第三十二章、天下大势,浩浩汤汤

襄国城被围两月有余,各方城门都被用木石封堵住,以防华军动用撞车等器械破门,在这种情况下,想要突围而出,其实也不是一件容易的事情。

只是孔苌素来奸滑,逢事喜留退路,故而早就在城北安排下了一座隐秘的暗门不封,且使亲卫守护。泣别石勒后,他便聚集数百部众,趁着城上城下杀声四起的机会,自此暗门潜出,然后策马朝着两座华垒的衔接处便即猛冲过去。

李寒抱着石弘,亦率百余人来寻孔苌,好不容易找到这座暗门的时候,孔苌等人都已经去得远了。

华兵正忙着在自东门而入的友军配合下攻占北城呢,不料竟有敌骑自看似无门处突出,一时间疏于防范,竟被孔苌在付出了半数伤亡的前提下,顺利脱出,随即狼狈而逃。李寒慢了一步,却被羞恼的华将韩潜领兵团团围住,麾下将兵越杀越少,眼见已无幸理。

李寒不禁仰天长叹道:“天不仅要亡赵,且欲族灭石氏乎?”无奈之下,即将石弘掷于马下,纵蹄踏死,然后掉转手中长矛来,自刺己喉而亡。

韩潜捡点战场,自然也找到了那个被马蹄踏死的小孩子的尸体,觉得必非常人,便下令收敛起来。要到翌日,寻人辨识,才知道是伪赵太子石弘。

其余赵将,多半死于城中,只有吴豫重伤被擒。

祖逖进城后,即命将所俘的石赵将吏一并装上囚车,押赴洛阳——此际仍在围城之中的,不是石勒的死党,必为赵之高官,前者是不愿走,后者是走不脱,没一个是无辜的。故而于其小卒,凡未死的也一律斩首,并将首级堆在城前,树为京观。

祖逖去了一趟赵宫,在大殿废墟上用长矛扒拉了几下,想要翻找到石勒的残骸——不过没用,祖涣早就让士兵刨了个遍啦。祖逖呵斥祖涣道:“滑寇若是以纵火来掩盖行踪,其实潜逃出去,不是汝的大罪么?!”而且确实听说有一小队羯兵逃出了北城啊,虽然俘其二三,称说其将是孔苌,但谁知道石勒有没有藏身于中啊?

自己已经派冯铁率领骑兵去追了,也不知道追得上追不上……

他向来谨慎,因而在赵宫中略打一个晃,便即退出,转宿于荀氏府邸。至于荀绰等人,祖士稚自然是瞧不上的——什么世家大族,如今我祖氏在新朝,也为世族冠冕,汝等投羯之辈,族里认不认都还两说呢。

不过还是客客气气,把荀绰唤来,将书记草拟的报捷奏章递给他,问道:“君等擅长辞章,谁能为我修饰啊?”荀绰为了保住裴宪托付给他的二子,乃推荐道:“裴景思二子挹、瑴,文采斐然,可供将军驱使。”

即命裴挹、裴瑴过来,修饰奏章,祖逖读了之后,表示相当满意——他终究也是士人出身,虽然本身笔头一般,文章好赖还是瞧得出来的——但随即就说了:“卿等身为华族而竟从贼,非我所可擅赦也,还当归于洛阳,候天子裁处。”但是瞧在你们肯帮忙的态度上,我不把你们两家入槛车,你们也老实一点儿,路上别打算落跑。

荀绰等千恩万谢,心说你就多余关照,我等都是书生,就算想落跑,哪有这个胆量和本事啊……且中原虽大,羯赵已灭,俱为华土,我们又能跑哪儿去呢?

收拾战场、点检战利品,忙了一整天,直到翌日午后,祖逖方才召聚众将,摆宴庆贺。长史张敞禀报说,搜检羯人的财货,所得亿万,更可喜的是尚有万余斛粮草,可资急用。祖逖方喜,樊雅等人就说了:“羯贼已灭,冀、幽两州,料可传檄而定。今将士疲累,粮草又不甚充足,即得万斛粮,不过稍稍救急罢了。末将等商议,还请暂留襄国,好好休歇整顿,不宜再继续北进啊。”

祖逖点头,心说此乃必然之事——原本要再打不下襄国来,我都有暂且退兵的觉悟了。但他随即就长叹一声,停杯不饮。

祖涣问道:“大人立此不世之功,方在庆贺,何故慨叹啊?可是因为不能得着石勒的首级么?都是孩儿之过……”

祖逖摆手道:“石贼首恶,祸乱天下,即便得其尸骸,迟早也是要烧尽扬灰的,得其首级,不过为父和朝廷面上更光彩一些罢了,倒无所谓。即便石贼未死,其于幽、冀等处,料也再掀不起什么大风浪来……”

顿了一顿,又道:“为父所叹息者,自古名将,便当马革裹尸,岂能死于床箦之上?而我经此一仗,恐怕是毕生最后一役了,从此再无上阵的机会……”

卫策疑惑地问道:“羯贼虽灭,天下并未大定,南方尚有晋……江南不从王化,迟早也须讨伐,元帅岂能再无上阵的机会?”

祖逖苦笑道:“新朝之军,半在我手,朝廷岂能放心啊?我昔日与天子有约,使尽灭羯之功,既已如约,岂能不拱手交出兵权去?至于江南……本是自家人,又颇疲弱,厮杀起来有何趣味?唯请朝廷另委能将罢了。”

诸将闻此,面面相觑,都觉得有点儿郁闷。冯宠便问:“元帅得胜之后,朝廷将会如何安置元帅啊?”

祖逖道:“不过投闲置散,以高位养我余生罢了……也或许使我接替陶士行之职,而外放士行去伐江南。”

卫策忙道:“我等可联名上奏,肯请天子使元帅就任枢省,入为宰相。”

枢密省是统管军事的部门,既包括了武将的核功、升赏,也包括军队的整训、物资的整备,和具体任务的分派啊,倘若祖公执掌枢密省,那咱们以后的日子不是跟从前一样……不,要比从前更加好过吗?

祖逖急忙摆手道:“我固然有此愿,然而卿等切勿因此上奏朝廷。”随即正色道:“天子非不知兵者也,而唯知兵者,始知兵为国家利器,若然轻授于人,或者运用不当,必伤己身。我当恳请天子,使诸君俱能因功而得封赏,勿因非天子旧部而遭慢待。但卿等亦当避嫌,不可串联上奏,以免使朝廷误以为有要挟之意。

“天下丧乱已久,人心皆望承平,若非如此,我当日又何以弃晋而奉华啊?如天子昔日亦曾语我:‘天下大势,浩浩汤汤,顺之则生,逆之必亡。’君等唯去私心而从公意,谨尊华朔而忠天子,必可公侯万代,不枉随我多年征战;倘若生骄慢之心,有矜功乃至恃强之意,必然无好下场——苏峻即是殷鉴,彼虽退至江南,又岂能长久啊?”

诸将听了,尽皆拱手受教。

……

祖逖原本的计划,是就此率领主力南归,到荥阳或者兖北去就食,只留万余人守备襄国、邯郸等城,徐徐招抚周边势力,平定广平郡,等到秋收以后再全面向冀州挺进——没办法,那地方太乱了,暂时不便镇定之。