第一百五十八章 青葱岁月依旧

金陵城秦淮河畔东牌楼街,素来是最人声鼎沸的闹市之一。沿岸商铺鳞次栉比,通宵达旦地营业,夜晚更是会挂上各式各样的彩灯,和晚上秦淮河上那一条条灯火通明的画舫相映成趣。因此,在这种最富庶的地方,收了商家和灯船好处的差役会常常巡视。

可即便如此,乞讨者和卖艺者仍然层出不穷。因为路过的非富即贵,只要能博得欢心又或者同情心,一日的收入就足够一月生活。所以,有人贿赂差役高抬贵手,也有人抱着侥幸心理游走于这条弯弯曲曲大街的各处,更有人孤注一掷。

今日,东牌楼一条街上,就出现了整整十个年纪均在十三四,容貌少说都在中上的小姑娘卖身葬父的壮观场景。

如果只有一个,也许有路人恻隐心大动,也许有差役恶霸忍不住悄悄下手,然而,如今不是一个两个三个,而是十个,足以让有心人收起觊觎之心,仔仔细细考虑背后的名堂。

就在不少人端详那些小女孩的时候,一匹通身上下没有半点杂毛的白马撒欢似的疾驰而来,不少人好奇地往后头望去,就只见又是七八骑人口中吆喝叫唤着紧随其后,一时间,大街上大多数人都非常主动地让出了当中的驰道。

背上空无一人的白马老马识途一般沿着大街穿梭,最后在一座二层临街商铺面前停下,随即抬起前蹄,非常人性化地唏律律叫了一声。

随着这叫声,二楼窗口一下子被人推开,下一刻,一个人影一跃而出。

“干得好,白雪公主!”从窗口跳下的少年稳稳当当地落在了马背上,随即笑吟吟地摩挲着马脖子,“要不是你,今天我就没法脱身了!”

下一刻,窗口探出来一连串脑袋,为首的一个中年人简直是在哀嚎。

“九公子,哪有你这样教东西只教一半的……这什么阿拉伯数字你是教会了咱们,可这竖式乘法和那个表格……户部都早就开始向各地官府户房普及这些阿拉伯数字了,咱们这些商人就和你说的,得与时俱进不是?”

“秦大舅,我都在你这儿泡了整整快两天,这会儿太阳都要落山了,你还想让我爷爷又或者师父来找你要人?有话明天说,我这个老师也要休息的,不是吗?”

说完这话,越千秋随随便便一扬手,紧跟着就轻轻一抖缰绳打算回去。可几乎就在这一瞬间,他只听得几声响亮的女子啼哭,随即就是几乎异口同声的哀鸣。

“小女子卖身葬父!”

越千秋整张脸上的表情顿时全都僵住了。而之前那七八个拍马追赶他身下那匹坐骑白雪公主的,此时也已经赶了过来,见他呆若木鸡的样子,其中一个年纪和他差不多的少年就小心翼翼地上前说:“九哥,听说这东牌楼街刚刚来了十个卖身葬父的……”

“开什么玩笑,我上次不过是随手往长公主那儿送了一个人而已,这一下子就冒出来十个在大街上卖身葬父的?”越千秋只觉得嘴角都抽了,想都不想就高声大吼道,“英小胖,你给我出来!”

随着这个声音,原本热闹非凡的大街上出现了短时间的停顿。紧跟着,越千秋身边这几个少年便听到了一个懒洋洋的声音:“哎呀,谁不知道咱们越九公子急公好义,乐善好施,满城男女全都叫你九公子,不敢称呼你的名字。我这不是想让你名声更上一层楼吗?”

随着这声音,斜对面三楼露出了一张圆圆的脸。几年功夫,昔日圆滚滚的小胖子,如今少许瘦了一点,但体形还是珠圆玉润,就是眼睛仿佛更小了一些。他好整以暇地冲着越千秋眨了眨眼睛,随即不等下头作出反应就立刻喝道:“关窗!”

砰砰砰砰——

四扇窗户猛然关闭的声音,和几枚飞蝗石砸在上面的声音几乎同时响起。可即便如此,仍然有一颗漏网之鱼,里头登时传来了一声掩藏不住的惨呼,还有小胖子那带着几分幸灾乐祸的骂声。

“都说了让你们小心再小心,拿脑袋去碰越小九的飞蝗石,你们嫌命不够长啊!”

训完人之后,楼上便再次传来了李易铭的声音:“总而言之,急公好义乐善好施的九公子,这些卖身葬父的可怜姑娘,就都拜托你啦。你尽可以好好去查,一个个绝对如假包换,全都是家中死了父亲,无依无靠的可怜姑娘,你就好心给她们寻个归宿呗?”

越千秋周围的几个少年听到楼里那小胖子张狂的笑声,不由得面面相觑。

对于那死胖子的嚣张,越千秋却只是挑了挑眉,随即没好气地提高声音道:“所有卖身葬父的都给我听着,棺材和收殓的钱,我可以垫付,但有件事可以先告诉你们。上次我转托给长公主的那位姑娘,现如今正在金陵城外的严家庄子上学养蚕缫丝。”

“所以要葬父,我垫钱,也不用你们卖身,将来还钱就行。我给你们三个选择。第一,珍珠街有绣坊缺学徒,包吃包住,但活多很累,人家不养吃白饭的。第二,越府和长公主府的庄子上,两个一手好汤水的厨娘正收徒弟,要勤快肯干的。第三,长公主的育婴堂正缺人。”

此话一出,大街上顿时传来了绝大的议论声。直到这时候,越千秋方才笑眯眯地看着左右众人说道:“就算是我连累诸位,你们帮我去各处看看,这些卖身葬父的姑娘们到底什么章程。当然,你们要是看对眼,打算带回家去当丫头,那可是你们自己的事,和我无关!”

七八个少年有的苦笑不已,有的起哄嚷嚷,不消一会儿就一哄而散。直到这时候,越千秋方才驾着身下的白雪公主,缓缓三百六十度转了一个圈,把四面八方的景象尽收眼底,随即才看向了那座窗户紧闭的三层小楼。

越小四回北燕已经六年了。北燕和吴朝那场大战,已经过去六年了。就连他和小胖子“闹翻”,也快五年了。

那次大战,吴朝因为应对速度及时,在初期愣是没让北燕突破防线,紧跟着,北燕就后院起火了。

先是刘静玄和戴静兰两位北燕皇帝一度器重过的降将,突然率领一股北燕有名的流寇兵马南归,大破沿途拦截的三支北燕强军,让原本打算御驾亲征的北燕皇帝雷霆大怒。

可北燕忙着围追堵截那一头的时候,却不防四个扎根北燕几十年的家族突然趁此机会集体南下。北燕皇帝仓促之下再派兵马拦截时,却已经来不及了。再加上吴朝边境接应及时,硬生生把四家总共七八百号人全都接了回来。最终,北燕那场南下之战只能草草收场。

越千秋之前身边那些少年中,除却戴展宁和刘方圆,不是当初在那一战中崛起的文官武将子弟,就是回归的四家子弟。