第五章 异教徒大军（第3/3页）
多亏了这条罗马古道，乌比才能及时赶到。尽管距离它修建之初已经过去了500年的时间，但是这条道路依然保存良好。乌比于初秋时节抵达彼得伯勒（Peterborough），放火烧了这座城市，还抓捕了所有的神职人员，将他们全部杀死。60接着他又率军向芬斯（Fens）进发，这是一片面积庞大而且几乎无法通行的沼泽地，把彼得伯勒与具有重要战略意义的塞特福德和剑桥分离开来。
塞特福德既是政治首府，又是宗教中心，东盎格利亚的国王埃德蒙有座宫殿建在这儿。但是，毫无疑问，剑桥更加重要。早在1世纪时，剑桥的战略地位就已确立：周围都是沼泽，剑桥却在其中拔地而起，要想渡过剑河，必须要经过此地。罗马人看到了此地的重要意义，修建了南连伦敦、北通约克、途经剑桥的道路。剑桥不仅是陆上的贸易和军事重镇，还是一座重要的港口，因为从这里直到北海，全是可通航河段。因此，剑桥可以说是连接边境地区海陆交通的要道。
也许收到彼得伯勒被洗劫的消息之后，埃德蒙国王立即就发出了军队召集令，但是他的军队并没能及时抵达。他只注意到从陆上袭来的维京军团，却不知“无骨者”伊瓦尔率领的海军舰队也已兵临城下。国王的护卫队与维京人发生了小规模的战斗，埃德蒙借此成功逃进了城中的堡垒。
伊瓦尔派出了一位使臣，提出了与往常一样的要求：一笔数额丰厚的贡金，同时埃德蒙必须俯首成为维京人在此地的代理国王。埃德蒙愚蠢地，或者说勇敢地拒绝了这些要求，并宣称除非伊瓦尔成为基督徒，否则他绝不会屈服。处于劣势的埃德蒙居然还想提出谈判，这种举动很快便为他招致了更加惨重的结果。伊瓦尔派出更多手下，将埃德蒙抓住之后，把他绑在椅子上，用铁棒狠狠地敲打。
浑身赤裸、鲜血直流的埃德蒙被拖到伊瓦尔面前，但他依然拒绝屈服，并呼唤上帝将他接走。这令伊瓦尔十分恼怒，于是下令将埃德蒙绑在树上，并让手下士兵在不杀死他的情况下，尽可能多地朝其射箭。直到埃德蒙“犹如刺猬般全身插满箭矢”，伊瓦尔终于大发慈悲，下令将其斩首。埃德蒙的身体被留在了行刑之地，头颅却被扔进了附近的森林中。61
东盎格利亚的王位转到了埃德蒙的弟弟埃德沃德（Edwold）的手上，但是他很明智地逃离了此地，选择隐居别处。这样一来，埃德蒙这条王室血脉算是就此终结。伊瓦尔又在当地扶植了另一位代理国王，帮助维京人收缴赋税。到此时为止，伊瓦尔已经征服了英格兰四个王国势力中的三个，只剩威塞克斯了。
然而，伊瓦尔并不打算立即出兵威塞克斯，因为还有别的地方需要他的帮助。他以前的盟友，都柏林的白色奥拉夫，请求伊瓦尔出兵帮他突袭敦巴顿巨岩（Dumbarton Rock）。于是，伊瓦尔让其弟弟哈夫丹留下来掌管异教徒大军，自己则带着爱尔兰的维京军队返回了诺森布里亚。
敦巴顿城堡是斯特拉思克莱德（Strathclyde）的首府。斯特拉思克莱德是当地一个古老的王国，国土覆盖今天苏格兰西南的大部分地区。在过去的岁月中，敦巴顿城堡已经无数次击退了企图通过闪电战将它占领的敌人，原因要归于城内的一口深井。凭借这口井，敦巴顿的守军能拖垮大部分围城的敌人。维京人于夏季末抵达城下。因此，守城的士兵认为，维京人会在补给用完之前就因无法忍受越来越糟的天气而撤走。
这两支维京联军分别从相反的方向抵达敦巴顿。奥拉夫的舰队经由克莱德峡湾，从海上袭来；伊瓦尔则率领军队途经约克62，从陆上进发。挪威人和丹麦人对于此次合作没有任何顾虑，因为如果能攻下敦巴顿，他们便能夺得丰富的战利品。结果令人出乎意料，围困只持续了很短的时间。不知道维京人用了什么办法将井水抽干，仅仅过了四个月，口渴难耐的守军便选择了投降。
他们很快就为自己投降的决定而备感后悔。维京人进城之后便开始大肆抢掠，而且他们似乎没有索要赎金的想法。63大部分的守军被杀害，整座城堡被洗劫一空，而后又被夷为平地。维京人掠夺了大量的财富，他们需要200艘船只才能将其全部装下。不幸的是，幸存下来的人们被运到都柏林，然后又被作为奴隶，运到西班牙的伊斯兰市场。
伊瓦尔大获全胜，然后回到了他在爱尔兰的首府。他成了当时名声最响的维京人、最强的海上霸主。871年，他获得了“全爱尔兰与不列颠境内的斯堪的纳维亚人之王”的称号，这个头衔虽然冗长笨拙，但是可以看出人们对他的尊敬。而且，奥拉夫对此似乎没有表示出任何异议。正如朗纳尔在很久以前所惧怕的那样，伊瓦尔超越了他的父亲。两年后，他平静地死去。战场上的伊瓦尔无可匹敌，生活中的伊瓦尔富甲天下。正如温斯顿·丘吉尔所称赞的那样：“（他是）两个世界中最伟大的人。”
伊瓦尔死于何处，对此并无定论。但是，据传他曾说过希望自己死后能被埋在英格兰。64这个传闻相对具有说服力，因为正是在英格兰，他取得了人生最为荣耀的成就。他的离世使维京人失去了领袖，但是他们对此并不担忧，因为才能出众的候选人还有很多。白色奥拉夫自然而然地成了伊瓦尔在都柏林的继任者，而伊瓦尔的弟弟哈夫丹和乌比则继续在英格兰的土地上征战。实际上，他们早已发动了战争。甚至在伊瓦尔征服斯特拉思克莱德之前，他们就对威塞克斯王国发起了最后的进攻。