卷三 江宁风月 第四十章 东海狐
“我过来了……”秦承祖从门房里走出来，站在廊檐挂起的灯笼下看着林缚，钱小五，赵梦熊等人都给吴齐先支使到别处去了，前院没有外人，午后积了一层薄雪，没什么模样。
相比秋后在清江浦时，秦承祖在海上生活了数月，皮肤吹黑了一些，削瘦的脸上给冷冽的寒风割开几道干裂的细口子，相貌看上去略显苍老，神色奕奕，灯下双目炯炯有神，他穿着一袭绸衫，扮成商人模样。
“秦先生能来真好。”林缚也很高兴秦承祖能亲自过来，周普与吴齐都各有专长，让他们偷鸡摸狗，杀人放火绝对要强于他人，但是说到落子布局，他们都不及秦承祖善谋，有些事情，林缚希望能跟秦承祖商量，走过来，关切地问道：“进城有没有遇到麻烦？”
“今年逃荒流民潮比往年都早，再说江宁素来升平，我们拿假牙牌进城倒是无碍……”除了吴齐派去联络的人，秦承祖就带着一名部下沿途潜行，到江宁地界后乔装成商人进城，他说道：“从崇州到江宁的水路，我要走一下才放心……”
“嗯，我是脱不开身，不然我也会再走一趟……”秋暮离开清江浦后，林缚与周普先将苏湄、四娘子、小蛮送回江宁，他们沿水路从江宁到崇州走了一个来回，林缚请秦承祖等人到正院厢房去，边走边说：“傅先生，子昂，乔冠，乔中他们在岛上还好？”
“都好，辛苦是辛苦些，其他倒还安妥，不然我也不敢轻易离岛。”秦承祖说起长山岛的情况，“入冬来有过几股东海盗从扬子江口侵入崇州、海陵，长山岛不在其航线上，没有起什么冲突。不过我们上岛之后，也不断有海盗船接近，觊觎岛上，我与子昂，青河商量都觉得忍气吞声立不了足，要打。上个月初旬将一股上岛海盗诱歼于丛林，中旬直接将要靠近长山岛的两艘海盗船逐走，之后就安静许多……”
秦承祖说的容易，林缚却能想像他们的艰辛与凶险。
秦承祖一系人马还剩下的精锐战力才四五十人，老弱妇孺却有三四百人，要在长山岛立足，除了在岛上生存的辛苦外，更要露出獠牙打消其他海盗势力的觊觎与贪念。在弱肉强食的东海，没有人会因为长山岛好相与就会对长山岛格外的客气，恰恰要其他海盗势力知道妄想吞下长山岛必会付出血腥的代价才行。
“林缚在江宁等着听秦先生，子昂在东海重立威名……”林缚笑着说。
“可我们在东海放出去的名号是东海狐谭纵……”秦承祖眯眼看着林缚。
林缚微微一愣，又哈哈笑了起来，说道：“秦先生当真好计谋，实则虚之，虚则实之，在长山岛立足，既要立威，又不能不跟东海盗接触，岂能轻易给别人看透底细？我随意想起的那个化名就借给秦先生你们用了，这么看来，我更不能让东海狐这个威名给坠了！”林缚心里很清楚秦承祖这伙流马寇始终是一支内聚力极强的独立势力，不会轻易依附别人，更不可能将今后的希望寄托他这个没有什么势力的举子身上，之所以用他的化名在长山岛立名号，也许有感激他这段时间为他们尽心做事的因素，更主要的原因还是秦承祖在长山岛故布疑阵迷惑其他东海盗，又笑着问，“可是为什么匪号要用‘东海狐’？”
秦承祖笑了起来，笑着说：“这可是青河想出来的，你有什么不满意的，日后去找他。”林缚的反应很让他满意，虽说林缚很值得人欣赏，也很值得信任，但是现在还不是想太多的时候。
这会儿柳月儿端着茶水送到正房来，她刚才就听钱小五说有外地来的客人过来，这会儿看见林缚回来，便沏茶端来，看着秦承祖与林缚对案坐谈，周普、吴齐，赵虎、陈恩泽、林景中等人都站在一旁，也知道客人身份不凡，因为之前奢飞虎以及赵舒翰等人上门来，她可没有从周普、吴齐眼里看到对人有如此的敬意。
柳月儿万万想不到今天过来的客人原来是个马贼头子，现在改行当海盗头子了，将茶水放案上，朝秦承祖敛身施了一礼，问林缚说道：“客人过来时，宅子里已经用过餐了，我这会儿又准备了些酒菜……”
“好，我跟秦先生一会儿就过去，辛苦你了。”林缚说道，看着柳月儿在灯下这张千娇百媚的脸，又想起离开顾宅前顾悟尘所说的那句话来。
男人喜欢漂亮女人，没有什么好掩饰的，不过林缚心里清楚石梁知县梁左任将柳月儿送给顾家当厨娘是什么意图，让柳月儿留在宅子里一直都没有别的什么想法，今夜给顾悟尘一句话说得再看柳月儿倒有些异样感觉来，心里暗想，所谓心防不过如此。稍走神之际，脑子里又闪过苏湄清媚的娇容来。
林缚抬头问吴齐：“秦先生过来，有没有告诉四娘子？”
“人不在柏园，我等会儿再去看……”吴齐说道。
柳月儿拿着托盘站在那里，微微喘着气，一种感觉紧紧地拽住她柔嫩的心房——林公子与客人谈秘事竟没有避开自己！她低着头，微微抑着心间的激动。
秦承祖朝柳月儿微微颔首示意，又瞥眼看了她一眼看她退出去，他过来后，宅子里什么情况吴齐都有跟他说起，他倒是一点都不介意林缚谈事不避这女子。这年代，最容易控制的恰恰是这种千娇百媚的美艳女人，只要口严就行。不像有野心的男人会出卖主家换赏银换功名换富贵，这些女子的荣华富贵与安全感只能依赖于某个男人，一旦林缚在江宁垮势，如此美艳的柳月儿，只会引来其他人的争先抢夺，命运又能好到哪里去？
酒菜准备好，林缚请秦承祖以及随他前来的两名部下移步用餐，周普、吴齐、林景中等人坐陪。用过餐后，林缚又与秦承祖回到厢房谈起利用集云栈作掩护给长山岛输送物资的安排来。
“从江宁到崇州，水路曲折近四百里，归江宁、维扬、海陵、平江四府共辖，江防区又分别属于江宁守备将军府下辖的燕矶水营与江东提督府下辖的宁海镇水营所属，除了上游的洞庭湖匪跟江口外的东海盗会时不时入境外，这一江段虽然没有成势力的水寇长期盘踞，但是也偶尔会有地方乡豪势力会进来浑水摸鱼，情况相当复杂。说实话，这种情况还真不如让一家不管是官兵是江匪的势力将这一江段霸占下来，反正是要交买路钱，还不如只交给一家……”
这年头盘踞一地，有势力的江匪在一定程度上替代了官府的角色，只要商船交过买路线，一般情况下能保障商船顺利过境，就算东海盗在各自的势力范围之内打劫商船也有规矩，他们很清楚涸泽而渔的坏处，只有偶尔外来觅食的水寇势力才会穷凶极恶的杀人越货，林缚知道这样的道理，才有这样的感慨。要说盗民，千百年来，官府可不就是一直在做强盗做的事情？只不行蒙上一层温情脉脉的面纱罢了。