第二百三十章 冬至(二)

严嵩一把将他扶起来:“汝贞啊汝贞,你快起来,地上凉,你我师生之间何须大礼。坐下来,慢慢说。”

“是,恩师。”胡宗宪又磕了一个头,站起来在严嵩身边坐下,仔细地端详着自己的老师。

二人就这么握着手,想说什么也却不知道该怎么开口。

良久,严嵩放开胡宗宪,叹道:“我八十一了,血气已衰,手凉,汝贞今年春秋几何?”

胡宗宪刚才确实感觉到老师的手冷得像冰一样,心头更难过:“恩师忘记了,学生今年吃五十六的饭,也老了。”

严嵩叹息:“当年我做院师取了你,你才三十出头。想不到都也老了,头发也花白了,这日子过得真快呀!你一去东南就是好几个年头,每年才能见着你一面。为师时不时记挂着你,在这个世界上,弟子比儿子还要亲啊!”

胡宗宪眼圈微红:“学生也记挂着恩师。”

旁边,斜躺在胡床上,盖着皮裘的一个胖子低声笑起来,用中气不足的声音说:“汝贞,我有的时候真的怀疑你才是父亲大人亲生的。”

说话的胖子是严嵩的儿子,工部左侍郎严世蕃。

他生得五短身材,皮肤黝黑,胖得看不到脖子,又有一只眼睛里生得白翳,和严嵩、胡宗宪这两个老帅哥在一起显得突兀。

严嵩:“庆儿你也老了,今日可感觉好些了。”

严世蕃有气无力地说:“依旧如常,浑身都没力气,下床走不了几步就天旋地转喘得厉害。”

“都老了。”胡宗宪长叹一声:“人生一世,草木一秋,也没有什么好感慨的,只要能为国家做些事情就好,学生已经一把年纪,东南战事大概是我能做的最后一件大事了。”

“汝贞正当盛年,缘何如此丧气?你算是我使用的人中最能做事的,当要振作。”严嵩有点黯然,问:“你刚才面圣是不是没有个好结果,陛下答应给你多少军饷?”

“天子对学生到是勉励有加,只是……”胡宗宪迟疑片刻,道:“只是,朝廷只给了二十万两军饷。”

说到这里,他苦笑一声:“也只能堪堪把将士们的冬装补齐,至于其他事,却做不成的。”

“二十万两?”严世藩突然激烈起来:“汝贞和东南战事是我们的门面,朝廷有人这是想让咱们打败仗好看笑话儿,对,肯定是上头有人授意这么做的。”

严嵩摇头:“我大明朝虽然家业大,但大也有大的难处,统共才两百万两的太仓,谁都做不了这个巧妇。既然是天子亲口许的,汝贞你也不要有怨言。”

胡宗宪:“恩师,学生只知道实心用事。”

严世蕃低哼一声:“你倒是会做人,像个受委屈的小媳妇。没钱,你怎么打仗,你是孙猴子能变钱出来,还是太上老君能点石成金?”

胡宗宪不敢多说,只抬头看了看老师,沉默下来。

小阁老严世蕃又咳嗽了一气,皱眉:“陛下一向关心东南倭患,毕竟,那边可是我大明朝的财赋重地……今日却如此小气,究竟是为什么呢?父亲,今日朝廷商议明年财政支出究竟是什么情形,你老人家说来听听。”

严嵩就将今天在内阁值房的情形详细地说了一遍。

听完,小阁老用手指敲了敲胡床的扶手,低呼道:“父亲,陛下这是想从太仓银里挪些入内帑啊!”

严嵩苦笑:“我怎么不知道,临近年关,陛下也要用钱。可是,还是那句话,总共才两百万两银子,这么大一个朝廷还需要维持,我也为难。”

皇帝和父亲的心思,小阁老如何不知道。

嘉靖天子每年炼丹打醮,修建宫观,耗费巨大,内库不敷开支,通常都会问严家父子伸手要钱。每次,严嵩都尽力满足,这也是严家二十年圣眷不衰的缘故。

估计是皇帝手头又没钱了,打起了国库的主意,想从中挪借一些。

问题是,朝廷每年各项开支加一起就需要三百万两,而如今太仓才两百万两。要想维持下去都难,如果再被天子挪用,那可是要命的。

在真实的历史上,嘉靖一朝从头到尾都穷得厉害。直到万历年张居正实行一条鞭法,国家每年的财政收入才达到了惊人的五百万两。如此,朝廷不但能够正常运转,还有不少节余。

靠着张首辅攒下的这笔家业,才有后来的万历三大征的胜利。

皇帝要钱,你给就是了,咱们严家的富贵都是天子给的,至于朝廷如何维持,可管不了那么多。

父亲这是想两头讨好,世界上哪有这么便宜的事情。

小阁老不满父亲的迂腐,可不满归不满,胡宗宪的问题需要解决。

胡在福建的战事是他们的脸面,仗打得好,父亲的地位就稳固,打输了,就是墙倒众人推。

严世蕃又将手指在扶手上敲了敲,问:“汝贞,你那头还需要多少军饷?”

胡宗宪:“尚需百万。”

“也易,没有王屠户还吃带毛猪?”严世藩道:“可让罗龙文去一趟江浙,将明年的盐税提前收了,先解送到军前。另外,盐引也可以在今年的基础上增发三成。”

两淮盐和福建盐是严党的金库,也是嘉靖皇帝内帑的重要收入。

这其中很多银子是不入国家财政帐本的。

严嵩想了想:“可以做。”

胡宗宪在浙江、福建经营多年,也知道恩师熟悉地方民情,闻言心头一松:“如此也好,明年的仗我打起来也多了三分把握。”

说好这事,三人都轻松下来。

严嵩笑道:“冬至夜了,忙了一天,汝贞还没有用饭吧,老夫也饿得厉害,就留在这里吃吧!”

很快,严府就摆了一桌子酒菜。

胡宗宪心中畅快,不觉多吃了两饭饭。

但小阁老身子虚弱,只喝了一碗羊汤就停下了筷子,精神显得萎靡。

胡宗宪心中担忧:“德球病了已经好几月,怎么不见好?”

严世蕃:“怕是好不了啦,死了拉倒。”

严嵩:“休要说丧气话,对了,徐阁老孙女嫁给绍庆做妾的事,我找人测了八字,倒合,准备定个日子。”

“又是冲喜,说得儿子好象要死了似的。”小阁老很是不满:“子不语怪力乱神,这事也信不得。徐子升也就是为讨好父亲罢了,却不诚心。他若真有心结好咱们,怎么不将嫡孙女嫁给绍庆。我听人说,徐家这个庶出女好为男装,疯疯癫癫,如何进得了咱们的家门?”