第十九章 真金白银的威力

中国人在忙着内斗的时候,日本则陷入了举国同悲的窘境中。历史上因甲午战争而名垂日本史册的伊藤博文,在国内一片声讨中黯然下野。

靖国神社为阵亡将士举行了招魂仪式的这一日,东京城万人空巷,大街上到处都是在为死去的军人祈祷的场面。即便是在田野中耕作的,工厂内上班的平民,也都在上午十点整停下手中的工作,默默的朝着西面合十祈祷。

天皇做《举国同哀书》以自责,明确表示即日起皇室的开始削减30%以为军费,鼓励日本民众“至此皇国危机存亡知秋,为皇国千秋万代之伟业而努力。”

整个日本在天皇的带头下沸腾了,出现了举国捐献的一幕,每个人在捐献的时候,都抱着同样的一个目的——打败中国!东京城内寻常人相见之时的口头语,最多见的就是“你好,一定要加油啊,为天皇,为日本加油。”

九月底,日本人心目中的刽子手沈从云,对朝廷称,“经与越南王室磋商,特租借战列舰两艘为南洋水师教练舰。以为来年水师大治之本!”这样的混账话,朝廷居然还褒奖了两句,称:“沈从云能臣也,花小钱而办大事,实为群臣之楷模。”

荣禄私下里冷笑道:“王八蛋才相信沈从云的话,租借,有本事你再租借几艘万吨级的战舰回来。”

一艘挂着英国国旗的小火轮冒着黑烟在吴淞口海面游荡着,船头笔直的站立着两位东方面孔的人。如果有认识伊东佑亨和山县有朋的人看见,肯定会惊呼这两位在日本赫赫有名的人物,怎么穿着中国平民的服装,出现在这里。

“阁下,快看!”一名日本间谍伸手指向远处,两艘战舰庞大的身躯如同海面上两座移动的山。

虽然不能靠近,可是熟悉海军发展的伊东佑亨,还是很快的认出了这两艘战列舰是当今最新式的战舰,这样的战舰日本就算想买,欧洲列强也未必肯卖的。沈从云是用的什么办法买到手的?伊东佑亨哪里晓得,沈从云为了能打动德国出售最新的战舰,这些年足足在德国定购的设备和军火,就多达两千万两,而且今后还会继续有新的订单,这样的一个大客户,恰逢1890年的经济危机之时,买两艘战舰算什么?跑了才叫痛心疾首,悔不当初呢。

关于这两艘战舰,欧洲方面早有情报送回来,鉴于甲午海战中这两艘战列舰迟迟没能投入战场,日本联合舰队也相信了情报部门的判断,这两艘战舰并不是真正意义上的战舰,也不属于中国。

可是,亲眼看见了日本间谍冒死拍回来的照片时,伊东佑亨还是震惊了,连夜求见山县有朋后,眼前的这一幕就出现了。

“帝国之霸业,难矣!”伊东佑亨笔直的身子一阵摇晃,身子猛的往前一冲,一口鲜血喷出,在海风的回吹下,溅了一脸一身的血。

山县有朋在伊东佑亨摔倒的一瞬间,似乎也看见了日本的未来的艰难,不由的仰天长叹道:“天不佑皇国,生出沈从云此等英雄人物来,如之奈何!”

这就是日本人,谁把他打疼了,他就能记住谁。(美国人往广岛、长崎丢了原子弹,日本人跟在美国人后面舔屁股舔到现在。可能这话有点愤青,不过,读史书的过程中,确实有这样的感慨。)

……

随着沈从云一道奏折上去,称“军队乃国家安定之根本也!鉴于战后国库空虚,各省当务之急乃修养民生,以求一个安定团结的局面。编练新军之事,当由朝廷酌情处之。”

沈从云这道奏折刚到北京,第二天就上了报纸,一时间个大报纸风向立刻就变了,纷纷赞成沈从云的意见,实乃老成谋国之策也。李鸿章也奏折请罪成,“微臣老矣,求大治之心切,故出昏聩之言,自请去职北洋,周游西方列国,以寻求强国之策。”各省督抚本来就是跟着李鸿章起哄,想浑水摸鱼的,结果李鸿章自己认错了,沈从云也站着说不腰疼出来吆喝,自然也都偃旗息鼓了。

不过朝廷为了搞平衡,还是批准了各总督旗下,各试行编练新军一协。意思很明白,沈从云是总督,手下有新军,别的总督也该有点不是?

随着袁世凯到小站,各总督旗下新军各自开张,沈从云的军火买卖,很快就兴旺了起来。

新任沪局总办胡雪岩,在沈从云的指示下,对江南制造局原有厂房进行了大规模的扩建和更新设备的工程。经过三个月的紧张施工,江南制造局的二期工程竣工。随着大量新式机器的使用,沪局产量可达日产M1888连发快枪二百条,月产75毫米行营炮三门,子弹三十余万发,炮弹一千余发。

这样的一个规模的产量,即便能满足国内各新军的需求。为向沈从云示好,荣禄派亲信拜访沈从云,提出小站第一期三镇新军的基本装备,将全部从江南制造局购买。

在李鸿章离开直隶之后,沈从云一跃成为汉臣之首。尽管表面上看起来,沈从云是朝廷炙手可热的一方封疆大吏,但是稍微仔细一点就能发下,袁世凯编练的新军,有意无意的挡在了沈从云所部北上京城的要害位置上。沈从云上奏请派刘永福为山东提督的折子虽然准了,但是刘永福手下的一个师的兵力,也从山东撤回了大半,只留下一个步兵旅。

稍微有点政治眼光的人,都意识到一个新的问题,李鸿章倒下后,沈从云以一种新的姿态出现,成为了朝廷猜忌的另一个李鸿章。

1895年10月底,小站三镇新军正式成军,称北洋新军,沈从云的新军则改称为南洋新军。11月初,荣禄上表朝廷,提出一个一千万两白银的购买计划,分五年从德国、英国定购战舰,陆续补充到北洋舰队中间。

荣禄的这一计划的提出,传到日本后,《朝日新闻》称,“如不奋起直追,皇国灭亡之日可期。”有趣的是,中国从来就没有人提出过对日本动手的计划,不过是买几艘战舰的事情,关日本的存亡鸟事?

情报处每天提高的日本各大报社的最新报纸,每天都会送到沈从云的办公桌前。

十月的江宁沉闷且燥热,空气湿漉漉的。看见报纸上这条消息时,沈从云正准备主持一个关于今后两年内两江主要工作任务的会议。这也是自甲午战争之后,沈从云一干手下要员第一次大聚会。

会议室里头按照沈从云的要求,摆上了一张大圆桌,郑观应、胡雪岩、余震、万树生、克泽等主要军政人员,全部列席会议。坐镇越南的胡宇、曹毅,也专程从越南赶回来参加这一次扩大会议。

沈从云面色阴沉的走进会议室时,所有人都感觉到了一种异常的气氛。