙道,“为了保住埃及,我们目前只能牺牲第八集团军了,建议蒙哥马利放弃对托卜鲁克不切实际的幻想,立即以有力兵力后退并抵挡住马特鲁港的德国登陆部队,万一他抵挡不住,那就暂时先迂回并后退至阿拉曼之后组建起一道防线来,以便为亚历山大将军重整埃及兵力和防线赢得时间,至于托卜鲁克方向的其他部队,只能让他们与德国人战斗到最后一息。”