第五卷 鹰击长空 第一百五十二章 中山肃倭
泰平心事重重地乘船回来了，他刚下船，国王察度便上前问道：“他们究竟是为何而来？”
泰平瞥了一眼不远处的几名日本人，他叹了口气道：“大哥，回宫再说吧！总之，事情很严重。”
察度若有若悟，他立刻命令回宫，他带着二十几名官员匆匆回去了，几名日本人望着他们消失的背影，脸上顿时都露出了惊惶之色。
宫殿里，国王察度听完了泰平的报告，他眼中闪过一丝深深的忧虑，中山国是小岛国，人口不过数万，当然无法和大国抗衡，无论是大明还是日本，他都只能采取妥协的态度，以求得夹缝中的生存，事实上，当大明建国时，他曾经考虑过完全投靠大明，大明宽容怀柔，援助有加，不像日本那般苛刻算计，但大明随即实行海禁之策，使他深深失望了，这就意味着大明放弃了海洋，随后的事实证明他的担心是正确的，大明连自己的小琉球岛都不闻不问，还会管他们的死活吗？
不得已，察度只能延续了骑墙国策，一方面臣服于大明，一方面献媚于日本，在两个大国之间寻求生存，但现在大明的军船来了，要清算他的骑墙国策，如果大明的海禁能够松动甚至取消，如果大明的军船能时时游弋而至，他全面倒向大明也不是不行，就害怕大明只是一阵风，扫荡这一次后又故态依旧，等日本人卷土重来时，他又如何面对？
察度的心中为难到了极点，这时，他的二弟泰期上前来劝道：“大哥，我很担心山南和山北那两个小国，这几十年我们三国虽然相处无事，但这是山南、山北结盟与我们对抗的结果，如果真如大明主将所言重立中山国王，我怀疑他的言外之意就是助这两国灭掉我们，或以山南、或以山北来统一琉球国。”
察度一怔，他顿时如梦方醒，他怎么没有想到这一点呢？泰期见大哥有些动摇，他又继续劝道：“而且我听说倭寇的大本营长崎在几个月前遭到大明船队重挫，损失惨重，我怀疑大明是有计划有步骤的铲除倭寇，先挖其根，再进发我们琉球以削其干，最后打击小琉球及南海枝叶，如果真是这样，倭寇就将会受到沉重的打击，一时半会儿恢复不了元气，大哥如果当断不断，我们中山国极可能会成为倭寇的陪葬，大哥，不要再犹豫了！”
兄弟的劝说最终促使察度国王下定了决心，他点了点头便道：“我们先把来自的大明的奴隶释放，以安抚大明，二弟，你率领军队挨家挨户去要人，若不肯给，就强行抢人。”
这时，一名侍卫跑进来道：“国王，一群日本人在宫殿外聚集，要求国王给他们一个说法。”
“他们来了多少人？”
“回禀国王，他们来了十几人。”
察度国王想了想，便对泰期道：“你先去解决大明奴隶之事，日本人由我亲自来处理。”
……
宫殿外的台阶上，一群日本人群情激奋，叫嚷着要求国王出来应答，在中山国的日本人约有一百余人，这中间有日本甲贺家族和岛津家族在海外的利益代表，有零星的日本冒险商人，但更多的是准备运送物资回国的倭寇，本来他们是中山国的上等人，可以横行无忌，但大明军船的到来，直接意味着他们将陷入万覆不劫的境地。
日本人中为首者有两人，一人叫岛津研明，是岛津家主的弟弟，另一人叫甲贺泉，也是甲贺家族的主要成员，两人刚才进行了紧急磋商，皆认为中山国王在大明的强压下很可能会出卖他们，他们当务之急是要平安撤离，两人商量了对策，一人去拖住中山国王，另一人则秘密组织日本人离开首里城，收拾贵重物品向南撤退，从另一个临海大城浦添城乘船返回日本。
此刻在宫殿外领头叫嚷的正是岛津研明，他们喊了一阵，察度国王这才慢慢地走了出来，岛津研明立刻上前道：“察度国王，难道你们要把我们交给大明不成？”
察度国王连忙安抚他道：“岛津先生多虑了，我们中山国与岛津家关系一向交好，怎么可能把岛津先生交给大明，再说，大明水师只是路过此地，请求补给罢了，和日本无关。”
“补给！”岛津研明冷笑一声道：“大明要去哪里？竟要来琉球寻求补给，察度国王，你不要当我们是三岁小儿，我明人不说暗话，我此来就是要请国王给我们一个明确的保证。”
“我们要保证！保证！”十几个日本大声叫喊，吵嚷声乱成一团。
察度国王心中十分为难，他等日本人安静下来，这才对岛津研明道：“这样吧！我给你们一天的时间，我答应在明天天亮前不动你们，过了时间，我也没有办法了。”
岛津研明心中大喜，他紧盯着察度道：“国王此话可当真？”
察度国王点了点头，“这是我能做到的最大让步。”
他长长叹了口气，日本人他确实不能过于得罪，只能悄悄将他们放走，为了能在大明水师面前交代，中山国就必须在另一个方面，也就是解救大明奴隶方面做出姿态了。
……
中山国拥有奴隶近万人，绝大多数来自大明的沿海百姓，也有一些高丽人，他们都是被倭寇掳掠后在中山国出售，由于他们价格低廉，几乎家家户户都拥有一人或数人，他们或随主人出海捕鱼，或种植水稻、棉花，或纺纱织布，没有自己的财产，没有人身自由，连他们的生命也是被主人所掌握，在主人死后，按照琉球风俗，奴隶将为主人殉葬。
此时中山国内已经乱成一团，刚开始官方是以奴隶重新登记的名义命所有奴隶出来，但很快，中山国的民众便看出了官府的企图，奴隶是他们的私人财产，他们岂能拱手相让，他们纷纷关门闭户，将各家的奴隶藏匿起来，但一些奴隶也听说有大明水师到来，为了返回故乡，不少人拼死冲了出来，飞跑至海边悲声呼唤。
首里和其他城的局势都已经失控了，中山国的数千士兵全部出动，他们冲入民户家，将藏匿的奴隶拉出来，家家户户鸡飞狗跳，骂声、叫声此起彼伏，男男女女的大明奴隶被带上街头，编入队列，到处是急红眼冲到大街上和士兵拼打的琉球人，企图将自己的奴隶抓回来，每一次冲击都引来士兵用棍棒围攻，随处可见被打得头破血流，坐在地上嚎啕大哭的当地人，由于奴隶的存在，大多琉球人都养尊处优，靠剥削奴隶生活，如果大明奴隶被带走，他们将来怎么办？
与解救大明奴隶的浩大声势相反，在得到国王的保证后，一百多名日本人开始紧急收拾贵重物品，迅速向浦添城方向转移，准备夜色降临后上船逃离。