第25章(第2/3页)

姜桃搭了牛车,在车上颠着差点儿就睡着了。

等她到达芙蓉绣庄的时候,天色已经大亮。

绣庄也不过刚刚开门,掌柜的正在边清点账目,边指挥着伙计洒扫。

看到姜桃出现,掌柜的是既吃惊又高兴,忙从柜台后迎出来道:“姑娘来的好早,真是个守时的人。”

姜桃抿了抿唇,淡笑道:“和您约定了今日要把绣好的送来,早些总比晚些好。”说罢就把桌屏递了上去。

掌柜的赶紧先拿帕子擦净了双手,然后才敢接过细看。

这看可不得了,掌柜的嗫喏了几下嘴唇,愣是没说出句话。

当然上回姜桃送来的帕子已经绣的很好,但那些图案到底普通,针法也是最常见的针法,就好像让个满腹经纶的举子去作童生试的试题,那自然是能答的很好,但考题浅显,纵然本事再大,也发挥不出十。

可眼下这幅桌屏不同,那是完全没有半点儿藏拙,出尽了本事的。

那棵老松树干纹理清晰、松针根根分明自不必说,最难得的是那观音像仙气飘飘,不染凡尘。

掌柜的虽然鉴赏眼光独到,却不会说什么溢美之词,只觉得此刻这般捧着那观音像便是亵渎了神灵,便连忙把绣图放下。

“好本事,真是好本事啊!”掌柜边夸赞边忙不迭多瞧了几眼,让伙计赶紧把绣图装裱进桌架里,又从柜台里取出银锭,交到姜桃手里。

姜桃接了沉甸甸的银锭正准备告辞,却冷不丁眼前黑,差点栽倒下去,扶住了柜台才站稳了脚。

掌柜的吓了跳,忙让伙计搬了张椅子给她坐下,又亲自沏了热茶来,询问要不要送她去医馆。

姜桃喝了热茶就舒服了不少,忙说不用,只解释道:“想来是我这两日睡得太少,今天大早又没吃朝食就出了门。倒是麻烦您了。”

掌柜的说不必客气,又试探着询问:“姑娘说睡得太少,难道说两次送来的绣品都是出自你手?”

姜桃本就是要和这绣庄长期合作的,便承认了。然后掌柜的对她态度越发恭敬,同她攀谈起来,问她师从何人,学了多久。

姜桃便依旧拿出在姜家时的说词,说自己从前并不会这些,因前些时候生了重病去庙里祈福,偶然在梦所学。后头回家尝试了番,还真就学会了。

这样的说词或许旁人就信了,但这掌柜到底是见多识广的,心不信,以为她是有不能为外人道的家学渊源,便没有多做探究。

他们正说着话,店里的伙计突然都停下做活,齐齐整整地站在门口作揖喊‘少东家’。

他们的声音刚落,店内便走进来个身着宝蓝色素面湖杭夹袍,外罩狐裘大氅的少年。

这少年约莫十九岁,模样倒是生的白净清秀,却是手摇着折扇,手转着拇指山的玉扳指,副纨绔子弟做派,进了来便颐指气使地催促掌柜道:“我这便要启程出发了,让你寻的那另盏桌屏呢?可找人做好了?”

掌柜的也恭敬地唤他声‘少东家’,又说已经寻到了,伙计正在装裱,马上就能弄好。

那少东家不悦地‘嗯’了声,而后目光落在了姜桃身上,问掌柜的说:“年掌柜,这是谁?为何坐在我家店里?看穿着也不像买得起我家东西的人,是你家亲戚?”

年掌柜歉然地对着姜桃笑了笑,对着那少东家解释说这正是来送桌屏的绣娘。

偏她不说还好,说那少东家就跟炸毛猫似的,折扇‘唰’地盒,气道:“我让你寻人绣另扇桌屏,却不是让你随便找人糊弄我的!这丫头看着比我还小两岁,她能有什么本事绣出苏大师爱徒那样的绣品?点小事都办不好,难怪你这么些年只能拘在这小城的秀坊里当个掌柜!”

年掌柜几次想出声解释,但那少东家却连珠炮似的把他通数落,让他根本插不上话。

姜桃这时候便起身告辞,又谢过年掌柜的热茶,半个眼神都不带给那个暴躁少年的,揣着银子置办年货去了。

少东家楚鹤荣看着她居然就那么施施然走了,脸上呈现出了震惊之色,显然是没想到自己居然会被人这么明晃晃地无视了,然后就更生气地对着年掌柜道:“你说她什么人啊?个给我家做活计的,还敢不理我这少东家?她以后再送绣品来,你不许收了!”

年掌柜讷讷称是,其实心里倒也清楚他这话只是气话,并不用放在心上。

芙蓉绣庄隶属楚家,楚家富甲天下,名下产业不计其数。楚鹤荣是家受宠的幺子,在他十五岁生辰的时候,这芙蓉绣庄就被楚家当家做主的老太太送给了他。别看这少东家脾气火爆,炸药桶似的,点就着,其实心肠倒也不坏。不然也不会每次来查账都知道这城里的分店不怎么盈利,都只是嘴上骂骂,却也没有辞退伙计或者干脆换了他这个掌柜,连店内众人的月钱都没有削减过回。

而且年掌柜也心虚,因为说起来楚鹤荣弄丢了年礼、需要临时找其他东西来凑数这事儿,也有他的责任。

前段日子楚鹤荣费了好大功夫,从关外弄来了头雪虎。那雪虎世间罕见,能通人性,普通白虎根本不能和其相提并论。而且更难得的是,那还是头怀着孕的母老虎。

楚鹤荣带人马不停蹄地从关外赶回,途径这里便再此休整,顺便查账。

当时楚鹤荣心情大好,对着年掌柜还道这雪虎虽然可贵,但最宝贵的还是他肚子里的那头小老虎。传闻这罕见雪虎幼时个头娇小,毛白胜雪,如猫儿样讨喜,长大些后才会现出花纹,从像小猫儿的模样转为完全的老虎样,变得威风凛凛,睥睨山林。这样可贵的珍玩异兽,定然能讨得他祖母的喜欢。免得府其他兄弟老笑话他不擅经营,事无成,芙蓉绣坊偌大的个招牌,到他手里就开始连年没有盈余。

年掌柜看他高兴,陪着他多喝了两壶酒。

没想到当夜那雪虎就发动生产了,下头的人喊醒了年掌柜,却喊不醒醉酒的楚鹤荣。

年掌柜也不敢让人用冷水泼他,只能指挥着下头的人帮着接生。

可这自古只有给人接生的,谁给老虎接过生?谁又敢给老虎接生?

年掌柜和下头的人都急的乱成团,冷不防那母虎居然撞开了牢笼,趁着夜色就往外奔去。

时值宵禁,路上没有行人,倒也没有发生什么伤人的惨案,可年掌柜带人路追去,却看那雪虎竟能如猫儿爬树样,轻而易举地爬上了小城里并不算高的城墙,就此遁去踪影了。

他们可没有办法爬过城墙,只得空手而回,等着天亮再做其他打算。

第二天大早,楚鹤荣酒醒了,听说自己的年礼丢了,立刻带着人往城外去追。

追查了天夜,他们在山上找到了那只因长时间绝食而形销骨立、又生产过后的虚弱母虎。可那母虎运回来没两天就断了气,那小老虎更是不翼而飞,再不见半点踪影。