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宗泽闻言深深点头道，贤侄之言字字中的。看来贤侄洞悉局势之能，毫不逊于我这个汴京留守也。方承道说其实这都是明摆着的事，谈不上什么洞悉。宗老伯既然要听真话，承道不敢不据实论之。

宗泽说你讲得很实在，事情的确是极为棘手。可是你方才说这“几乎”是个死局，是否是说，其中尚有一线生机？

方承道稍停了停，缓缓地说，可以说有，也可说没有。承道之见，在宗老伯眼里，或许不过是个馊主意。宗泽道，我不是说了吗，你说对说错都无妨。不管什么主意，你且说来听听。

方承道说，那么小可便信口开河了。其实老伯今日处境，小可早有所料，所以才有提醒老伯急流勇退之言。为今之计，还是这话，否则将越陷越深。真到万急之时，纵想抽身，恐也难了。

宗泽说，事至此间，言退何易。

方承道说，办法还是有的，可以先缓而后退。所谓缓就是要设法延缓王子善的动武时间。缓其动武的法子只有一个，就是借用裴大庆的头颅。宗老伯可称病暂且不去临风寨，但须尽快把裴大庆的人头送去。有这个台阶垫上，料其不会马上用兵。裴大庆毕竟是有违将令，老伯整肃军纪无何不可。这样，眼前的危机可暂时得到缓和。宗老伯则可抓紧时间上书朝廷，声称自己年迈多病不堪理政，敦请皇上速换他人接替留守。老伯欲脱困境，唯此一途。只是决断宜速，再有迟疑延搁，便回旋余地尽失。

宗泽听了，淡淡地苦笑曰，贤侄之所言，金蝉脱壳也。但此策只是为我宗泽着想，不是为国家着想。方承道说，小可方才说过，小可乃一介草民，没有能耐考虑得那么多。为今之计实难万全，所以小可只能为宗老伯着想。宗泽颔首道，这话倒也不差，不在其位，不谋其政。但老夫毕竟是朝廷命官，岂可当此用命关头，临阵脱逃一走了之。

方承道说，恕承道大胆直言，若说临阵脱逃，首先临阵脱逃者乃是朝廷。承道之意，无非是要提醒宗老伯明辨时务顺应天命，不强为不可为事，不枉作无谓牺牲。

宗泽正色道，此言何意，你是说这汴京的局势，根本就收拾不得了吗？

方承道迎着宗泽的目光回答，正是。如果皇上能即刻回銮，如果朝廷能号令勤王大军火速北上，局势当然可以收拾。那非但王子善翻不了天，就是金军再犯亦不足惧。可惜皇上和朝廷并无此胆魄，事实上已视中原如弃履。宗老伯据实思之，仅凭留守司数万孤军，内有王子善辈蠢蠢欲动，外有金邦铁骑虎视眈眈，这汴京究竟能守几时？宗老伯纵使鞠躬尽瘁，又于社稷何补？而且，到头来还要承担拒敌不力丧失疆土之责，又是何苦？既然天数已定，宗老伯审时度势，独善其身，那又有何不可？

宗泽听到这里插言道，老夫不敢自谓可只手擎天，但不是老夫夸口，老夫这点作用，尚非可有可无。有老夫在，王子善辈毕竟有所忌惮。倘若老夫一走，恐这汴京不消多时，便将为彼所据。

方承道说这是显而易见的，但汴京就让他占去又有何妨。宗老伯坐镇汴京是为抗金，他王子善占了汴京，也是要抗金的。让那些大小杆子与金军拼个鱼死网破，那有什么不好？宗泽摇头道，事情没有那么简单，没有官军的援助，没有统一的指挥，没有严密的协调，那帮乌合之众是抵挡不住金军的，相反倒会乘乱各自割据一方，搞得国土四分五裂。方承道说这个可能也有，但那便是朝廷之责，与宗老伯无甚干系了。

宗泽呵呵一笑道，贤侄为老夫考虑得甚是周全。看来贤侄今日登门，送书倒在其次，奉送这个避祸之道，才是主要来意。方承道亦笑道，可以这般说。对于旁人，这些话承道是不敢讲的，也是不必讲的。只因我方家受宗老伯恩泽非浅，承道别无所报，所以不能不知无不言。我想倘先父在世，亦断不会坐视老伯以身蹈险。

宗泽道你父亲那脾气我知道，他对我更是无不可言，无不敢言。不过，你既料定汴京迟早难保，却为何仍要滞留于此？

方承道说，小可以经商为业，所图者无非是个商机。战乱时期，人们无心治学，正是我在此搜求珍稀古籍的大好时机。再者不管将来谁居汴京，皆要安定民生，无论江山如何易主，与稻粱百姓的关系其实不大。但对于宗老伯这样的封疆大吏，生死荣辱就息息相关了。

宗泽若有所思地揉着额头，沉默片刻，长叹一声说，老夫的生死荣辱倒无足轻重，然老夫终究是年迈体衰精力不逮了，勉为其难亦不免误国，这确是颇堪虑也。方承道随之感叹曰，老伯虑事终是以国为先，境界实非常人可及。承道之陋见，或许在老伯听来，不堪一哂也。宗泽说，不，贤侄所言者，俱为直面现状之实情，对老夫统观形势很有帮助。无论老夫何去何从，对贤侄这番良苦用心，皆深为心领。

方承道告辞后，宗泽独坐书房中，反复回味着方才的谈话，继续沉思至夜深。不管方承道的本意何在，宗泽觉得，起码其言里有两点意思，对自己是个有益的提醒。一点是为今之计难求万全，再一点是时不我待宜速决断。现在是多一刻犹疑便多一分被动，举棋不定就等于坐以待毙。于是，他命令自己，无论如何，就在今夜，死活要将破解眼前这个死局的对策想出来。