第010章 天翻地覆的12月(10)

美国在喷气机领域与德国有18-24个月的技术水平差异,美国自己开发的P-80流星依然赶不上英国开发的格罗斯特流星,而后者还不及Me-262水平。

换而言之,到1944年12月,相对已装备了Ta-183的德军,美军在喷气机领域整整落后了2年。和平时期这个2年无关紧要甚至不足挂齿,在战争特别是世界大战的时候,可真是要了命——恰好美国在重型坦克领域的差距也是2年。

当然,这种差距不会线性发展,美国同样也在奋起直追。独立空军筹建后,“病愈复出”的阿诺德上将抓的第一件事就是新一代喷气战斗机装备。原本在Ta-183乌鸦未露脸前,美国对下一代新飞机寄予厚望的是F-84雷电喷气,但南非战场见识过乌鸦后,空军紧急启动先机喷气机招标。

结果招标工作刚启动了3天就闹了个大乌龙,听到空军信誓旦旦启动新一代喷气战斗机招标,然后吹嘘各厂家快速响应,不到3天就准备了有关申报材料的“壮举”,尼米茨本能地就觉得有些不对劲,不过他没多说什么。

心思缜密、目前负责统筹海军后勤与装备的斯普鲁恩斯回去后越想越不对,终于想起来:海军前期已启动过舰载喷气机4个招标项目——NA-134项目。什么“快速响应的壮举”,这分明是几个不良厂家把海军标书修改一下又送到空军那去骗钱!到时候同样一架飞机,从海军捞一笔钱,从空军再捞一笔研究费。

“这帮狗娘养的资本家!”知道原委后,杜威生气地拍了桌子,倒不是他对多出钱表示不满,钱是小意思,关键时期还玩小手段,传出去岂不是滑天下之大稽?

阿诺德的脸色迅速阴沉下来,本来陆海航不太喜欢用对方飞机(该传统保持到了现在),像海航的F4U陆航就完全不用,但听斯普鲁恩斯的意思,这4个厂家全部用海军舰载机在糊弄他,这让他如何不气得暴跳如雷?

当然,这批厂家肯定会做些调整,同一架飞机一定会被他们搞出什么空军版、海军版来蒙混过关,就是不知道他们会不会还在生产车间里故意设立两个厂区——海军作业区、空军作业区。

明明同样的东西偏偏要搞出不一样来。这是三菱、中岛等飞机公司原来应付日本陆海航的办法,没想到美国人居然这么快也学会了。

杜威显然不这么看:“大家要精诚团结、共渡难关,现在不要区分海军的、陆军的,都是美利坚军人,都是为了国家,一定要相互配合!”

平时这种话说一百遍也没有效果,现在情势如此危急,哪还容得阿诺德挑三拣四,立即表态同意和海航一起确定下一代主力喷气战斗机规格与项目。

经过前期海军招标结果和专家们连夜纸上谈兵,最终空军和海航联手将北美公司的XP-86确定为下一代喷气机重点项目,要求到3月份必须完成原型机制造,这个时间点倒是比德军第二代单发喷气机的改进型P.1101项目要快不少。

为表示重视,杜威以总统之尊亲自给北美公司老板打电话,让他不惜一切代价务必抓紧,至于海、空多头申报的事暂时就略过不提——反正他不提也有人会私下说。

可惜飞机设计很快能推进,发动机问题却不太好解决。大概美国在传统气冷领域独步天下时间太长,再加上液冷领域英国方面的帮助,以至于他们一直忽视了喷气发动机的研制,尽管奋起直追,发动机水平与德国差距还非常大,这种差距当然也反映在火箭和巡航导弹上。

对飞机尤其是战斗机而言,发动机就是生命,德国喷气机采用的基本都是轴流式喷气发动机(最近也从英国获得了离心式发动机的技术资料),而美国喷气机因为受英国影响,现在采用的、预研的全是清一色离心式发动机。

虽然离心式具有构造简单、上手快的特点,但后世主流喷气发动机全部是轴流式——因为这项技术升级空间很大,可以持续发展提高功率重量比,离心式到一定阶段就只能停滞不前了。好比走路,轴流式是正路只是走不快,离心式是捷径,但却是断头路,到一定程度要重新绕回来走轴流式的道路。

德国已在发动机领域度过了最艰难的时光,未来世界坦途基本铺设;英国已初步摸到天花板,正琢磨着艰难的转型;美国连天花板都没碰到,还在沾沾自喜自己的进步;至于日本,完全是德国在带着他玩,只知其然不知其所以然;苏联与法国根本连入场的资格都还不具备,不过算是摸到大门把手了……

F-86的定位基本和乌鸦差不多,而霍夫曼亲自过问的P.1101项目已着眼于全天候、超音速、视距外、数据链、精确打击作战了,这根本就是两个时代的产品。F-86现在确定的指标尚且弱于乌鸦,更不用说对付P.1101。

麦卡阿瑟关于制空权的说法引起了其他人共鸣:现在要防御导弹找不出好办法,唯一可行的是发起先发制人的攻击,在地面摧毁德军导弹发射基地,可如果喷气机不占优势,就没法夺取制空权,然后就没法避免导弹杀伤。

于是战争陷入一个怪圈——因为没有制空权所以无法防御火箭洗地,且加重了制空权丧失风险。说来说去一句话:美军没有自信在不具备制空权前提下打赢陆战,甚至双方都没有制空权的情况下也不敢说能打赢地面战——这就是要了命。

杜威哪怕再不懂军事,到现在至少也有懂军事的幕僚再给他参谋,让他能明白问题出在哪里。

“现在唯一可行的办法是利用大西洋舰队夺取制海权,只要能做到这一点,未来还是有期望的……”

一堆人嚷着要大西洋舰队出动不是一天两天了,特别是随着后续3艘埃塞克斯级加入,米切尔手里实力终于恢复到5艘航母,不管他怎么推脱、百般解释,所有人都盯着他。

当然,他也有一大堆苦恼没处倾诉,这一点特纳是理解他的,可理解没用,战场形势急剧恶化使得参联会必须倚重大西洋舰队。

最后被逼急了的米切尔去找金上将——后者现在挂“退役将领海军事务顾问办公室主任”的头衔,金上将回来后第一句话就把人震住了:“让大西洋舰队出去打我是赞同的,不过还有一点我也赞同:打输了立即投降,行不行?”

“这……”

陆军一干人等面面相觑:海军打输了连带要求陆军也投降,这是什么理论?可不投降又没有海军,难道等着德国人天天来揍东海岸么?

最后得出的结论是继续拖下去,只要战局没有根本性恶化,就一直拖。一来拖下去舰队各方面磨合会更加到位,而来拖下去后会有更多新军舰服役,5艘航母打不过,6艘乃至7艘总可以较量一番吧?