四、塞维鲁进军罗马取得帝位(193A.D.)

塞维鲁决定角逐帝位之后,马上主动争取,充分利用其独特的优势。潘诺尼亚的边界延伸到尤里安·阿尔卑斯山,这是进入意大利的捷径。记得奥古斯都说过,潘诺尼亚的军团10天之内可以出现在罗马城外。[248]他的竞争对手和意大利隔着海洋和大陆,[249]所以进行这件大事必须抢先下手,在让他们知道大局已定之前,他已经替佩尔蒂纳克斯报了仇,也处罚了尤利安努斯,接受元老院和人民的宣誓,成为合法的皇帝。在远征期间,他不眠不休地赶路,全副武装走在行军纵队的前头。他的这种做法赢得了部队的信任和爱戴,督促大家要勤劳,激励大家的士气,鼓起大家的希望,表现了愿意与士兵同甘共苦的态度,同时让大家知道未来还有更丰厚的报酬。

处境可怜的尤利安努斯原打算与叙利亚总督争天下,但潘诺尼亚军团势如破竹地前进,使他面临灭亡的危机。告急消息传来,让他更为忧虑。他不断获得报告,说塞维鲁已越过阿尔卑斯山;又说意大利城市不愿阻挡塞维鲁进军,不仅没有能力拒止,还要箪食壶浆迎王师。拉文纳这个重要的城镇,没有加以抵抗而是立即投降,亚得里亚舰队落在对方手中,敌军离罗马仅有250英里,尤利安努斯短暂的皇帝生涯随着时间的流逝正在走向终结。

尤利安努斯尽一切努力想要免于覆亡,或者至少要能撑一段时间。他要求收买的禁卫军在城内备战,环绕城郊建立防线,甚至加强宫廷的防御工事,好似那些最后的护城壕,在没有外援的形势下,还能抵御胜利的侵略者。恐惧和羞辱使禁卫军的卫士不敢抛弃连队队标[250]逃亡,但是他们听到潘诺尼亚的军团,由百战沙场的将领指挥,曾在冰冻的多瑙河岸很轻松地征服凶狠的蛮族,[251]人人无不惊慌失色,唉声叹气地离开浴场和剧院这些声色场所,开始进行备战的工作。兵器久不上手,早忘了怎么使用,甲胄的重量也让他们吃不消;想靠外形凶猛的野兽来吓唬北方的部队,未经调教的大象[252]却把技术欠佳的驭手摔下背来;从米塞卢姆抽调来的舰队,在海上的操练错误百出,成为人们嘲笑的对象。元老院在一边冷眼旁观,对于篡位者的焦灼和软弱,露出一副幸灾乐祸的嘴脸。[253]

从尤利安努斯所表现出的所有举措,都可看出他已六神无主,心惊胆裂。他坚决要求元老院宣布塞维鲁是国家的公敌,同时又央请潘诺尼亚的将领一同治理帝国。他派遣执政官阶层的人员出任使节与对手谈判,一面又派刺客去谋取塞维鲁的性命。他要求灶神处女[254]和所有各级祭司[255]穿着祭祀的服装,带着罗马诸神的祭器和贡品,以庄严的行列迎向潘诺尼亚军团。同时,他又举行诡异的仪式和非法的活人献祭,以卜问命运的凶吉和祈求神明赐福改运。

塞维鲁既不在乎尤利安努斯的武力,也不畏惧他的法术,唯一的危险是行刺的阴谋,于是他选了600个忠诚的卫士,在行军的全程,日夜甲不离身在四周严密防护。他领军长驱直入,部队快速挺进,毫无困难地通过亚平宁山的隘口,把派来阻挡的军队和使节纳入麾下,然后在距罗马70英里的因特朗尼亚稍作停留。塞维鲁胜券在握,但是禁卫军处于困兽之境,难免引起流血冲突,所以不愿动武登上皇位,[256]这种用心值得赞佩。他在首都的使者向禁卫军提出保证,只要交出一无是处的皇帝和谋弑佩尔蒂纳克斯的罪犯,接受胜利者公正的审判,他就不会将此一令人悲痛的事件视为团体行为。禁卫军的反抗只是情绪性的固执,他们毫无忠诚可言,欣然接受简单的条件,抓住大部分凶手,通知元老院不再为保护尤利安努斯而战。执政官召开会议,一致通过塞维鲁为合法的皇帝,敕令封佩尔蒂纳克斯为神祇以为荣耀,宣布尤利安努斯的退位并判处其死刑。尤利安努斯被私下带到宫殿的浴场,像一般罪犯那样被斩首(公元193年6月2日)。离他花费巨款买到帝位,到岌岌可危的政权垮台为止,只过去了66天而已。塞维鲁在极短时间内,率领大军从多瑙河地区远征到台伯河畔,似乎令人难以置信,但是也可以证明:农业和贸易能够供应充分的军用粮食,道路的状况良好,军团有严格的训练,以及各行省明哲保身的退缩态度。[257]

塞维鲁首先要处理佩尔蒂纳克斯的身后事宜。他采取两种措施,一个是基于策略而替他报仇,其次就是根据礼法尊以荣名。他对禁卫军下达指示,新帝在没有进入罗马之前,他们不准携带武器,但是要穿着典礼的制服,就像平时随护君王那样,在罗马附近的大平原上等候他驾临。这批傲慢的部队既后悔又害怕,但也只得服从。一支精选的伊利里亚军队将长矛平举将他们团团围住,禁卫军已经无路可逃,也没有能力抵抗,只有在惊怖的笼罩下静待命运的安排。塞维鲁登上临时法庭,严厉斥责禁卫军的不忠和怯懦,以谋叛和背信解除官兵的军职,剥夺华丽的勋标服饰,发配到离首都100英里的地方,不从则处死。在处理期间,他另外派部队去收缴遗留的武器,占领位于罗马的营房,以免发生困兽之斗。

佩尔蒂纳克斯的葬礼及被尊为神的祭祀,极为庄严而隆重[258],元老院以哀痛的心情为爱民如子的皇帝举行最后的仪式,以极为敬重的仪式来表达怀念的深思。继任的君主所呈现的关怀并非绝对的真诚,他虽推崇佩尔蒂纳克斯的德行,但是只限于小节而未能及于更大的抱负。塞维鲁以极为动人的语气在葬礼上致辞,表面上看来很哀伤,内心却感到非常满足。他用虔诚的追思,使群众认为只有他够资格接替先帝的位置,然而他内心深处真实的感想是,使他登上皇帝宝座的是武力而不是典礼。他在30天之后就离开罗马,不容许自己因轻易获胜就心满意足,他还要准备应付更难缠的对手。