卷三 不要轻易开玩笑

唐朝时，和州境内有历阳湖，源流出自桑山。该湖到了明代永乐年间枯竭。此湖是怎么来的呢？有这样一个奇异的传说：

历阳县有一媪，常为善。忽有少年过门求食，媪待之甚恭。临去谓媪曰：“时往县门，见门阃有血可登山避难。”自是媪日往之，门吏问其状，媪具以少年所教答之。吏即戏以鸡血，涂门阃。明日，媪见有血，乃携鸡笼走上山。其夕，县陷为湖，今和州历阳湖是也。 （《独异记》）

说的是，历阳县（在唐时和州境内，今安徽和县）有一老妇人，为人善良，常做好事。这一日，有一少年在其门前求食，老妇人很热情地帮助了他，把家中好饭相赠。少年甚是感谢，临走前，对其说：“您常去着点县衙门，假如看到门槛上有血迹，就马上登山避难。”老妇人当然问为什么了，怎么回事，少年不语，拜别而去。

老妇人很虔诚，听少年的话，每天去县衙门前看一眼。时间久了，把门的小吏问她要干什么，老妇人也没隐瞒，将少年的话重复了一遍。小吏大笑，认为老妇人神经了。这一天，小吏跟老妇人开了个玩笑，将鸡血抹在门看上。老妇人看到后，就携带着自己养的鸡上山了。当天傍晚，历阳县沉陷变为大湖。

这就是唐朝和州历阳湖的来历。

在这个故事中，陷入了一种悖论。假如那个把门的小吏不开玩笑的话，门槛上最终会不会出现血迹？或者这样讲，神秘少年所说的血迹，难道就已注定是开玩笑用的鸡血？

没有人知道答案。