第081章 意外(13)

在确定逃亡后,整支英国舰队已不惜燃油用最高速度逃窜,整体航速高达24节——这是大黄蜂号能达到的最快速度。

但24节还是太慢了,从第二波攻击到第三波攻击之间间隔的这段时间甚至舰队都跑不了100公里,对飞机而已就是几分钟的事。

17:20,第二次出击的德军指挥官塞得里茨少将仔细观察海面的敌军阵型后,决心从左翼发起攻击。

在此前德军的进攻狂潮已瘫痪了大黄蜂号的起降能力,现在英军已没有一架防空战斗机,甚至在收到雷达告警后他也不向尼米茨索要防空战斗机——他认为这会暴露美军舰队的位置,而尼米茨此时压根不知道德军这么快就抵达了。

现在所有德军攻击机都可放开手脚进攻,但谨慎的塞得里茨还是决定一层层往里推进——已经是大胜的日子,小伙子们能多保一个是一个:

17:21,第一组攻击开始,3架Ju-198呼啸着投下炸弹,拖在最后,已身负重伤的利物浦号巡洋舰连续被4颗炸弹命中,开始缓缓下沉;

2分钟后,塞得里茨指示对乔治五世号进攻,第2、3组俯冲攻击就击中了对方的后甲板,第4、5组攻击又撕开了对手的水上飞机库,整个上层建筑中弹后开始起火,整艘军舰成了一座烈火地狱,甲板上数百名死尸横七竖八,连炮管也尽染血水,挂上了残缺肢体,火苗从卷曲的钢板中窜出来,整艘战舰都被浓烟烈火笼罩着。不过,这只是场面难看,乔治五世核心舱并未遭到根本性破坏。

幸存的英军官兵拼死还击,能开火的40mm和20mm高射炮继续开火,在其周围的奥罗拉号(林仙级轻巡洋舰,即中国历史上有名的重庆号)、俄里翁号(利安德级)拼命扑过来用防空火力试图减轻乔治五世号的负担。这种打法正中塞得里茨的下怀,他用第6-9组俯冲轰炸机顺利击沉了两艘轻巡洋舰。

现在的乔治五世已是孤家寡人一个,该是鱼雷机上场的时候了。

第1-4组雷击机在1500米距离上向敌舰发射了12条鱼雷,17:31,为规避鱼雷,乔治五世号向右转向,汹涌的波涛打上甲板,舰体倾斜,舰桥风挡玻璃已全被震碎,飞溅的玻璃划伤了舰长的双颊,他抹掉脸上血水,望着向空中翻卷升腾的浓烟和海面上十分明晰的鱼雷轨迹,打开扩音器:“全体注意,穿救生衣!”

乔治五世号最终躲开了9条鱼雷,其余3条毫不留情地扎在其左舷之上,连同第一次就中的鱼雷,左舷已被命中4条鱼雷。面对进水越来越多,损管已完全无能为力的局面,舰长无奈宣布弃舰。17:39,这艘著名的战列舰因进水过多而开始下沉。

现在大黄蜂号左翼除了几艘驱逐舰,已没有任何可以抵挡的大型军舰,仅剩的几艘巡洋舰试图从右翼绕过去补位,但都被坎宁安阻止,他决心以旗舰为诱饵吸引更多火力,为同伴赢得逃生机会。

塞得里茨终于有机会对付近在咫尺的大黄蜂号,为尽快解决这艘挂着旗舰标识的埃塞克斯级航母,他一口气派出5组15架雷击机,还让20余架战斗机围攻甲板,用机炮炮弹拼命向这艘航空母舰的防空火力扫射以掩护雷击机,大黄蜂号死伤枕籍,但仍以持续的防空火力进行还击。

17:46,在成功避开3条鱼雷后,第4条鱼雷撞上大黄蜂号尾部,破坏了关键的船舵,随后舰舯前部又吃到一条鱼雷,大量进水,整艘军舰航行速度越来越慢。1分钟,第三条鱼雷撞中舰舯部,撕开巨大豁口,海水持续往里灌入。

整艘军舰只能以7节的航速徘徊向前,由于舵机损坏,航线很不规则,先向东北,然后又转向正北偏西。几百名底仓的官兵爬上了倾斜、破损的主甲板,但更多人被破块压死的舱门、大火和海水堵在舰内,无法逃生。

“长官,军舰不行了,我们撤退吧。”

“撤退?”坎宁安摇摇头,“你们走吧,我走不动了,让我留下来吧。”

“长官!”一个年轻参谋急得哭了起来,“我背您游出去,我游泳技术很好。”

“让我留下吧,我这辈子最大的错误就是非洲那次不该苟且偷生地回来。你们还年轻,你们走吧。”坎宁安脸色平静,神态决绝,“让我留下来陪他们……”

17:49,塞得里茨再一次从大黄蜂号上近距离掠过,该舰整体倾斜已超过20度,高射火力也近乎不能使用,他看到一群又一群穿着救生服的水兵在往水里跳,也看到还有几十个人在舰桥附近簇拥在一块,中间似乎还有人坐着轮椅,他在猜想这是谁——德国人并不知道坎宁安断了腿。

一架战斗机呼啸着扑下去,本想用机炮炮弹撕裂这批皇家海军官兵,但看到对方几十个人手挽着手站得挺直,还用身体死死挡住轮椅上的长者,飞行员叹了口气,慢慢松开射击按钮上的手指,默默从头顶掠过,为这群勇敢的皇家海军官兵送行,在最接近甲板时,他仿佛还听到歌声:

“……

万邦之中汝最为圣。

消灭独裁,驱逐暴君是汝使命!

使命,使命,使命。

神圣的使命!

繁荣与汝同在。

伟大、自由与汝同行。

恐惧和嫉妒才是外族的心情。

统治吧,不列颠尼亚!

不列颠尼亚统辖海洋。

不列颠人永不为奴!”

17:52分,在悲壮的《统治吧!不列颠尼亚!》歌声中(英国海军军歌),大黄蜂号整个猛然倾覆并倒扣在海面上,随即缓缓下沉,皇家海军上将安德鲁·布朗·坎宁安在40余名自愿追随的部属陪伴下选择与舰同沉!全舰3600余名官兵最终幸存者不及600人。

落日的余晖中,塞得里茨率领剩余的攻击机对约克公爵号展开围攻,40余架攻击机上下翻飞,用雨点般的炸弹、鱼雷朝这艘皇家海军硕果仅存的主力舰攻击,到处是炸弹爆炸的火光与鱼雷击中船舷激起的冲天水柱。

约克公爵在纽芬兰战役中被鱼雷击中过,伤势不轻,本来预计要半年才能修复,最终因为军舰数量短缺,在英美海军工人三班倒的连续作业下,只用了3个月就告完成,但应急修复后的强度显然与原始构造还存在一定差距,所以很快该舰就步履蹒跚、难以行动了。周围陪伴的轻巡洋舰也在德军炸弹和鱼雷攻击下死伤累累。

“我军遭遇德军庞大机群轰炸,即将全军覆灭,皇家海军万岁!大不列颠万岁!”一个参谋跌跌撞撞地冲进舰桥,将电报递给了尼米茨,还没开口说什么,已“哇”地一声哭了出来。

尼米茨接过电报粗粗瞄了几眼,脸色大变,只感觉一阵天旋地转,整个人都倒了下去,几个参谋连忙扶住他。