卷十 权倾 第三十章 重游清江浦

过清江浦时，天气清寒，浦水清碧，林缚、周普、孙敬堂等人换快马先行，渡淮去淮阳督战去了，小蛮，苏湄等女眷到盐渎，换船在清江浦上缓行去山阳。

想起上一回过清江浦，已经整整过去六年的时光，苏湄依窗凝望江浦两岸。

宋佳问道：“苏姑娘当年随大人过清江浦时，也是这般时候，这般景致？”

“时令相仿，景致则大不同。”苏湄指着北岸的遥堤，说道：“那时节两岸都是滩地，芦苇荡南北延伸开去有数十里、上百里，风吹来，芦花跟漫天大雪似的。这两边修堤后，浦水倒是深了些许，但两岸之间，打足了就二十来里吧……”

“最宽处都不足二十里了，要看新描的地形图，浦子口窄到跟瓶脖子似的。”宋佳说道：“只有两条窄窄的水道跟外面的黄水洋接着，不过地势还是低，不易居住，秋后芦苇荡规模倒还是不少。不过南北两边的盐场从那里取草，秋后割得跟赖子头似的，实没有什么好看的景致……”

苏湄笑了笑。

小蛮接口道：“宋姐姐说得轻松哩，我们整日困在小地方，好不容易能出一趟城，便是乱糟糟的荒山头，也是极美的风物呢。”

小蛮成婚这两年给娇宠着，还是直性子脾气，苏湄接过话头，说道：“民生要紧，可管不着好不好看。听说清江浦两边造堤后，盐渎、亭湖两县就多迁进来两万户丁口。都说万户为大县，之前盐渎也就一万五千余户吧……”

“可不是。”宋佳浅浅一笑，说道：“以往淮东两府十一县，就海陵、淮安、崇州丁口稍多些，其他诸县，勉强够得上大县的样子。换在多山少田的险辟之地，万户自然是为大县，但在地势平坦，江湖密布，号称鱼米之乡的江淮平原上，丁户刚满万的县只能算穷乡僻壤了。这清江浦两岸筑堤，肇起于淮泗战事之前，大人从淮泗民里招募勇卒，数万家眷要安置，只能在北岸筑堤填滩造田，南岸修堤。还是在修扞海塘之后，为了修一条与淮安、山阳相接的大道，也顺手在南岸新围了十多万亩新田……”

宋佳晓得在诸女中，以苏湄见识最为深广，讨论些家长里短讨好不了她，便跟她说起政事来投其所好。

孙文婉说道：“幼时随父兄过淮安，路边常见饿殍，景致再好，心里也是凄凄凉凉的，依我看来，这沿途的景致，倒要比往年好看得多……”

“合辄就我一人是笼中鸟……”小蛮嘟起嘴来，闷闷不乐地说道。

“小夫人开玩笑呢，我们几人里，哪个有你命好。”宋佳笑问道：“合辄是我们愿意颠沛流离不成，我还不是给那个挨千万的绑在淮东逃不走？”

宋佳这么说，倒是惹得众女开颜而笑，这火头都转向林缚去了。

孙文婉还是以女官的身份随行北上，但有些事情说不明白。

便是宋佳身边三个女孩子，当初是儋罗李氏以及近乡氏送给林缚玩乐的，自然就是姬妾的身份。这三个女孩子，即使林缚不收入房里，也只能赐给中下级军官为妻，高级官员将领会接纳为妾，但不会娶这种来历暧昧不明的女子为妻的。

孙文婉与林缚早年就有婚事纠葛，这些年朝夕相处的日子也多，即使她的心思不在林缚身上，淮东哪个门当户对的人家会将孙文婉迎进门去？有顾君薰做主让孙文婉随行北上，这事就含糊其辞的定了下来。不管林缚有没有心，这个责任倒是一定要他承当下来的，总之男人没有哪个嫌自己身边女人多的。

“对了。”孙文婉问宋佳，“大人素来依仗你替他谋划，这次去淮阳，怎么不把你带在身边，偏要留下来跟我们走？”

“他大概觉得我去淮阳碍手碍脚吧。”宋佳暧昧不明的编排林缚道：“也不想想他瘦小的身子板，这战场无论挑哪里，都不是人家的对手啊！”

苏湄抿嘴而笑，孙文婉俏脸微红，晓得宋佳是说红袄女刘妙贞，她如今还是处子之身，说话倒不比宋佳那么放肆，才敛声不跟着胡说八道。

小蛮颇为感兴趣地问道：“红袄女当真像传闻中那么厉害？我可亲眼看过周将军将那牛腰身大的石磨盘轻轻的抛起，也给红袄女打落下马？”

“周将军倒是未曾，我只听说是他给打落下马，仓惶间逃过一命。事后秦爷他们大发雷霆，随他出战的周将军、宁将军受牵挂都挨了训斥，后来定下规矩，不再许他领兵接敌。”宋佳说道：“这千军万马独取主将的传奇，自古以来就不多见，但红袄女看上去还就是瘦瘦弱弱的一个美艳女子，人真是不能貌相……”

孙文婉深以为是地点点头。当初刘妙贞到崇州与林缚密会，在崇州的起居由孙文婉负责，苏湄、小蛮都未曾得见。

诸女在船舱里胡乱闲扯着打发途中时光，苏湄倒是颇为用心的跟宋佳请教政事。苏湄心里也很清楚，淮东与江宁要维持一个表面上看来祥和团结的局面，苏门案近几年内便没有昭雪的机会，她想留在林缚的身边，有个女官的身份，就不至于见不得人。至于日后，她也不在意什么名份不名份的。

清江浦水浅，扬帆而行也快不到哪里，讨论政事也能打发时间，宋佳倒是尽心将淮东与江宁的情形差异，都说给苏湄听。

以老版图算，江东郡十府七十八县，实打实的算，不会低于两百万户丁口，平均下来每县约两万五千户左右。江淮之地近两百年来有“富甲天下，鱼米之乡”之称，倒不是说说而已。只是同处江淮平原，也分三六九等。

江南开发较为充分，平江、丹阳、江宁，没有一个县的丁口在三万户以下。江北以维扬最富，维扬五县就有十四万户丁口，比平江、丹阳、江宁稍差一线。沿洪泽浦及近海的濠泗、淮安等地，则要穷困得多，早年盐渎等县，丁口才刚刚过万户。

诸县丁户之间的差异，就相当直观的反应出贫富差距来。

淮东两府是在大量容纳南迁流户之后，到去年才勉强达到每县三万户的水平。

不过地方富庶不意味着实力就强。平江、丹阳、江宁等府县的开发，近两百年来几乎都以地方宗族势力为主导，围湖造圩，修渠兴堤，所新增的田亩自然也掌握在地方宗族跟大田主、大地主手里。

元氏立国两百多年来，仅平江府人口增长就有两倍多，环太湖沿岸大量的湖沼以及近海大片的滩地给围垦成粮田，然而田赋还以立国之初的基数收缴，不可谓是元氏在财政上的失策跟无能。

然而近两百年来，朝中每有议论重新丈量田亩，校核田赋，便有人跳出来说此事有违祖制，包括工矿税、市税厘金的收缴，也给套上“与民争利”的帽子，每每不得行。