第二十章、虎牢

当日阴沟水畔之战，陈川率所部五六百人侧击徐州军，结果未及接战就彻底崩溃，刘丹下令，使氐、羌杂骑追杀败兵。陈川极其狡猾，见势不妙，便即乘马匆匆折返自家营寨，寻一处粮垛藏了进去——氐、羌杂骑灯下黑，就没想到派人去营中仔细搜索。

陈川一直躲藏到天黑，闻听得战场上再无杂声，这才小心翼翼地牵着马，乘着当晚月色黯淡，返身向东方逃去——正好是刘光已然归营，且还未再出夜袭之时，他就此有惊无险地一路蹿回了浚仪。

陈川在“乞活”中自有不少心腹，并不仅仅带出去那一千人，当下通过心腹传言，说自己遭到徐州军的追杀，全军覆没，不敢回城，请求陈午到城外来会，叔侄俩好商议一条万全之策出来。陈午闻讯大惊，急忙领着几名亲随出了浚仪，在不远处一处废弃的村庄中见到了叔父陈川。

陈川事先就跟亲信打听过了，知道自己逃得够快，此时阴沟水之战的消息尚未传至浚仪——当然了，最终谁胜谁负，他自然也不知情——因此等见了陈午的面，就一把鼻涕一把眼泪的开始编造谎话。

他说自己出城不远，便有徐州军自小黄追将出来，才刚渡过济水，彼等便来相邀赴宴，分明不怀好意……当然啦，没提自己斩使之事，只说自己不应，仓促西逃，结果还是被徐州军连夜追及，实施突袭。敌方人多势众，自己又不愿与友军相厮杀，结果顷刻间便即全军崩溃，幸好马快，才能孤身逃出……

“阿午，我险些不能再见汝之面了……”陈川嚎啕痛哭得这叫一个伤心啊。

陈午闻言，又惊又怒：“徐州焉敢如此？！”

陈川道：“彼等高门子弟，何时放我等在其眼中？向来践如微尘，鄙如虫豸，驱策来去，仿佛婢仆……我不合昔日害了裴嵩，则裴该欲杀我久矣！以命抵命，本也无怨，只可惜那些跟随的兄弟，全做了徐州军刀下之鬼……”

陈午恨声道：“我即行文，为叔父向祖豫州伸冤！”

陈川苦笑道：“无益的，无益的，徐豫本为一体，且尚有冯宠在彼处，每向祖豫州进言，要杀我为李头复仇……即便浚仪城中，冯龙为冯宠同族，其心叵测。是以我不敢进城，只能唤阿午来此……还请救救为叔这条贱命吧！”

陈午安慰陈川，说我已经派冯龙去相助祖逖了，现在不在城中——“叔父可安心随某归城。从此亦不必远出避祸，叔父即留在城中，我看谁敢来害叔父性命！”想了一想，又说：“蓬关险要，易守难攻，或者叔父往蓬关去？”

陈川连连摆手：“浚仪、蓬关，都不过弹丸之地耳，我军虽众，精锐却少。徐、豫联军将取河南，若为胡寇所败，还则罢了，若能站稳脚跟，即遣一偏师来，我恐浚仪、蓬关皆不能守……为叔是不敢在兖州存身了，乃思更名换姓，遁往他处。只在筹思，是孤身而走啊，还是阿午肯跟我去哪？”

陈午问道：“若有可容身之处，我自当卫护在叔父左右。只不知道叔父待往何处去？”

陈川小心翼翼地说道：“东路为徐州所阻，南路为豫州所阻，西去河南，将为战场，如此，则只有向北了……”

陈午一皱眉头：“叔父欲渡河去投刘并州？然而胡贼已得河内、汲郡，道路不通，恐难前往啊……”你一个人跑路，危险系数太大；要是我领兵跟你一起走……怎么可能不被胡军发现呢？

陈川嗫嚅道：“如此说来，便只有……”

陈午突然间明白了他的意思，当即双眉一竖：“叔父，我早便有言在先，胡不可降也！即便是叔父，若欲降胡，从此不必再姓陈，我亦将与叔父恩断义绝，永不相见！”

陈川急忙摆手分辩道：“阿午误会为叔了，我岂肯降胡？唯思山高水长，路途坎坷，若阿午不愿与我同行，还请再调拨一支兵马……不，数十护卫，好保我顺利抵达并州去。”

陈午闻言，脸色稍稍和缓了一些：“午实不愿叔父涉险远离……然为今之计，也只得如此了。我这便回城去，甄选数十名敢战之士，卫护叔父。”

陈川惨然一笑：“如此，多谢阿午了，请受为叔一拜！”说着话双膝一曲，便即磕下头去。

陈午大惊，急忙伸手搀扶：“叔父岂可如此？”可是却扯不动陈川，只好也对面拜倒：“叔父这是要折杀……”话音未毕，忽然觉得胸腹间一阵剧痛，不禁双目大睁，低头看时，就见陈川手握一柄短刀，正缓缓地从自己体内抽将出来……

陈川跪下，这是一个信号，他随即一刀刺死了陈午，而其暗藏在附近的亲信，也当即涌将出来，把陈午带来的随从逐一砍翻在地——以有心算无心，行动快捷而顺利，不曾走脱了一个。

陈川手握着滴血的短刀，缓缓站起身来，眼中不禁潸然泪下：“阿午，这是汝逼我的……若跟从我归顺了汉国，我叔侄又何必走到这一步……放心，我会好好养育赤特，断不使他如汝一般吃苦且无着落的。”

随即陈川一行人便潜入浚仪城，先顺利控制住了陈赤特，然后召集众将，说陈午在城外遭到徐州军的袭击，不幸殒难，要众人从此奉赤特为主。陈午在“乞活”中素有威望，既已身死，众人自然毫无疑义地把忠诚心转移到其遗子身上，扶陈赤特登上了首领的宝座——其实权力都抓在叔祖陈川手中。而最瞧不起陈川的冯龙既然已经离开，其余人等，即便心中尚有疑惑，甚至不满，也都不敢当面质问陈川，只得暂时听从号令。

随即陈川召蓬关的可战之卒也都赶到浚仪来，说要挥师东进，为陈午复仇。当然啦，他不敢真去寻找和碰触徐州军主力，甚至不敢往攻小黄，计划是绕过小黄，到汴水流域去截杀徐州后续运粮的船只。倘若断了粮道，则相信前线徐州军必然生乱，他就算是报了被数百里追杀之仇了。

再然后呢？陈川自也不会干等着徐州军折返回来找自己算账，只要有了足够的粮草，他就打算率部北上，从文石津渡过黄河，去投胡汉政权——不过此意暂时还不能向部众透露，得先打几个胜仗，稳固了自己的威信以后，再徐徐吐露。有敢不从的，杀无赦！

……

对于陈午被杀之事，裴该距离遥远，自然不可能很快便有所察觉，他在魏该的引领下，率部进入荥阳城，旋派刘夜堂率“厉风”中营北上，占据敖仓，封锁这一段的黄河渡口。探哨来报，刘乂、刘丹等人已率残兵西遁入了河南东部的成皋关。

洛阳位于天下之中，三川汇聚，五岭包夹，地势虽不如关中之厚固，亦有表里山河之险，这才能够控驭中原，成为千年之古都。所谓三川，是指黄河在其北，伊、洛在其南——正因为城邑于洛水北岸，所以才得了“洛阳”之名。所谓五岭，是指洛阳东有嵩高，南有熊耳、伏牛，西有中条和崤山，三面封闭，北面虽然敞开，却得黄河灌注，也非轻易可以逾越者也。