第四章 “查缉海盗”

荆溪镇里的清军，发现新军猛攻山头的举动后，立刻作出了反应。千余人的队伍端着杂七杂八的武器冲出了镇子来，迎面遭到一通重迫击炮炮弹的招呼，炸的是哭爹喊娘的。

刘坤一的手下也颇有些湖南悍将，这些人当年镇压天平天国和捻子时都是一把好手，也算是枪林弹雨中打出来的，只是上了一些岁数了而已。

王钟和刘凯就是其中的两位，前几天的军事会议上，刘坤一提出放弃福州和厦门沿海地区，撤往山区坚持的战略，但是遭到了绝大多数军官的反对。理由很简单，福州城里好歹也有三四万的守军，凭什么惧怕一万多人的新军？难不成新军是天兵天将？刀枪不入？

作为湘军老将，王钟和回家修养的王德榜，是五服以内的兄弟，官居参将，手低下有三千湖南悍卒，刘凯则是刘坤一的族弟，手低下也有两千子弟兵，这两人算的上是刘坤一可以信任的嫡系了。

历史上有一句话，“要想中国灭亡了，除非湖南人死光了。”清末以后还有一句话，“无湘不成军！”这两句话，算是把湖南人的性子给说透了。

太平天国纵横大江南北的时节，不正是以曾国藩为首的湖南人，屡战屡败，屡败屡战，终于将不可一世的太平天国给灭亡了。

湖南人是勇悍的，但是这一场战斗确是严重的不对称的。为了防御住正面，按照以往的传统发挥排枪的最大的威力，守备山头的王钟，在一线阵地上布防了两千人。这个错误，无疑是致命的，这个错误，是由于对新的战争理念严重不了解造成。

两千人的湘军悍卒，几乎连对手的样子长的什么样子？就已经让猛烈的炮击打散了队形，伤亡之大可谓前所未见。

队伍几乎当时就炸了营，前方的几个指挥官砍翻了十几带头逃跑的人，并快速向后面的王钟求援，勉强拼凑起六七百人的队伍进行反击。

一排枪过来，前方倒下了几个新军的士兵，但是接下来下雨一般落下的手榴弹，将好不容易排好的射击队形，又炸的个乱七八糟。

在如此猛烈的炮火下，还能留下来坚持战斗的，都是些勇悍之兵，相互间还是靠着族亲关系来维系的湘军，危机的时候爆发出的战斗力，很有一点困兽犹斗的意味。

手榴弹的近距离攻击，并没有炸散湘军的抵抗意志，留下的几百人，且战且退互相掩护的往后退的同时，居然造成了新军几十个战士的伤亡。

王潮看见这一幕的时候，不由的心中微微的一疼。

在后面压阵的王钟，无论如何都没有想到，前后不过半个小时，前方的两千人居然快顶不住了，零零散散的逃下来数百败兵，让心中震撼不已的王钟，领着预备队迎面挡住，一排枪过来，打倒十几个跑在最前面的。

“都跟着我回去！”

有效的镇压后，王钟抽出腰刀，第一个往前走，五十岁的年纪了，腰板依旧挺拔，脚步依旧稳健。不过，目光中带着的是一种绝望，这和往昔无数次的战斗有所不同。

王钟自己都不明白此刻的心情，说是垂死挣扎也好，说是为了报答刘坤一也罢，也许更多的是为了维护湖南军人的荣誉而战吧。

湘军预备队的及时投入，山头上很快演变成了一场拉锯战。

“这样打不行，宋志高，让兄度们撤下来。”战局的发展让王潮有点着急了，急忙下令。

一脸凶悍的宋志高跑步上前，大声喊道：“师座，别看山头上我们就三四百人，属下亲自带着第二梯队上去，保证拿下山头。”宋志高的嗓门有点沙哑，当着王潮的面打成了拉锯战，多少有点上火了，眼睛都红了。

“不行，肉搏战不能发挥我军的火力优势，让兄弟们撤下来，重新组织火力，身为指挥官，要对兄弟们的性命负责。”王潮面无表情，一点商量余地都没有。宋志高甚是甘心的看了看山头上的战况，立正敬礼道：“师座，军人的血气，就是要用在这当口上，属下恳请师座答应！”

战场上可谓瞬息万变，王潮没想到宋志高如此坚持，不由的楞了一下，属下如此勇悍，上司哪有不高兴的，这时候再坚持，肯定影响士气。

“好！就按你说的，立刻出击，记得带上两挺马克沁。”

见王潮松口，宋志高脸上一喜，啪的一个立正大声道：“是！”

回到阵前的宋志高，抄起一把M1888，嗖的插上刺刀，大声吼道：“上刺刀！”

第二梯队的一个加强营六百弟兄，齐刷刷的上了刺刀。

“冲啊！”

宋志高一路小跑，冲在最掐面。不远处的王潮，看见这一幕，仿佛又回到了越南战场上的那一幕，当年的自己，也是这般的年轻，也是一腔热血，挥舞着指挥刀率军突击。

王钟这一辈子，从来没有遭遇过如此强悍的对手。四百来人的新军，在面对一千多人的湘军的反击时，不慌不忙的结成阵型，由追击转换成防御。有条不紊的密集射击放倒了一两百人的湘军后，接着是一阵密集的手榴弹的封杀。要不是王钟一直冲在前面，反击的队伍很可能就被打散了。

看着身边一个一个的子弟兵一头倒下，王钟杀红了眼了，挥舞着腰刀奋力冲在最前方。对面的新军战士，怡然不惧，纷纷熟练的上刺刀，端着步枪迎着清军的反击冲了上来，两军轰然对撞。

王钟上来一刀虽然砍翻了一名新军士兵，但是年轻的对手在无法躲避的同时，目光中透着一股坚毅，奋力的长开双臂，抱住王钟的一条腿。

这只是新军之中一个年轻的士兵，名字叫许六斤，因为他生下来的时候重六斤，所以爹就给他起了这么一个名字。

能进新军对许六斤而言，是一种幸福。每个月两块半大洋，足够一件六口吃饱了，赶上打仗发双饷，许六斤已经全部托后勤部的人汇回家去了，就算是阵亡了，家里可以有一个兄弟接替自己当兵，还可以在工厂里给家里安排一个工作。

所谓“好铁不打钉，好男不当兵”的古话，在许六斤的家乡早成为了过去，肩负了一家人生计的许六斤，每次回到假期回家，享受的到的只有荣誉和羡慕的目光。

当刺刀刺空，对手的大刀快的无法躲避的时候，许六斤下意识作出的反应，就是丢开步枪，脑袋一闪躲开脖子上的一刀，用背部硬生生的抗着对手的一刀穿透，然后用最后一点意识，紧紧的抱住了对手的一条腿。

王钟确实勇悍，不愧湘军中的猛将，但是他永远都没有想明白，为啥及时的改砍为往下刺的这一刀，明明已经穿透了对手，为啥那双年轻的手臂，依旧紧紧的抱住了自己的一条腿，一直到两把刺刀穿透王钟的身体，没有了力气的王钟仰面倒地时，最后一颗看见的是身边一张面带满足的微笑的脸，那张脸是如此的年轻，眼睛闭上前的目光是如此从容。带着没有弄明白原因的遗憾，王钟闭上了眼睛，用生命捍卫了湘军的荣誉。