第171章 夏日惊雷(9)

由于斯大林以“难民代兵”的政策逼得霍夫曼手忙脚乱,原定于7月16日傍晚召见马沙尔的时间被迫推迟了2天,一直到7月18日晚上,霍夫曼才有机会召见这次破交行动的主要军官。

“关于对本次俘获的英国平民的审讯结果,我已看过完整报告,我很想听听你们的想法,对此持什么意见?”

“首先我们可以肯定,美国在国内启动了庞大的造舰计划,资源、船台、经费都不缺,唯独缺少足够的造船工人,这是英国安排普通工人移民的前提条件。”马沙尔顿了一顿又道,“我们也发现里面有不少达官贵人借着该名头转移去新大陆,这同样说明丘吉尔政府的信心已动摇了,他们可能有跑去加拿大建立流亡政府的设想,我隐隐约约听到传闻,比转移熟练工人更早一些,英国科学家、技术工程师已大量往北美移民。”

“这说明我们的封锁策略是卓有成效的,光每月那几十万吨的油料运输就压得丘吉尔喘不过气来……”霍夫曼笑道,“我们不能让美国人太舒服了,更不能让他们从容不迫躲在家里使劲造军舰,我们要把他们引出来打,这次行动的意义和重要性您都清楚吧?”

“是,元首,我完全明白。”

霍夫曼又转过头去对小泽道:“堀悌吉将军在印度打得十分顺利,如果我们在南美开辟一个战场,会是对他非常有利的支援和帮助。”

“感谢元首!我会竭尽所能!”

“那就好,一路小心!虽然我兼任着海军总司令,但现在没法去意大利为你们送行。军备部还准备了一些新玩意,到时候舰队可能用得着。”不过,说下一句话时,霍夫曼脸上的笑容慢慢消失了,“走之前去拜访一下里希特霍芬元帅吧,他生病了。”

马沙尔等人大吃一惊,他们知道当初里希特霍芬借口生病其实只是为了给小泽腾个位置,后来雷德尔元帅隐退后,这种策略其实就不必要了,没想到他这次居然真的生病了,从元首的口吻上听起来似乎病得还不轻。

“很严重?”马沙尔下意识地问道,“我记得上次他从索科特拉岛回来还是神采奕奕的。”

霍夫曼点点头,用手指了指脑袋:“事情很突然,医生发现他这里长了癌症,手术治疗非常困难,目前只能采取保守治疗……”

真实历史上里希特霍芬是1944年才查出患脑癌的,现在虽然提前了一年发现,但对40年代的医学科技来说,基本也无计可施。里希特霍芬平时看不出有任何问题,完全表现得和常人一样,但只有他自己清楚,头疼、晕眩等症状发病的间隔越来越近,持续时间和发作过程越来越痛苦。

众人对里希特霍芬都是非常感激的,正因为有了他的努力,德国海航从无到有、从小到大不断发展起来。第二天他们在医院里看到了正在接受治疗的里希特霍芬,虽然外表看上去和常人无异,但马沙尔等人明显感受到他憔悴了不少,精力也有些不济。

“听说你们在北大西洋打得很好,打得丘吉尔都准备跑路去加拿大,这我就放心了。”里希特霍芬遗憾地说道,“这次行动其实我非常感兴趣,也很想去,但医生们拦着不让,元首也不同意,哈……他们不知道我身体其实很好,哪怕现在开飞机上天都没问题。”

看着还在硬撑的元帅,所有人心里都感觉很难过,小泽的感触是最深的。

“好了,好了,你们来看我就很高兴了,我就不去意大利送你们了……”

马沙尔和小泽等人带着沉重的心情离开了病房,他们私底下问过医生,如果休养得当,元帅预期寿命大概还有2-3年,如果情况恶化,那可能只有1-2年。

从柏林回来的舰队高层除带回一堆勋章和晋升命令外,还带回来了新型号飞机——元首口中的新玩意,其中就包括新研制成功的Ar-352(彩云改)舰载侦察机。别看Ar-352在型号数字上小于Ar-372,但这其实是不同的两款,Ar-272,Ar-372是一脉相承的水上侦察机,而Ar-352却是不折不扣的舰载侦察机。

阿拉道公司比一心想要爆个大新闻的道尼尔公司实在多了,没有好高骛远地在新机型上采用901,直接就是下手801,并预留了加装MW-50系统的接口,同时在系统设计上留有余地,万一将来换装901发动机,能够比较方便地进行转型。经过几个月的验证飞行、原型机制造,整个过程非常顺利,一气呵成地完成了。

Ar-352在试飞中不嗑药飞出了时速637公里的速度,嗑药后可以最高速度持续飞行15分钟,速度高达671公里,这个速度看上去似乎一般,但考虑到这是架3座侦察机,而且还根据德国人的体型比日本彩云原版略微放大了一些,已非常难能可贵。内部做过验证,在4000米高度,除了Me-262,其他现役战斗机在相等高度上都追不上彩云,就连嗑了药的Fw-190A8也只能勉强跟在后面吃灰,而一旦彩云启动嗑药模式,没几分钟就会消失在战斗机飞行员的视线里。

更难得的是,彩云不仅飞得快,而且航程极大,整体超过5000公里,如果部署在亚速尔群岛上并加挂副油箱,英国南部、加拿大纽芬兰岛都在侦查覆盖范围内,这让所有人都喜出望外——这航程比现在最牛的联合攻击机航程远得多,都快赶上4发专业巡逻机了。

大喜过望的海军部给阿拉道公司发了征询函,问能不能将其改成鱼雷攻击机使用,阿拉道的回复比预料得还振奋人心:有关鱼雷机型号改进工作目前正在着手,预计12月份完成。

除全新的Ar-352外,舰队还拿到了其他两款飞机的中期改型:Bf-219C和He-218D。