卷三 飞波凌步
下面这则传说，因一次斗宝比赛发生了转折，颇戏剧性。
故事说的是：陕西咸阳岳寺藏有南北朝时周武帝宇文邕的皇冠。上面缀有一颗珠子，人们不认为它有多珍贵。武则天时的一个夏天，有士人去扬州收债，路过该寺，看到其珠，戏而取之。当时天气炎热，士人脱衣吹凉时，顺手将珠子裹在褂子里，放在金刚塑像的脚下，但在第二天走的时候，忘记拿了。
这一天，士人抵达河南陈留地界，宿于客栈。恰巧有几个胡商也住在这里，晚上无事，他们进行了一次斗宝比赛。按史上记载，在唐朝时，身缠万贯的胡商经常聚在一起进行斗宝，比拼自己的财富实力。唐朝画家阎立本曾画过《异国斗宝图》。斗宝比赛自然吸引了客栈里的人，大家都来观看，当中也有我们的主人公。
斗宝开始了，胡商之宝，确实令人眼花缭乱，有些宝物看上去很普通，但被胡商视作珍品，有的甚至成为最后的赢家。不精通珍宝古玩的人自然难以理解。士人看得着迷，无意间，他听到为首的胡商说：“若我手中有北周武帝皇冠上的那颗稀世之珠，看你们谁人能敌？！”
士人一惊，想起自己放到咸阳岳寺内金刚塑像脚下的褂子和那颗珠子。他插了一句：“你们说那是一颗稀世之珠？我见过这颗珠子。”
诸胡商大惊，一起把脸转向士人。为首的胡商道：“很久之前就知道华夏中土有此宝珠，我们一直在寻找，实在是想得到它。”
士人说：“但已被我遗弃。”
诸胡更惊，继而叹息，为首的胡商说：“若你还能找到那宝珠，我们当会用重金购买。”
士人道：“我急着往扬州收债，恐怕难以为你们寻找该珠啊。”
为首的胡商问：“对方欠你多少钱？”
士人答：“五百千钱。”
为首的胡商笑道：“我现在就给你五百千钱，但有劳你回还取珠。请注意，这钱只是你的来回路费，等你取了珠宝，我们当再给你购买它的费用。”
士人见还未到遥远的扬州就把钱拿到手，自然很高兴，愉快地接受了胡商的要求。他重返咸阳岳寺，跑到金刚塑像前，见自己的褂子还塞在那里，打开一看，珠子也在。
士人再次返回陈留客栈，将那珠子交与胡商。胡商大喜，大摆宴席，饮乐了十多天，以祝贺得到这天下奇宝。当然，这时候双方还没谈价格。宴会结束后，为首的胡商问士人：“你打算卖多少钱？”
士人想了半天，鼓足勇气，报了一个自己心目中的天价：“一千贯钱吧！”
为首的胡商哈哈大笑：“你竟如此羞辱此珠！我们给你五万贯钱！”随后，诸胡商集资将该珠买下。
士人只剩下在那流汗了：“这颗小珠子真的值这么多钱？”
为首的胡商说：“当然。不如你随我们而行，看看它的神奇用处。”
士人跟随胡商上路，一路前行，来到海边，上得大船。在船上，胡人架置银锅，将醍醐即酥酪油倒入里面，煮得滚烫沸腾。随后，又以金瓶盛着那珠子，将其放置于酥酪油中继续煎熬。
七日后，海上浪起，有二老人及随从数百人自海中出来，持无数宝物，献与胡商，要求赎回自己的东西。赎什么呢？士人不解。为首的胡商不肯。几天后，他们又带着更贵重的物品来赎，宝物渐渐堆积如山。胡商依旧不答应。那些人哀求了一个多月，但仍未说动胡商。后来有一天，那些人散去，海中涌出两名龙女，美丽无比，双双投入盛有珠子的金瓶中，与那珠子合为一体，变成油膏。
士人奇怪，问：“先前从海中来的二老人说要赎东西，赎什么呢？”
为首的胡商道：“我们的珠子，是天地间之奇宝，应有两名龙女卫护。那二老人乃是龙神，欲以宝物来赎其女。我的目的是超凡成仙，岂会为世间俗富所动？！”说完，他将瓶中油膏涂在脚上，大喊一声，遂离开所乘之船，在海面上凌波飞步而去。船上的其他胡商不平：“此珠乃我们一起购买，你为何独享其利？就这样走了，我们又怎么归还故国？”在海上飞步而行的为首的胡商高声道：“你等可将瓶中所剩油脂涂在船帮，如此即可顺风还家。”
咸阳岳寺后，有周武帝冠，其上缀冠珠，大如瑞梅，历代不以为宝。天后时，有士人过寺，见珠，戏而取之。天大热，至寺门易衣，以底裹珠，放金刚脚下，因忘收之。翼日，便往扬州收债，途次陈留，宿于旅邸。夜闻胡斗宝，摄衣从而视之，因说冠上缀珠，诸胡大骇曰：“久知中国有此宝，方欲往求之。”士人言：“已遗之。”胡等叹恨，告云：“若能至此，当有金帛相答。今往扬州，所债几何？”士人云：“五百千。”诸胡乃率五百千与之，令还取珠。士人至金刚脚下，珠犹尚存，持还见胡。胡等喜抃，饮乐十余日，方始求市。因问士人：“所求几何？”士人极口求一千缗，胡大笑云：“何辱此珠！”与众定其价，作五万缗，群胡合钱市之。及邀士人，同往海上，观珠之价。士人与之偕行东海上，大胡以银铛煎醍醐，又以金瓶盛珠，于醍醐中重煎。甫七日，有二老人及徒党数百人，赍持宝物，来至胡所求赎，故执不与。后数日，复持诸宝山积，云欲赎珠，胡又不与。至三十余日，诸人散去。有二龙女，洁白端丽，投入珠瓶中，珠女合成膏。士人问：“所赎悉何人也？”胡云：“此珠是大宝，合有二龙女卫护，群龙惜女，故以诸宝来赎。我欲求度世，宁顾世间之富耶！”因以膏涂足，步行水上，舍舟而去。诸胡各言：“共买此珠，何为独专其利？卿既往矣，我将安归？”胡令以所煎醍醐涂船，当得便风还家，皆如其言。大胡竟不知所之。 （《广异记》）
故事的结局是，船上的胡商将所剩不多的油膏涂在船帮上，那船竟真的快速飞渡起来。至于那名踏海而行的胡商去了哪里，我们一无所知。但我们却可以想象他在海面上凌波飞步的样子。这一切太神奇了。最终他消失在茫茫的海平线上，而我们的主人公：那位士人，他的命运就是如此被改变，最终跟随着胡商之船去了一个陌生而遥远的国家……