卷四 秘密远征

在这则故事中，提到了可以治疗疾病的宝物“诃黎勒”。这件宝物得于唐朝一次秘密（鲜见于中国的史书）但意义极为重大的远征中。

高仙芝伐大食，得诃黎勒，长五六寸。初置抹肚中，便觉腹痛，因快痢十余行。初谓诃黎勒为祟，因欲弃之，以问大食长老，长老云：“此物人带，一切病消，痢者出恶物耳。”仙芝甚宝惜之，天宝末被诛，遂失所在。 （《广异记》）

“诃黎勒”可消恶疾，无须多说。让人感兴趣的是这件宝物背后的对大食即阿拉伯帝国的远征。

高仙芝是唐玄宗开元、天宝年间最著名的边境将领，他以安西四镇（于阗、龟兹﹑疏勒、焉耆）节度使的身份，率领唐朝军队征战在西域、中亚，擒王灭国，声威远震。其中，在天宝六年（公元747年）对小勃律国的战争中，高仙芝率一支孤旅，翻越世界之巅帕米尔高原，于茫茫冰山雪岭上绝地行军，深入异境，一举灭掉了地理位置极为重要的小勃律国，俘其国王，致使西域、中亚七十二国大惧而畏服于唐朝。

类似于上面的远征，在天宝六年以后，时常出现在高仙芝的个人履历表中。天宝九年（公元750年），高仙芝又率军突袭，灭掉了朅师国，俘其国王。作为征服者，在这一年，高仙芝还俘虏了中亚著名的王国撒马尔罕的国王。此后，他又发动一系列的进军。在天宝十年（公元751年）初的献俘中，高仙芝一次性地将突骑施国国王、石国国王、朅师国国王以及吐蕃的一名大首领擒回长安，交给他的皇帝。大唐之威，可以说是打出来的。其实，无论是攻击小勃律国，还是消灭朅师国，都是唐朝与吐蕃争夺西域、中亚的一部分。在西域、中亚的一些王国的都城陆续被唐朝军队攻陷后，吐蕃大惧，在8世纪中期，基本上退出了这场竞争。

但更大的对手来了：那就是大食，即阿拉伯帝国。

唐朝和大食为当时世界上的东西两大帝国，它们的触角都在向中亚伸展，最终不可避免地碰到了一起：战争来了！

天宝十年（公元751年）四月，高仙芝亲率3万精兵，再次翻越冰天雪地的帕米尔高原，开始了对大食的远征。三个月后，唐朝的远征军出现在中亚的怛罗斯（今哈萨克斯坦的江布尔）。在这里，两大帝国相遇了。

这是一次历史性的相遇。

战争的残酷难以描述。怛罗斯成为8世纪中期的“血肉磨房”，在这里，两军残酷地厮杀了五天。大食人领教了唐朝骑兵的骄傲和自信，唐朝人也对强悍善战的对手尊敬有加。在关键的第五天，唐朝军队中的葛逻禄籍士兵叛变了。他们和正面的大食军队对唐军形成夹击之势，高仙芝在愤怒中接受了这一结果。在中国的新、旧《唐书》中，都几乎没有有关怛罗斯之役的记载，但这一战役对世界文明的发展产生了巨大影响：在战役中，大食军队俘虏了一些唐朝士兵，这些士兵中有一些工匠，造纸术和指南针从此传入阿拉伯地区，随后又传到欧洲。世界文明的进程，就这样神奇而又偶然地被改写了。

从上面的故事中可以看到，高仙芝的那件可以消病的宝物“诃黎勒”，当取自怛罗斯地区。高将军的攻击势头被抑制住了，他带着“诃黎勒”和几千名士兵，忧郁地回到了大唐。高将军后来入朝，任右羽林大将军。天宝十四年（公元755年），“安史之乱”爆发，玄宗皇帝以高仙芝为主将进行抵御。在叛军的攻势下，仙芝退守潼关。皇帝疑其驻兵不前而有异志，加上监军宦官的诋毁，玄宗下诏将一代名将处死。与他一起被处死的，还有高仙芝用兵西域、中亚时的助手、著名战将封常清。